— Как я сказал ранее, он должен моему боссу. У нас законный бизнес. А с Эдисоном мы порвали всякие связи довольно давно. После этого он, по слухам, совершенно утратил осторожность. Рисковал направо и налево. Мне это известно, потому что в былые времена мой шеф занимался теневым бизнесом. У него большие связи, уж извините за банальность. Он знает многих влиятельных людей.
Странный парень. Говорит прямо-таки литературным языком. Одет модно. И еще интуиция подсказывала Уэсу, что нет никакого босса.
— И эти влиятельные люди нажимают на Эдисона?
— Да так сильно, что он почти раздавлен. Значит, он не ошибся? Эдисон устраивает пожары, чтобы получить страховку?
Разумеется, история Джорджа — если он не врал — предполагала и другую версию. Может быть, пожары — дело рук бандитов, которым он задолжал? Они понимают, что деньги от него можно получить, только если ему выплатят компенсации по страховке.
— По телефону вы намекали на доказательства, — напомнил Уэс. — Где же они?
Джордж опустил руку в карман куртки. Уэс напрягся и нащупал рукоятку пистолета. Но Джордж достал всего лишь небольшую прозрачную папку на застежке. Внутри лежал кусок бумаги — где-то пятнадцать на двадцать сантиметров.
— Откройте и достаньте листок, только беритесь за край.
Уэс так и сделал. Джордж спрятал папку в карман.
Папку не отдал, потому что на ней его отпечатки пальцев, догадался Уэс. А за край велел браться, потому что на листке отпечатки кого-то другого. Уэс подставил листок под свет фонаря. Это была долговая расписка на сотню тысяч долларов.
— Там есть подпись, и дата указана, — обратил его внимание Джордж. — Справа внизу.
В правом нижнем углу действительно красовался пижонский росчерк «Роберт Р. Эдисон». Рядом стояла дата — восемнадцать месяцев тому назад.
Разумеется, этот документ не тянул на добровольное признание. И сумма отличалась от той, которую сулила Эдисону страховка. Но все равно расписка изрядно подпортит реноме мистера Непогрешимость. Указанная в ней компания «Займы Р. Ю.», кредитор, вряд ли входила в Федеральную корпорацию страхования банковских вкладов.
Джордж поднялся.
— Мы с вами не встречались. Этого разговора не было. Надеюсь, эта бумажка вам поможет. Остальное сами раскопаете.
— Как же вы теперь деньги по расписке получите, если она у меня?
— Я оставил себе копию. Если Эдисон попадет в тюрьму или… — Он отвел взгляд. — Мой босс предъявит документы и получит возмещение из его имущества.
Джордж развернулся и пошел прочь.
Единственный способ узнать, кто он такой и как связан со всем этим, подумал Уэс, — достать пистолет. Но врожденная вежливость не позволяла ему так «отблагодарить» его.
— Последний вопрос.
Джордж остановился и оглянулся.
— Почему вы рассказали мне все это?
Тот пожал плечами.
— Один друг посоветовал поступать по совести.
И ушел в звонкую предрассветную тишину. И тут Уэс понял, что решение задачки где-то совсем близко, стоит только протянуть руку. Но это не принесло ему радости. Или удовлетворения.
Потому что конец расследования означал отъезд Кары.
— Какой щедрый подарок, — сказала Кара, разглядывая расписку, запаянную в пакет для улик.
— Угу.
— Не доверяю я таким вот подаркам.
— Я тоже. Но можешь считать меня сумасшедшим Джорджу — я верю. — Уэс пожал плечами. — Получается пожары устраивают либо бандиты, либо сам Эдисон, да?
— Оба варианта вполне вероятны, мне кажется. — Она задумалась. — Но если это кто-то из них, зачем делать все так топорно?
— Ты же сама говорила: поджигатель любит себе нервы пощекотать. К тому же он самоуверен. Считает, что нам его не поймать. По всей видимости, у него есть свой человек в полиции. Так что он над законом.
— Или вне закона — если в деле замешана мафия. — Девушка вздохнула. — А что скажешь о Джордже?
— В смысле, не он ли поджигатель? — спросил Уэс и покачал головой. — Вряд ли. Не похож.
— Надеюсь, мы узнаем о нем побольше, когда я пропущу его фотографию через федеральную базу данных.
— А где же ты его фотографию возьмешь?
Ловким движением фокусника девушка извлекла из кармана пиджака маленькую цифровую фотокамеру и помахала у него перед носом.
— Разве не чудо эти современные технологии?
От удивления у него расширились глаза.
— Света, конечно, было маловато. Но наши спецы в Атланте просто волшебники, даже совсем размытые и темные изображения вытягивают.
— Волосы-то у него крашеные. Или парик. Может, он и другие черты изменил.