— Он интересный человек.
Я понимаю, о ком она говорит, но все равно спрашиваю:
— Кто?
Шарли добродушно улыбается.
— Господи, девочка, да ты совсем не умеешь врать?
— Это плохо?
— Иногда.
Несколько секунд мы молчим. Я смотрю в пол, а Шарли — на меня.
— Ладно. Обсудим это в другой раз.
В другой раз? Мы будем обсуждать это снова?
Я ничего не отвечаю, а берусь за рукопись.
— Ладно. Давайте поработаем.
— Вот это настрой!
Несколько часов мы работаем и останавливаемся только, когда на улице темнеет.
Уже изрядно уставшие, мы просто болтаем о том, о сем.
— Вы пишете так откровенно. Вы не боитесь, что вас не поймут?
— Кого мне бояться?
— Читателей. Люди могут сказать, что вы выращиваете в молодых специалистах негативизм.
— Мне плевать, что скажут люди. Я пишу эту книгу не для того, чтобы она стала бестселлером. Я хочу поделиться своими знаниями, открыть людям глаза на суть профессии индустрии в целом. И что еще важнее, подготовить этих самый специалистов к реальности, в которой мы живем. К заниженным зарплатам и абсолютную неблагодарность со всех сторон.
— Но как же так? Неужели вас совсем не волнует, что книга провалится.
— Я готова к провалу и возмущению. Но я знаю, что всех недовольных обязательно найдется парочка другая толковых людей, которые сумеют понять мой посыл. И что еще важнее, поможет им.
Я широко улыбаюсь, и Шарли бросает на меня вопросительный взгляд.
— Что такое?
— Просто я очень рада работать с вами.
— Я тоже рада нашему знакомству. Ты толковая. В наше время это большая редкость.
Вздохнув, Шарли поднимается на ноги.
— Думаю, мне пора. Завтра в восемь я читаю лекцию. Надеюсь, увидеть тебя там.
— Я обязательно буду там!
— Отлично. Увидимся после.
Оставшись одна, я выхожу на балкон и после целого дня работы в номере наслаждаюсь свежим вечерним воздухом. Внезапно справа от меня раздается самый приятный голос, который я слышала в жизни.
— Привет.
Я немного вздрагиваю, но быстро расслабляюсь, увидев улыбающееся лицо Макса.
— Это ты?
— Я. Как дела
— Ну, знаешь… Я немного устала.
Макс опирается на отделяющую наши балконы решетку и, усмехнувшись, заглядывает мне в глаза.
— Ты такая красивая в закатном свете.
— Ты говоришь как герой любовник.
— А разве я не герой?
— Точно не знаю, но то, что ты любовник — не подлежит сомнению.
Макс тянется ко мне рукой, и взяв меня за запястье, притягивает к себе.
— Насколько сильно ты устала по шкале от валяться на диване до взбираться на Эверест.
— Ну…думаю я где-то на валяться на диване с видом на Эверест.
— Неплохо!
Он снова смеется. Если он будет продолжать это, я начну писать об этом стихи.
— Может тебе хватит сил для прогулки?
— Думаю, я могу это выдержать.
— Тогда встретимся через 15 минут на улице.
Я ухожу с балкона и сразу же иду к своему неразобранному чемодану.
Пегги обеспечила меня нарядами на всю оставшуюся жизнь. Столько юбок и платьев у меня не было никогда.
Я быстро переодеваюсь и выхожу.
Он уже стоит и ждет меня. Ждет, как тогда, в холле. Только теперь на нем другие брюки и рубашка. Как можно быть таким безупречным. Как это вообще возможно!
Мне кажется мои щеки горят так сильно, что могут осветить улицу. Я подхожу к мистеру Максу, мистеру Совершенство. Он смотрит на меня таким взглядом, что я начинаю чувствовать себя самой красивой и желанной.
— Отлично выглядишь.
— Лучше, чем там на балконе?
— Каждый раз, когда я смотрю на тебя, ты выглядишь отлично. В том, что я не сказал этого раньше, я признаю себя виновным.
— Виновным? Может и суд будет?
— Я и без суда соглашусь на самое суровое наказание. Главное, чтобы оно было исполнено тобой.
Он притягивает меня к себе и мягко целует.
Это похоже на самые трепетные первые отношения. Когда все еще невинно, но пожар разгорается с нечеловеческой силой.
— Пойдем. Я хочу показать тебе одно место.
— Будет что-то еще более впечатляющим, чем светящийся планктон?
— Это будет тяжело, но я постараюсь держать планку.
Это так странно. Я держу его за руку. Мы идем по ночной улице с еще теплым после знойного дня асфальтом. Вокруг куча людей, прогуливающихся, как и мы, болтающих, как и мы и влюбленных.
Как и мы?
Мы заходим в переулок и как будто оказываемся в другом мире. Здесь темно и безлюдно.
— Пока я заинтригована.
— Подожди. Мы почти на месте.