— То есть прислали, — решила уточнить я, беря открытку из рук Изольды, — это не в смысле по WhatsApp, а в смысле обычной почты?
— Нет, почта ни при чем, кинули в почтовый ящик, — пояснила за сестру Алла.
На белом фоне цветы — пока ничего устрашающего. Я развернула открытку. Ага, вот оно что…
Посередине крупными буквами без знаков препинания красовалось оригинальное пожелание:
«ПОЗДРАВЛЯЮ СО СМЕРТЬЮ»
А ниже… Господи-боже… Ниже кровь и странные символы. Что интересно и жутко, эти символы до ужаса походили на те, что я видела всего полчаса назад на стене заброшенного здания. Фигура, в которую они соединялись, была иной, но сходства они от этого не утратили.
— Дай мне, дай мне! — видя мое выражение лица, запрыгала на стуле Наташка, а затем просто выхватила открытку из моих рук. — Ой, что за хрень? — она явно осталась разочарована. — А чья кровь? Того, кто прислал? Фу, маньяк.
— Нет, — опровергла Изольда предположение, — это я порезалась, когда открыла ее. Там скоба от степлера была почему-то. Это моя кровь.
— А, ясно. Ну что ж, привет от бывшего! — С этими словами Наталья сложила открытку и стала изучать цветы. Вряд ли они были ей особенно интересны, просто она недолюбливала вид крови, в том числе в качестве пятен.
— Тоже думаешь, что это от него? — с надеждой спросила юбилярша (ей вчера стукнуло двадцать лет).
— А какие еще варианты? — удивилась Наташа.
Я тем временем пристраивала ленточку шарика на перекладину своего стула и на ее серебристом фоне заметила кровь — оказывается, я тоже умудрилась порезаться об открытку. Хорошо, что всегда с собой ношу пластыри.
— Это на него не похоже, — покачала головой Алла, которая обычно была молчалива, а теперь встревала чуть ли не в каждый спор. По-видимому, ее открытка поразила не меньше, чем сестру.
— Откуда тебе знать, мелкая, что похоже на него, а что нет?
— Блин, мы живем в одном доме, ваши встречи все у меня на глазах! Да и он сам тебе изменил, зачем ему писать тебе гадости? Да еще и смерти желать?
Пришло время и мне высказать дельные соображения:
— А вы не думаете, что это связано со службой вашего отца? Вы ему показывали?
— Что? — возмутилась Изольда. — Нет, конечно. Папа — серьезный человек. Зачем тревожить его фиговой фигней?
Их отец был оперативником, но год назад уволился из органов в звании майора. Сейчас возглавляет бизнес, связанный с поставками запчастей для дорогих иномарок, и у него свой магазин.
— Затем, что это может быть месть какого-то преступника, которого он поймал.
Наш разговор прервала давешняя официантка, которая принесла мне коктейль.
— Я не заказывала.
— Это подарок от парня за тем столиком.
Я обернулась. Через стол от нас сидел типичный ботаник. Худой, хлипкий, очкастый. По-моему, даже в прыщах, но с такого расстояния толком не разглядишь. Он неловко помахал мне рукой. Я кивнула в ответ, слегка улыбнувшись. Думаю, этого ему хватит.
Официантка уже ушла, а я решила, что ничего страшного не произойдет, если попробую коктейль, хотя алкогольные напитки в принципе не жалую.
Изольда сидела все это время с широко разинутым ртом.
— Она не ошиблась? — спросила подруга, имя в виду, наверно, официантку. — Это тебе заказали?
— Я что, не могу понравиться очкарику?
— Можешь, конечно. Но ты спиной к нему сидела!
— Ой, ладно, — примирительно сказала Наташка, — он Инесску глазами пожирал все это время. Я все думала, подойдет — не подойдет.
— Я тоже видела, что он пялится на нас. Но… — Изя хотела добавить, наверно, «я думала, что он втюрился в меня, а не в нее», но отмахнулась. — Не важно, улов так себе. Я бы ему даже улыбаться не стала на твоем месте, а то расценит как-нибудь…
— Расценит улыбку как улыбку, — поспорила я.
— Ну, как знаешь… Не говори потом, что я тебя не предупреждала.
Наташка положила на стол открытку, вдоволь налюбовавшись. Изольда уже потянулась к ней, но я первая схватила, с тем чтобы еще раз уставиться на символы.
— Что? Понравилась? Бери себе, — милостиво разрешила подружка.
— Да нет, просто эти странные буковки… Я их видела недавно. На стене здания.
— Такие же? — почему-то заинтересовалась Алла. Изе будто было все равно, хотя открытку с загадочным сообщением прислали именно ей.
— Похожие. Такие или нет — не знаю. Надо еще раз посмотреть.
— А где?
— Да здесь. В усадьбе.
— Поедим — и сходим, — предложила Наташка.