Она тряхнула головой, отгоняя мысли об одиночестве. Те дни давно в прошлом. Она научилась скрывать свою неконтактность, но старалась общаться только с теми, с кем хочется.
И еще она была готова признать — хотя бы перед самой собой, — что Уэс Кимбалл относится именно к таким людям.
Черт побери!
Во время ужина Кара ни разу не упомянула о расследовании, как могла, участвовала в разговоре, хотя в основном он держался на общительной Монике. Но вот не замечать сдержанного лейтенанта Кимбалла она просто не могла. Наверное, потому что он сидел как раз рядом с ней. Уэс почти касался ее бедра своим, а один раз даже задел рукой.
Говорил он очень мало, в основном короткими фразами. Только ел и потягивал пиво.
Кара каждой клеточкой тела ощущала его присутствие. Иногда ловила себя на том, что не может оторвать глаз от его руки, держащей вилку. Даже отвернувшись от него и слушая захватывающий рассказ Моники о выборе красок и укладке плитки, она чувствовала каждое его движение.
Наконец разговор повернул в русло расследования. Кара, наслаждаясь шоколадными пирожными, как раз мучилась в догадках, сама ли хозяйка дома сотворила этот кулинарный шедевр, когда Бен сказал:
— Уэс, помнится, ты намекал, что Эдисон не слишком заинтересован в том, чтобы это дело было распутано. Ты что имел в виду?
Все еще пребывая под впечатлением от пирожных, Кара не сразу поняла, что Бен вспомнил разговор с мэром в своем кабинете.
Уэс бросил взгляд на брата, потом на Кару — впервые за весь вечер, очень ее смутив, и откинулся на спинку стула.
— Я думаю, эти пожары организовал Эдисон, чтобы получить деньги по страховке. Возможно, нанял кого-то, кто поджег здания.
Кара ничего не сказала. Она уже знала, как Уэс относится к Эдисону. И поскольку их догадки совпадали, девушка решила подождать, пока до нее дойдет очередь высказывать предположения.
Бен потер подбородок.
— Слишком поспешное суждение. В твоей версии есть слабое место. У Эдисона и без того полно денег.
— Это только так кажется. Говорят, он много играет, часто наведывается в игорные заведения Лас-Вегаса. Да и посмотри, как он в городе деньгами швыряет направо и налево. — Уэс наклонился вперед и постучал пальцем по столу. — Кто знает, что мы найдем, если копнуть поглубже?
Ответом ему была гробовая тишина. Кара за свою жизнь расследовала немало дел и понимала, что Эдисон практически неуязвим. Он относится к той касте богатых и влиятельных людей, которые не обязаны давать отчет в своих действиях или расплачиваться за свои ошибки. Разумеется, это не означало, что она не привлекла бы его к ответственности, если бы появились доказательства против него. Тем не менее его положение все усложняло. Впрочем, ей ведь не жить в одном городе с Эдисоном.
Моника поднялась.
— Ладно, я пока уберу со стола и дам вам…
Бен вскочил и обнял жену за талию.
— Это подождет. Я хочу услышать твое мнение. — Он поцеловал ее в ладонь и усадил на стул.
Несмотря на то, что мысли Кары были заняты работой, она не смогла сдержать улыбки от такого трогательного проявления чувств. Моника много рассказывала ей о Бене и об их неземной любви. Но, увидев своими глазами их нежность, Кара умилилась. А ее циничное сердце сжалось.
Моника провела пальцем по краю своего бокала, размышляя.
— Эдисон довольно мил.
— Но… — продолжила за нее Кара.
— Но мне он не нравится, — закончила Моника, откинув волосы за плечо.
Бен бросил салфетку на стол.
— Что-то я не понял.
— Прости, милый, — Моника положила руку на запястье мужа. — Многие женщины без ума от него, конечно. Он богат, хорош собой, щедр. Но при этом слишком нагл и самоуверен. Словно все вокруг должны поклоняться ему как божеству. Он желает в любой ситуации оставаться центром всеобщего внимания. Нет, я, разумеется, тоже люблю оказаться в центре внимания…
— Но дорогая, тебе для этого не нужно прикладывать усилий, — заметил Бен, взял жену за руку и притянул к себе.
— Ребята, мы с Карой вам не мешаем? — сухо спросил Уэс. — Мы можем оставить вас наедине.
— Извините. — Бен нехотя отпустил Монику. — Пожалуй, следует серьезно рассмотреть столь злостную клевету на Эдисона, поскольку это все не шутки. Что-то не припомню случая, когда ты, милая, в чем-нибудь соглашалась с Уэсом. Однако, — продолжил он, — если бы Эдисон оказался невиновен, это значительно облегчило бы мне жизнь. Кара, я очень надеюсь, что тебя он очарует.