— Максим Александрович, погодите минутку, — профессор собирает в свой чемодан папки с лекциями. Застёгивает на замок и, улыбаясь мне, идёт навстречу.
— Что-то случилось? — спрашиваю.
— Нет, всё отлично. Я решил побеседовать с вами. Мне понравились ваши идеи на счёт новых практик в родовспоможении. Думаю, я мог бы вас порекомендовать своим английским коллегам и направить на практику в Лондон. Что скажете? — с ожиданием безапелляционного согласия профессор смотрит на меня в упор.
Вот черт! Я никак не ожидал такого предложения, но оно очень заманчиво.
— Это прекрасно, — держа себя в руках, сдержанно отвечаю я. Но в то же время я думаю о Тати. Знаю, что подобные стажировки очень длительные, поэтому и хочется, и колется. Я не хочу терять Тати. А поездка в другую страну может сыграть с нами в злую шутку.
— Но вы сомневаетесь, — профессор буквально читает по глазам мои мысли.
— Да. Я пока что не готов. Это личное, — честно говорю, ведь скрывать особенно и нечего.
— Хорошо, Максим Александрович, но в любом случае вы всегда можете мне позвонить, если передумаете. Такие шансы упускать нельзя. Кто знает, вдруг больше не представится возможности, — используя манипуляции, профессор подмигивает.
— Я учту, — киваю ему. На этом мы расходимся по своим делам дальше.
Я выхожу на улицу из здания и вдыхаю морозного воздуха полной грудью. Достаю телефон и отключаю режим беззвучно. Просматриваю новости, затем почту и проверяю в чате переписку с Тати. Вижу, что она недавно была в сети, но мне ничего не написала.
Наверное, занята на работе. Но я все-таки печатаю ей сообщение:
"Привет. Я только что освободился. Скучаю по тебе"
Жму отправить. Жду. Сообщение прочитано, и Тати печатает мне в ответ:
"Привет, мой док. Я тоже скучаю. Но, учитывая, что осталось всего три дня до твоего приезда, можно потерпеть и не рвать себе нервы."
Я улыбаюсь, представляя её лучезарный взгляд зелёных глаз.
"Это верно. У тебя на работе всё хорошо? По вчерашнему разговору мне показалось, что ты слишком уставшая. Опять проверка?"
На самом деле я заметил её усталость гораздо раньше, но не придавал значения. Да и потом Тати стала укладываться рано спать. А в одно утро пару дней назад я практически нарвался на неё расстроенную и бледную, когда звонил по видео связи.
"Нет. Всё хорошо. Просто устала. Цифры, оказывается, тоже выматывают. Хотя мне говорили, что считать их совершенно не сложно 😁"
"Представляю 🥴, Тати. Сочувствую, любимая."
Снова наступает пауза, но потом Тати печатает:
"Мне непривычно. Я уже забыла эти чувства."
"Ничего. Я готов напоминать их тебе каждый день и каждую ночь."
"Обещаешь?"
Я вдруг понимаю, что Тати боится вновь ошибиться. Да, согласен, что мы очень торопимся, но она мне нужна. Рядом с ней я себя чувствую живым и любимым.
"Да" — твёрдо отвечаю одним единственным словом.
"Максим, мне пора бежать на совещание с директором. Женя тебе привет передаёт"
"Хорошо, Тати. Целую и обнимаю"
"Взаимно ❤"
Я убираю свой телефон в карман куртки. Вроде бы пообщался с Тати, но чувствую себя как-то странно. Словно что-то произошло, а я не в курсе.
Мысли сами подкидывают мне ревностные нотки: может быть, Тати хочет простить мудака Константина? Или уже? Или он трепет ей нервы, а меня как на зло нет рядом?
Черт!
Подхожу к своей машине, открываю и сажусь. Зима в этом году бьёт рекорды и не жалеет снега. Огромные лепехи валят, заметая дорогу. Включаю обогрев стёкол, завожу машину.
Как вдруг кто-то стучит в стекло с моей стороны. И… Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на возмутителя своего спокойствия.
Рита?
Она улыбается мне и машет рукой.
У меня в голове будто тумблер переключается, возвращая в прошлое. Она ушла от меня. Бросила в самый трудный момент, а теперь так просто улыбается и ждёт, когда я, выйду из машины.
Словно пребывая в сомнамбуле, я поддаюсь прошлым чувствам и выхожу из автомобиля. Рита мгновенно вешается мне на шею и смачно целует в губы.
— Как я рада видеть тебя, Макс! — отстраняясь, Рита довольно ухмыляется.
Моё тело чуть ли не вслух орёт проваливать подальше от этой женщины. Куда угодно, лишь бы вновь не видеть её. Но вот гребанное сердце пропускает глухой удар о грудную клетку и заставляет меня остаться на месте.
Её поцелуй ментально жжёт на моих губах. Хочу стереть эти ощущения, но при ней не делаю этого.
— И тебе привет, — отвечаю я, не показывая своих эмоций.
Рита поправляет ремешок своей сумочки на плечах.