Возможно, жалость. Невзрачная ботаничка снимает очки и неумело наряжается в светскую львицу в попытке впечатлить красавчика босса. За всей этой фантазией я напрочь забыла, кто такой Максимилиан Г. Пусть он будет просто Г. По крайней мере это можно выговорить. Все это время я игнорировала один важный факт. Все его прошлые отношения были с женщинами, до которых мне никогда не дорасти.
Я киваю в сторону выхода.
— Пойдем.
Не дожидаясь его ответа, я ускоряю шаг. Макс быстро догоняет меня.
— Постой, Полли!
Макс хватает меня за локоть и поворачивает лицом к себе. Я опускаю взгляд и прикусываю щеку. Я всегда делаю это, когда нервничаю. И за последние недели я уже прогрызла себе кровяную язву.
— Что-то не так?
Все не так.
Я отрицательно машу головой.
— Я просто немного устала.
— Конечно. Меня тоже утомляют долгие перелеты.
Я никак не реагирую, а просто говорю
— Давай уже пообедаем.
В ресторане мы почти не разговариваем. Я буквально заставляю себя, хотя на самом деле совсем потеряла аппетит. Несколько раз Макс пытается начать беседу, но я с трудом выдавливаю из себя несколько реплик, и скоро он перестает пытаться.
После обеда я отказываюсь от прогулки, ссылаясь на головную боль и иду к себе в номер.
К вечеру я чувствую себя бодрее. Помогли несколько часов жаления себя и предвкушение знакомства с Шарли Дэвидсон.
Я надеваю самое красивое платье, что Пегги помогла подобрать, и сделав легкий макияж выхожу из номера. Как на зло, по всем законам жанра, ровно в этот же момент из своего номера выходит мистер Макс. На нем безупречный смокинг, выгодно подчеркивающий его рост и фигуру. Закрыв дверь, он поворачивается ко мне и несколько мгновений просто смотрит.
— Отлично выглядишь.
Я не могу считать в этих словах никакого подтекста. Он говорит это просто из вежливости или здесь есть что-то большее?
Нет, пора прекратить эти фантазии. Это становится смешным!
Я сдержанно улыбаюсь и киваю.
— Спасибо. Ты тоже.
Какая-то неловкая пауза возникает между нами. Макс сводит брови вместе сначала, словно задумавшись, прикусывает губу. Но после нескольких секунд спрашивает:
— У себя все в порядке?
— Да.
— Ты можешь сказать мне.
— Сказать что?
— Что происходит? С того момента, как мы оказались здесь, ты сама не своя.
— Я в порядке. Не нужно беспокоиться об этом. Давай просто пойдем и встретимся с Шарли Дэвидсон. Мы ведь здесь для этого.
Я уже хочу уйти, когда Макс хватает меня за локоть и притягивает к себе. В следующую секунду он прижимает меня к своей груди и требовательно заглядывает в мои глаза говорит:
— Пытаешься меня обмануть?
— Нет. Не пытаюсь.
Я пытаюсь защитить свое сердце.
— Мне снова кажется, что я могу слышать твои мысли.
Сомневаюсь.
Я отвожу глаза, заставляя себя быть сильной. Но Макс притягивает меня еще ближе. Он подносит свою руку к моему лицу и слегка касаясь подбородка, заставляет меня поднять глаза. Он просто смотрит на меня. Смотрит в мои глаза. В эти чертовы линзы.
Момент тянется бесконечно долго, но мне нравится каждое мгновение. Я даже почти отпускаю себя, когда звук чьих-то шагов из-за угла приводит нас в чувства.
Мы разрываем невидимую нить, связывающую нас только что и отдаляемся, когда из поворота возникает высокая фигура Марты.
— О, Максимилиан! Уже встречаешь меня?
Глава 11
Шарли Дэвидсон пристально и оценивающе смотрит на меня.
— Так ты думаешь, что мы справимся так быстро?
— Конечно.
Я уверенно киваю.
— Это же ваша книга! Вы долгие годы работали в том же качестве, что сейчас работаю я. Странно, что я вообще вам понадобилась.
Мисс Дэвидсон заливисто смеется. Честно говоря, ее низкий, оглушающе громкий смех немного пугает меня и точно привлекает внимание окружающих.
— Честно говоря, я пишу, не глядя в экран. Почти что с закрытыми глазами. Так что можешь быть уверенной, недостатка работы у тебя не будет.
— Рада слышать.
Прячась за бокал с шампанским, я перевожу взгляд на Макса, стоящего в противоположном конце зала. Марта то и дело пытается коснуться его плеча или взять под руку.
Вот же стерва!
Я не могу сдержать свою ярость и, сведя брови, бубню себе под нос что-то несвязное. Мисс Дэвидсон отвлекается от своей беседы и наклоняется к моему уху, чтобы сказать
— Чувствую здесь какую-то историю.
Я быстро переключаюсь со слежки за Максом и делаю вид, что просто оглядываю зал.