— Думаешь, они нам заплатят за восстановление? — спросил Скотти.
Бася ругнулся и сплюнул.
— Нам не пришлось бы этим заниматься, если бы кое-кому не вздумалось подоить РЧЭ, — сказал он, откатывая бочонок на место. — Без площадки им не высадиться. Нам достаточно было просто ее не строить.
Скотти рассмеялся в дымное облачко.
— Все равно поналезут, так почему бы не взять их денежки? Так говорили люди.
— Идиоты эти люди, — отозвался Бася.
Скотти кивнул, смахнул с пассажирского сиденья ящерку-пересмешника и сел сам. Задрав ноги на панель управления, он снова глубоко затянулся.
— Как бабахнем, надо будет делать ноги. Этот взрывчатый порошок наделает шума.
— Эй, друг, — сказал Куп, — мы здесь закончили. Давай-ка освободим место, а?
Скотти встал и зашагал к площадке. Бася перехватил его, выдернул у него изо рта дымящую трубку и положил ее на капот карта.
— Взрывчатка, — пояснил он, — знаешь ли, взрывается.
Скотти пожал плечами, скрывая смущение. Куп, когда они подошли, уже повалил одну из бочек набок.
— Буэна[3] работа. Надежно.
— Спасибо, — сказал Бася.
Куп лег. Бася устроился рядом с ним. Скотти осторожно прокатил первую мину между ними.
Бася выбрался из-под платформы, подтянулся по перекрещениям балок к минам, навинтил на каждую детонаторы и синхронизировал их. Услышав нарастающий визг электромотора, он с досадой подумал было, что Скотти удрал вместе с картом, и только потом понял, что машина не отъезжает, а приближается.
— Эй! — послышался знакомый голос Питера.
— Ке ла муг ублюдок здесь делает? — пробормотал Куп, вытирая ладонью лоб.
— Хочешь, спрошу? — предложил Скотти.
— Бася, — велел Куп, — пойди узнай, что надо Питеру. Скотти пока пачкаться не стоит.
Бася выбрался из-под площадки, освободив место для Скотти и последней из четырех мин. Питер остановил свой карт рядом с его и теперь стоял между машинами, переминаясь с ноги на ногу, словно ему приспичило помочиться. У Баси ныли спина и плечи, очень хотелось, чтобы все уже кончилось. Хотелось вернуться домой, к Люсии, Фелисии и Яцеку.
— Что такое? — спросил он.
— Летят, — ответил Питер вполголоса, словно кто-то мог подслушать.
— Кто?
— Все. Временный губернатор, служба безопасности корпорации, научная и техническая группы. Все. Это всерьез. Они высаживают нам новое правительство.
Бася пожал плечами.
— Это уже не новость. Они восемнадцать месяцев гонят к нам. Иначе что бы мы здесь делали?
— Нет. — Питер нервно приплясывал, поглядывая на звезды. — Они уже здесь. «Эдвард Израэль» произвел торможение полчаса назад. Вышел на высокую орбиту.
Меднистый вкус страха наполнил рот. Бася уставился в темноту. Миллиарды незнакомых звезд — предполагалось, что это тот же самый Млечный Путь, только под другим углом. Бася поспешно зашарил глазами по небу и наконец увидел. Движение, незаметное, как ход минутной стрелки на аналоговых часах, но Бася его уловил. Спускался посадочный модуль. Тяжелый челнок шел к космодрому.
— Я хотел по радио, но Куп говорил, они мониторят частоты и… — начал было Пит, но Бася уже бежал обратно к площадке. Скотти с Купом только успели вылезти. Куп с ухмылкой отряхивал пыль с ладоней.
— Осложнение, — сказал Бася, — челнок идет на посадку. Похоже, уже в атмосфере.
Куп поднял глаза. Луч его фонарика осветил лицо, оставив черными впадины щек и глазницы.
— Угу, — сказал он.
— Я думал, ты за ними следишь, знаешь, где находятся.
Куп пожал плечами, не отрицая и не соглашаясь.
— Надо разрядить мины, — заявил Бася.
Скотти встал на колени, но Куп удержал его за плечо.
— Зачем?
— Если они сейчас попробуют сесть, может рвануть, — сказал Бася.
Куп ласково улыбнулся.
— Может. И что из этого?
Бася сжал кулаки.
— Они уже садятся!
— Вижу, — кивнул Куп, — и не думаю, что я им чем-то обязан. Как бы то ни было, времени разряжать уже нет.
— Можно снять колпачки и взрыватели. — Бася опустился на четвереньки, пошарил лучом фонаря между балок.
— То ли можно, то ли нет, — процедил Куп. — Это вопрос, и еще какой вопрос.
— Куп? — Голос Баси прозвучал тонко и нерешительно.
Куп сделал вид, что не услышал.
— По мне, так это шанс, — сказал он.
— Там же люди, — отозвался Бася, заползая под площадку. Ближайшая мина лежала, уткнувшись электронным табло в землю. Он навалился плечом, толкнул.
— Не хватит времени, друг, — позвал Куп.
— Хватит, если ты пошевелишь задницей! — крикнул в ответ Бася. Колпачок взрывателя прилип к боку цистерны, как замазка. Бася пытался сковырнуть его пальцами.