— Ха-ха, Малфой. Разве ты не должен предложить мне помощь в сборах? — Она покачала головой, но улыбка на лице была фальшивой, и Гермиона злилась на себя за это.
— Это не шутка. Я не шучу. Я действительно не хочу, чтобы ты уезжала. — Слова прозвучали резким рыком.
Он взглядом прожигал дыры в ее столе, и воздух снова стал тяжелым. Она сидела тихо, слишком тихо, и Драко напрягся.
— Малфой, о чем ты говоришь? — Ее тон был мягким, таким мягким, что заставил Драко посмотреть на нее.
— Я уже дважды повторил, Грейнджер. Неужели ты настолько тупа, что даже не понимаешь сути слов? Ладно, скажу в третий раз. Я. Не. Хочу. Чтобы. Ты. Уезжала. — Он помолчал. — Сейчас до тебя дошло?
Они уставились друг на друга, и на этот раз уже она искала в нем что-то. И он знал, что она нашла. Честность. Он говорил серьезно, черт возьми, но как далеко они смогут зайти, если она не верит ему?
Все было ошибкой. Признаться, находиться здесь. Может быть, он заблуждался, когда думал, что их чувства взаимны. Он сказал, что хотел. Возможно, не все, но хотя бы что-то, и теперь ему действительно пора было уходить. Драко встал, все еще напряженный, борясь со смущением. Покидать ее казалось таким неправильным, как будто он слишком легко сдавался. Он хотел остаться и уйти, только если она прогонит его. Как только в напряженной тишине прозвучало слово, Драко остановился и поморщился.
— Подожди.
Она произнесла его мягко, но уверенно, потому что знала — это было важно. Это был момент из разряда «сейчас или никогда», и просто сидеть и смотреть, как он уходит, возможно, было равносильно наблюдению за тем, как последний шанс уплывает вместе с Драко. Он был смущен, сконфужен, и она это знала. Знала, что независимо от того, что скажет дальше, она только что купила себе пять секунд одним произнесенным словом. Гермиона встала из-за стола и обошла его, держась всего в нескольких метрах позади Драко.
— Ты сбиваешь меня с толку, Малфой, — прошептала она, словно ножом аккуратно разрезая напряжение в комнате.
Это было правдой. Он действительно сбивал ее с толку. Драко был подобен целому вихрю эмоций внутри нее, и она хотела бы суметь отпустить прошлое, чтобы справиться с настоящим. Может быть, она позволит себе поверить, что этот человек действительно был серьезен в своих словах. Что она действительно может быть ему небезразлична, несмотря на их ссоры и споры. Несмотря на прошлое, которое он так старательно игнорировал, а она так старалась забыть. Тогда, в ее кабинете, он был прав. Люди действительно меняются, изменился и он. И может быть, только может быть, это сработает, чем бы это ни было. К чему бы ни привело сексуальное напряжение, походящие друг на друга характеры и намек на заботу, что-то может получиться. Потому что было бы так хорошо, если бы она смогла забыть прошлое и помнить лишь последние несколько лет. Если бы она была просто девушкой, а он — просто парнем, и между ними были просто чувства.
— Это абсолютно взаимно, Грейнджер, — сказал Драко, поворачиваясь к ней.
— Что между нами, Малфой? Мы друзья или… — Она вспомнила, как близко находилось его тело неделю назад, в пабе. — Или кто-то еще?
Он изучающе посмотрел на Гермиону, но ничего не сказал, желая увидеть, к какому выводу она пришла сама. Драко знал, чего хочет, но это осознание пришло очень быстро, подтолкнутое к действию ее решением уйти от него и перейти в другое место. Без этого все могло бы протекать довольно медленно. Кокетливо и очаровательно, постепенно, пока он не уверился бы, что она хочет того же, что и он. Но если дружба — это то, чего она хочет сейчас, он может принять ее. С этим он смог бы работать.
— Что бы это ни было, я все тот же «придурок», каким был последние три года. Я не прятал внутри некое подобие Поттера, замаскированного фасадом засранца. Это не изменит того, кто я есть.
— Я и не жду этого. — Она и не желала подобных перемен, потому что, черт побери, было что-то в этом придурке, что заставляло ее испытывать к нему эти чувства.
