— Она Гуди, — ответила старуха жестко, глядя прямо на Даниеля.
— Нет! — воскликнул парень, вскакивая на ноги. — Нет! Я не могу в это поверить! Нора добрая и мягкая. Она не причастна к злу. Я уверен, что она не подозревает о проклятии.
— Может быть, и не подозревает, — ответила миссис Мак-Кензи, опираясь на палку. — Может быть, вы с нею и положите конец проклятию.
— Положим конец проклятию? — спросил Даниель взволнованно. — Положим конец проклятию? Но как?
— Если кто-нибудь из Фиаров и Гуди поженятся… — начала старуха задумчиво.
— Да! — голос парня прорезал пыльный, застоявшийся воздух. — Да! Спасибо, миссис Мак-Кензи! Вот что я сделаю! Я сниму проклятие навсегда!
Утро тянулось невероятно медленно, и Даниель не находил себе места. Он ходил по комнате, то и дело вытаскивая из кармана часы, ожидая наступления того времени, когда Нора обычно заканчивала работу.
Внизу вовсю шли приготовления к празднованию дня рождения Саймона. Торжество намечалось на вечер. Саймон и Анжелика не выходили из своих комнат. Но к воротам тянулась вереница телег и экипажей, подвозивших продукты, напитки и цветы.
В четвертом часу Даниель спустился вниз и отправился в деревню. Путь был неблизким — по узкой грязной дороге, через лес, поле и наконец мимо маленьких домишек, окружавших площадь. Но парень летел как на крыльях. За время пути он надеялся обдумать, как объясниться с Норой.
Стоял теплый осенний день, почти что летний. Даниель на ходу расстегнул свою куртку, а через несколько минут снял ее и забросил на плечо.
Как только стали видны кирпичные строения селения, сердце у парня забилось чаще. Он повторял раз за разом придуманные по дороге слова.
Но еще неизвестно, как отреагирует Нора.
Даниель знал, что он ей нравится, и им приятно бывать вместе. Но что она скажет, узнав его фамилию? Что произойдет, когда он поведает ей длинную и трагическую историю борьбы их семей? Когда скажет, что их свадьба должна положить конец многовековому проклятию?
Испугается она или обрадуется?
Сделав глубокий вдох, парень переложил куртку на другое плечо и быстрыми шагами пересек немощеную улицу.
Впереди показалась белая дощатая лавка. Даниель почувствовал, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.
Он шагнул на тротуар и остановился.
Окна лавки закрывали сосновые ставни.
Дверь, обычно распахнутая, была заперта. Сквозь проделанное в ней окошко не пробивалось ни единого лучика света. В лавке царила пустота.
«Нора исчезла», — понял Даниель.
Глава 28
Даниель отступил назад, чуть не опрокинувшись.
— Где же она? — воскликнул парень, разглядывая в ужасе наглухо закрытую лавку. — Куда же она подевалась?
Он остановился, стараясь привести в порядок свои запутанные, тревожные мысли и пытаясь понять, что же делать дальше.
Он стоял потрясенный и растерянный. И вдруг до него донесся зовущий голос:
— Даниель! Даниель!
Это был голос Норы!
Он негромко вскрикнул от удивления, затем, затаив дыхание, напряженно прислушался.
Парень снова услышал ее голос. Она звала его откуда-то издалека, с очень большого расстояния. С такого большого, что слова казались порывом ветра. А может быть, и игрой воображения.
— Даниель! Даниель!
— Нора, я слышу тебя! — воскликнул он, как безумный. — Где ты? Где?
Парень снова прислушался. «Наверное, это все-таки игра воображения», — подумал он с; горечью.
Небо уже темнело. Парень сгорбил плечи. Он чувствовал, что все его планы рушатся.
— Даниель! Даниель!
Далекий, приглушенный крик сводил его с ума.
— Даниель! Даниель!
Нора безуспешно звала его, сжимая оконную раму своей спальни, находившуюся над лавкой, так, что заболели пальцы.
— Посмотри вверх! Почему ты не посмотришь вверх? — просила девушка, видя его все больше мрачнеющее лицо. — Даниель! Даниель! Посмотри вверх! — вопила она.
Наконец он поднял глаза и увидел ее.
— Нора! — услышала девушка его счастливый крик.
Утирая слезы, она указывала на балкон перед окном второго этажа. Парню хватило всего нескольких секунд, чтобы понять, что Нора просит его влезть туда по водосточной трубе.
Она видела, как Даниель бросил свою тяжелую куртку наземь, обхватил трубу обеими руками и начал карабкаться.
Из окна было видно, что сельская площадь уже опустела, только большая рыжая собака бегала по улице.