Это “тебе” немного отрезвляет меня. Я сосредотачиваю помутненный взгляд на его лице. Черт, таких мужчин не бывает. Назовите самого сексуального актера голливуда и он будет выглядеть квазимодо рядом с мистером Максом.
Наверное, его девушка постоянно ревнует его. Хотя, я слышала, у него никого нет.
Еще бы! Если вся рыбка в море твоя, зачем выбирать одну.
Мистер Макс кладет руку на место рядом с собой и приглашает меня сесть мягким похлопыванием.
Я просто сажусь. К тому же, я уже устала стоять.
Еще Ленни куда-то пропал!
Пару минут мы просто сидим рядом. Мистер Макс смотрит вдаль и, обдуваемый ветром, пахнет как самое приторно сладкое клише. Представьте самый мужественный и приятный аромат. Представили? Так вот он будет казаться зловонием по сравнению с тем, как пахнет мистер Макс.
Хотя странно, что я вообще чувствую какие-то запахи. Мне кажется, уже минут пять я просто не дышу. На всякий случай. Чтобы не скомпрометировать себя.
Мистер Макс решает нарушить тишину
— Мне кажется, я ни разу тебя не видел. В каком отделе ты работаешь?
Конечно, он не видел меня. И с чего бы было иначе?
Меня по-настоящему задевает это и, когда я отвечаю, каждый звук, издаваемый моим ртом, кишит желчью.
— Я из отдела научной литературы!
Мистер Макс широко улыбается и кивает.
— Тогда понятно!
Что там ему понятно — не знаю. Но мне понятно одно — мистер Макс — мудак!
Я почти готова сказать ему это в лицо, когда он говорит.
— Я совершенно ничего не понимаю в науке. Честно сказать, для меня ваш отдел — что-то трансцендентное!
Я посмеиваюсь. Да, он растопил мое холодное сердце.
— Вы знаете слово “трансцендентный”! Даже в нашем не все могут этим похвастаться.
— Правда?
— Думаете, я вру?
Не знаю почему, но я расслабляюсь. Дурман от встречи с Ленни превращается в опьянение от встречи с мистером Максом. Он тоже выглядит спокойным.
— Так, и что же интересного сейчас происходит в научном отделе?
Я пожимаю плечами
— Ничего.
— Совсем?
— Нет, ну что-то происходит, но ничего интересного.
— Над чем работаешь ты?
— Я?
Я удивленно кошусь на мистера Макса. Он кивает мне, подтверждая серьезность своего вопроса.
— Я редактирую трактат о копролитах.
Несколько секунд мистер Макс смотрит на меня с еле скрываемой усмешкой, а затем говорит
— Думаешь, это станет бестселлером?
— О, я уверена!
Мы оба громко смеемся. А когда замолкаем, мистер Макс поворачивается ко мне и с серьезным выражением лица и спрашивает
— Почему ты пошла именно в научный отдел?
— На самом деле это никогда не было моим желанием.
— Правда?
— Конечно! Разве я похожа на человека, который всерьез интересуется наукой?
— Почему нет?
— Не знаю. Не знаю, зачем я это спросила. На самом деле, я хотела работать в отделе настоящей литературы. В смысле, художественной. Не то, чтобы научная литература была не настоящей, просто…
У меня в голове такой бардак. Чувствую, как зарываю себя в нем.
— В общем, в художественном не было вакансий. Мне предложили пойти в научный, а потом перевестись. И вот, уже прошло пять лет, а я все там же.
Мистер Макс с сожалением поджимает губы, но ничего не говорит. Меня осеняет, что только что я слишком много растрепала своему новому боссу. Как помощь свыше из-за спины раздается голос Ленни. Он все еще говорит со своей девушкой, но по крайней мере он здесь.
Я облегченно выдыхаю и встаю с места.
— Что ж, приятно поболтали, но мне пора. Хорошего вечера, мистер Гентельшфе…
— Просто Макс.
Я виновато кривлюсь.
— Простите.
— Ничего.
Я уже хочу уйти, как мистер Макс останавливает меня.
— Как тебя зовут?
— Что?
Я оборачиваюсь и озадаченно смотрю на него.
— Ты не представилась.
— Правда?
— Да. Так, как твое имя?
— Я Полли. Полли Манн.
— Что ж, приятно было познакомиться, Полли Манн.
Я неловко киваю, разворачиваюсь и иду прочь. Мой шаг кажется спокойным, но я ощущаю его как бег. А точнее, побег. Схватив Ленни за локоть, я тащу его внутрь. Он озадаченно хлопает глазами, но поддается.
После еще одной порции алкоголя с чувством выполненного долга, я делаю отсюда ноги.
Глава 2
Мне ужасно больно. По-настоящему! Слишком яркий свет, слишком громкий шум машин за окном и слишком много выпившая я.
И не только выпившая.
Почему жизнь так несправедлива к нам? С возрастом, когда мы стали мудрее, осмысленнее и нам все чаще хочется утонуть в жалости к себе и безнадежном отчаянии за судьбу человечества, единственный способ расслабления, бокальчик-другой, оказывается почти смертельным уже на следующее утро.