— Хорошо.
В воздухе витала неуверенность. Никто из них не знал, как теперь действовать. Драко ждал, пока она решит, чего же она хочет, а Гермиона удивлялась, почему он не ответил на ее вопрос о том же самом. Ни один из них не знал, что сказать или сделать. Эмоции падали, как мертвые звезды, ослепляя и сбивая с толку, пока оба переполнялись чувствами.
Гермиона подавила желание вернуться к своему столу и начать перебирать бумаги, потому что вид человека, занятого чем-то другим, мог заставить Драко уйти. Она удивлялась, почему он не хочет этого, особенно сейчас, когда ей нужно время, чтобы все обдумать. Может быть, потому что он чувствовал себя слишком разбитым, потерявшим почву под ногами.
— Хорошо. — Он попробовал снова, и ему показалось, что он висит на краю пропасти, что сейчас, вероятно, не самое подходящее время, но, черт возьми, он решился. — Потому что, пожалуй, ты мне нужна.
Гермиона выглядела совершенно ошарашенной, она застыла, сделав вдох, и Драко осознал, что только эти слова заставили ее понять его намерения. Однако, несмотря на то, что теперь карты были раскрыты, он не думал, что нашел бы в себе достаточно гриффиндорца, чтобы когда-либо снова их произнести.
Гермиона уставилась в пол, вцепившись рукой в край блузки. Если бы она была сторонним наблюдателем, то, возможно, заметила бы, как Драко слегка задрожал. Возможно, она заметила бы, что он не дышал с тех пор, как прошептал признание. Возможно, она заметила бы, что это была плохая идея. Она могла бы многое заметить.
— Я тебе нужна? — прошептала она в ответ.
— Я не повторю этих слов. — Он сделал паузу, скользнув взглядом по ее лицу, прежде чем снова посмотреть ей в глаза. — И я буду отрицать их, если кто-нибудь спросит.
Гермиона глубоко вздохнула и, моргая, уставилась в стену.
— Что все это значит?
— Я не знаю.
— Как у нас вообще может что-то получиться?
— Я не знаю.
— Что это такое? Как это случилось? Я…
— Ты ведь не планируешь прекращать, да?
— Что? — Она снова посмотрела на него, заметив в его глазах веселье и раздражение.
— Это. Задавать вопросы. Желать получить ответы. Думать. Ты когда-нибудь совершала прыжок веры, Грейнджер? Просто… слепо.
— Все это просто… слишком.
— Я знаю.
— Ты меня пугаешь.
— Тебе не нужно меня бояться. — Он свел брови, и что-то мимолетное промелькнуло на его лице.
— Я боюсь того, что ты заставляешь меня чувствовать, Малфой.
— Ничего страшного.
— Так ли это?
В ее взгляде… проглядывала такая уязвимость. Она такой и была. Такой хрупкой.
Драко громко вздохнул, откинув голову назад и уставившись в потолок. Через несколько секунд он опустил ее обратно, и белые пряди упали ему на глаза.
— Чего ты хочешь?
Она не знала, что сказать. Чего же она хотела? Если бы она забыла все: последствия, прошлое, препятствия, причины, по которым она не должна… и все-таки, чего она хочет? О, Мерлин, почему Драко не может дать ей время подумать?
— Ты любишь меня?
Она должна была знать, потому что, если решаться на что-то, то она должна была знать, ради чего все это.
— Нет. — Ответ вырвался автоматически, без каких-либо сомнений.
— О.
— Но… — Драко облизал губы и быстрым взглядом просканировал кабинет, как будто здесь мог быть кто-то еще.
— Но что?
Он поднял на нее глаза и несколько мгновений пристально смотрел, прежде чем тяжело вздохнуть.
— Я никогда этого не испытывал. В смысле, не любил. Женщин вне семьи. И… с тобой… Грейнджер…
Она разочарованно вздохнула и закатила глаза.
— Просто скажи, что ты имеешь в виду!
— Я уже сказал!
— Мне нужно нечто большее! Мне нужно знать, что ты имеешь в виду! Я…
— И ты мне нужна! Я всег…