— А что ты сделала? — поинтересовался папа, глядя на меня тоскливо-синими глазами. — Пожалуйста, расскажите мне, что натворила моя дочь!
— С удовольствием, — елейным голосом проговорила мама. — Она устроила сходку преступников и бездомных со всего города. И разводила огонь в общественном месте.
— Но зачем? — простонал папа, едва не задыхаясь, словно его ударили в живот.
— Спроси ее, — посоветовала мама, делая глоток прохладного белого вина.
— Элли, расскажи! Пожалуйста!
И я, конечно, рассказала. Я по-прежнему считаю, что мне нечего было стыдиться.
Подробный рассказ занял довольно много времени. Я говорила о том, как мы бегали по большим магазинам, договариваясь о бесплатных продуктах в обмен на размещение логотипов этих предприятий в месте проведения праздника.
И тут я вспомнила, что мы забыли. Разместить логотипы. У нас было столько хлопот: вода, дрова и прочие вещи.
— Уверена, что они были бы только рады узнать, их предприятия не упоминались в связи с этим безобразием, — вздохнула мама — Не удивлюсь, если нас привлекут к ответственности. “Нелегальная раздача . из ванны, — она сделала вид, что читает протокол, — в общественном месте». Кстати, это небезопасно для здоровья. Ванну хоть предварительно помыли?
— А этот Ругер, о котором ты иногда говоришь, — деликатно поинтересовался папа. — он кто?
— Один мальчик, — ответила я. — иногда он живет в домике на дереве.
— Это невозможно, — мама застыла с ложкой в руке.
Может быть, подумала я. Может быть, это и в самом деле невозможно?
— А что если позвать его в гости? — предложил папа.
— Сюда? — возмутилась мама- — Ну конечно, если выбрать день, когда ты не лежишь в ванне…
При этих словах папа словно усох.
Я улыбнулась ему.
— Ничего страшного. Он все о нас знает.
— Все? — испуганно переспросила мама. — Ты рассказала ему о нас?
— Естественно.
— О Лу и о папе?
— И о тебе тоже.
Мама вскочила со стула. Через несколько секунд дверь ее спальни с силой хлопнула.
Старшая сестра оказывает поддержку
Я видела, что окно Лу приоткрыто. Забраться по пожарной лестнице было проще простого, а окно я открыла своим армейским ножом. Спасибо, папа! Именно для таких случаев ты и подарил мне на день рождения этот нож, чтобы окно не стало преградой на пути к старшей сестре.
Я точно спрыгнула на пол, но Лу не проснулась.
— Лу, — шепнула я. Она не шевелилась.
Тогда я забралась под одеяло и прижалась к ней.
— Все так сложно, — шептала я, гладя ее по щеке. — Ты моя старшая сестра, и другой у меня нет.
Ее веки чуть дрогнули, и я решила, что она меня слушает. Может быть, ее в первую очередь интересует папа, подумала я и решила начать с него.
— Не понимаю, чем он занимается. Уходит из дома утром, но мне что-то не верится, что у него есть работа. Иногда он ночует в ванне. Может быть, он устал быть человеком и хочет в море. Возможно, скоро он куда-нибудь уплывет. Станет китом или дельфином. Ведь он всегда отлично плавал под водой. Может быть, он стал человеком по ошибке.
Лу открыла глаза, мне показалось, что она напугана.
— Но он, конечно же, останется с нами, — добавила я, чтобы успокоить ее. — По крайней мере, до следующего лета. Он хочет взять нас с собой, я уверена. Хотя мама вряд ли станет китом. Скорее уж, директором Центрального банка. Она считает, что все беды людей от того, что они не знают, куда лучше вкладывать деньги. Сказала, что наша суповая затея — преступление. Что люди могли заболеть, потому что в старых ваннах есть ржавчина и тяжелые металлы. Может быть, это и в самом деле была бредовая мысль. Может быть, и вправду не стоит устраивать такое снова. Но ведь люди обрадовались. Это же нормальное дело: прилавки магазинов ломятся от еды, но многие ничего не могут купить. Ну ладно, положим, когда у них заводятся деньги, они покупают вовсе не еду, а спиртное и прочие штуки. Но ведь и алкоголикам нужно есть, и наркоманам тоже? Или не нужно? Неужели лучше, чтобы они умерли? Как ты думаешь?
Лу повернулась на бок, спиной ко мне, с нетерпеливым стоном. Но я схватила ее за плечо, ей не скрыться от меня. Она повернулась ко мне и с трудом открыла заспанные глаза.
— Что… что ты тут делаешь?
— Я пришла, потому что ты моя старшая сестра. И я обо всем рассказываю тебе. Ты должна мне помочь.
— Прекрати, — снова простонала она, закрывая глаза. — Поговори с кем-нибудь другим. Должен ведь у тебя быть кто-то еще.
— Ну да, у меня есть Ругер.
Она приоткрыла глаза, в которых блеснуло любопытство.