— Ну, до свидания?
— Спасибо, что прогулялась со мной. Ненавижу ходить один.
— Не за что.
Не проходит и секунды, как из-за спины мистера Макса выходит та самая девушка, глядя на которую я отказалась от сладкого, нежного, невероятно пленительного пончика.
Черт! Я снова его хочу.
— Мааакс!
Она звучит как кошка в течку. Впрочем, как и в прошлый раз.
— Извини, что так задержалась.
Она правда не замечает меня или притворяется?
Макс кивает и спокойно отвечает ей.
— Все в порядке. Полли составила мне компанию.
Вот теперь она точно меня заметила. Не говоря ни слова, она бросает на меня какой-то жуткий взгляд. Наверное, Тед Банди смотрел таким же взглядом на своих жертв.
— Полли?
Она как будто одновременно и улыбается, и угрожает.
Я решаю проигнорировать ее так же, как до этого она игнорировала меня.
Меня устраивает такой вариант.
— Ладно, мне пора. Спасибо за…
Я случайно перевожу глаза на Круэллу Де Виль. Кажется, она сейчас начнет стрелять радиоактивными лучами из глаз.
Просто жесть.
— Мда… До свидания.
— Увидимся.
Это последнее, что я сегодня слышу. Это “увидимся” как-то по-особому воздействует на меня. Позорище! Я как ребенок. Неужели я буду теперь обсасывать это его “увидимся” в своей голове!
Глава 4
Я кошусь на Гудрона.
— Я сильно упаду в твоих глазах, если наряжусь только из-за того, что вечером иду с мистером Максом на этот форум?
Кот ничего не отвечает.
Было бы странно, если бы ответил.
Я примеряю уже третий наряд, но каждый раз мне кажется, что я выгляжу по-дурацки.
Никогда не любила походы по магазинам, разговоры о шмотках и любование у зеркала. И я думаю об этом, любуясь на себя в зеркало. Мир противоречив. Чем я хуже?
Гудрон сладко потягивается на освещенным утреннем солнцем ковре.
Вот кому везет в жизни.
Я прохожу мимо него, задерживаясь на секунду, чтобы почесать ногой его толстое пузо. Он в восторге. Если бы с людьми было так же.
Все это время каждое мое утро проходило примерно одинаково. Несмотря на то, что Макс импульсивно перевел, меня в другой отдел и пространство вокруг меня изменилось в лучшую сторону.
Когда в среду я пересеклась в обеденный перерыв с Лилли, она сказала, что я расцвела. Глупо звучит, но приятно же, черт подери!
Честно сказать, я и чувствую себя лучше. Увереннее, что ли. Не знаю, почему мистер Макс вообще обратил внимание на мой накуренный монолог на той крыше, но я даже рада, что все это произошло. К тому же, где-то в глубине души я немного надеюсь на… Даже не стану до конца формулировать эту мысль в голове.
Я сажусь за свой стол. Это важно проговорить. Потому что здесь, в отделе художественной литературы совершенно другой мир. Да простит меня автор труда о копролитах, я не променяю этот стол, стул и даже урну для мусора ни на что. По крайней мере, еще лет пять.
Повышение раз в пять лет, это именно тот темп, который я способна вынести.
Этот день довольно волнительный. Несколько раз я вижу мистера Макса, когда он выходит из своего кабинета и идет мимо меня. Не прямо мимо меня. Но в поле моего зрения. Это звучит смешнее, если учитывать большие идиотские очки, в которых я работаю.
За час до окончания работы на мою рабочую почту приходит сообщение
Встретимся на подземной парковке в 6:20.
Я почему-то оглядываюсь по сторонам. Как будто кто-то может увидеть. Или так, как будто кому-то интересно.
В шесть все начинают быстро собираться и практически бегут из офиса, врываясь в многообещающие выходные.
А мне нужно нарисовать себе нормальное лицо и спускаться под землю.
Я беру сумку и иду в туалет. Сделав свои делишки, я подхожу к зеркалу и пытаюсь скрыть синяки под глазами дешевой пудрой.
Гиблое дело!..
Как раз, когда я тяжело вздыхаю, дверь одной из кабинок открывается, и ко мне выходит та самая девушка, которая была с мистером Максом в парке.
Мы сразу узнаем друг друга. И это узнавание не радует ни одну из нас. Женщины!.. Странные мы существа. Вместо того чтобы поддерживать друг друга, мы все время конкурируем.
Мне с ней не конкуренты. Или точнее, я ей не конкурентка. Это можно понять по высоте ее каблука и ортопедической стельки моих туфель. По ее линии декольте и моему удобному лифчику без косточек. И даже по взгляду. Как бы мне не хотелось казаться уверенной и непоколебимой, во мне просто этого нет. Вечно сомневающаяся, проходящая через ресентименты и заливающая вином очередной кризис среднего возраста я. И она!