В приемном покое Хейзел уже знает на что обращать внимание, чтобы понять степень тяжести случившегося, и тот факт, что почти все собравшиеся в черно-желтой форме, заставляет её обмереть. Кто-то служил с её мужем, кто-то служит с сыном. Многие её узнают. Это видно по лицам. По неловкости и сочувствию, промелькнувшим на них. Страху и невольному облегчению, что не они пострадали. И за это собравшимся немного стыдно.
Именно до этого момента Хейзел надеялась, что произошла глупая страшная ошибка, что в чей-то чужой дом постучала беда, не к ним. И она не злобная женщина, она не желает никому несчастий, но если предстоит выбрать, то в ней не хватит альтруизма гостеприимно открыть дверь старухе с косой.
— Миссис Хоторн, — светловолосый мужчина средних лет в форме с нашивкой «Эбернети», перехвативший её на подступах к регистратуре, даже не спрашивает. — Капитан Эбернети, ваш сын служил под моим началом.
— Служит, — слишком резко поправляет она представившегося.
— Да, конечно. Я хоте…
— Капитан, это точно он? Как он там оказался? Гейл ушел на свидание, а теперь находится в реанимации. Что случилось между этими двумя событиями? — голос Хейзел чуть дрожит, но она старается держать себя в руках, дабы не пугать младших ещё больше.
Хеймитч внимательно смотрит на встревоженную, насмерть перепуганную женщину. И это ещё не самое плохое, хуже — такой же взгляд у детей, столпившихся рядом с ней. Облизывает губы, собираясь с мыслями. Такое с ним впервые, потерять дар речи.
— Гейл первым оказался на месте происшествия и поступил храбро и…
— Прекратите, — обрывает его Хейзел. — Последний раз, когда мне рассказывали о храбрости, следом выдали награду с пометкой «посмертно». Поэтому лучше расскажите, какой он ленивый и безалаберный, но пусть его вернут живым и относительно здоровым.
— К сожалению, не могу. Пойдемте, я провожу вас в ожоговое отделение. Лечащий врач вам все расскажет.
Миссис Хоторн уже не рассчитывает ни на что хорошее в момент, когда лифт поднимает их на нужный этаж. Несколько этажей безумия, сжимающего тиски и удушающего пониманием того, что где-то неподалеку за свою жизнь борется её сын. После речи доктора, говорившего вкрадчивым голосом, будто боялся, что собеседница грохнется в обморок или забьется в истерике, она укрепляется в своем мнении. И как за соломинку хватается за мысль, что если к Гейлу пока пускают только родных и близких, не позволяя сунуться коллегам и друзьям, ещё не все потеряно. Когда начнут пускать последних, можно идти закрывать в доме зеркала черным.
Хеймитч уже прекрасно знавший, что сообщат миссис Хоторн, и что ее ждет, решил покинуть отделение. И без этого знание приводило его в ярость. Страховщики, уютно устроившиеся на денежных мешках ни монеты не дадут просто так. И сейчас они были на коне. И он не представлял, как на них воздействовать. Поджечь и торговаться? Он хмыкает. Печально и как-то обреченно. Хотя есть же еще вариант…
Палата ожоговой реанимации полна приборов. Одни пищат, другие молчат, дожидаясь своего часа. Хейзел, поправив белый халат на плечах, до последнего смотрит на клетки пола, старательно цепляется взглядом на ножки мебели и штативы и только когда замечает край простыни, поднимает взор по ней.
К высокой кровати тянутся трубки капельниц, скрывающиеся под покрывалом и стерильными повязками. К сожалению, последние покрывали не всё тело и миссис Хоторн бросилась в глаза черно-красная кожа. Недвижимый и осунувшийся, как будто совершенно другой человек, а не тот полный сил и жизни статный красавец, что утром со смехом гонялся по двору за визжащей от восторга Пози и поливал её из шланга водой. Сейчас от её сына остались только глаза. Невозможно белые белки, огромные и напуганные. Гейлу уже и без всяких врачей понятно, что ничего хорошего в его ближайшем будущем не будет.
— Извини, мам, — с трудом почти хрипит он.
========== Глава 22 ==========
Комментарий к Глава 22
Долгожданное и эпичное продолжение. Раскрываем карты, господа и дамы!
Это была четвертая попытка. Предыдущие три с треском провалились, будучи остановленными суровыми медсестрами. В этот раз она решила учесть все ошибки.
Поморщившись, Мадж наконец-то изловчилась вытащить иглу капельницы из вены и согнула руку в локте, дабы пресечь кровотечение. Голова всё еще гудела, а лёгкие саднило при каждом вдохе, но всё это было мелочью по сравнению с той жгучей неизвестностью, в которой её держали последние несколько часов.
Спустив ноги с высокой кровати и не обнаружив обуви, девушка лишь усмехнулась. Видимо, угрозу всё же осуществили и их изъяли, будто это могло её остановить. На цыпочках пройдя по палате, она с опаской выглянула в коридор. Видимой угрозы не было обнаружено и Мадж решилась. Сорочка норовила распахнуться во время движения, но девушке было на это плевать, пока она следовала уже выученным маршрутом.
Лифт был отметен сразу, так как один раз её поймали в пресловутой металлической коробке и под руки проводили обратно. Лестница внушала больше доверия, поэтому блондинка решительно направилась к угловой двери, на которой красовался нужный указатель. Пролёты сменяли друг друга, встречая её лишь голым бетоном ступеней и унылой штукатуркой стен. Идеально в её ситуации.
— Ну же, Мадж, вспоминай, — упрямо твердила она сама себе, прокладывая в голове маршрут. Совпадение или удачное стечение обстоятельств, если вообще можно использовать подобную формулировку в сложившейся ситуации, но именно в этой больнице она когда-то проходила практику, учась на медицинском. Интересно, была бы от нее сейчас польза, если бы она решила остаться «человеческим» доктором?
Осторожно высунув голову в дверной проем, блондинка готова была пуститься в пляс, осознав, что пока находится в ладах со своей памятью. Нужное ей отделение! Из разговора работников скорой, что удалось подслушать на месте пожара, она запомнила, что тяжелых больных доставят именно сюда.
В отделении реанимации потолки сияли длинными тонкими лампами дневного света, а вдоль стен, выкрашенных в бледно-зеленый цвет, теснились неудобные жесткие пластиковые кресла. Здесь не ощутишь комфорта, не замкнешься в собственных мыслях, убеждая себя, что будет все хорошо. Пластиковый фикус в углу являл собой реальное доказательство того, что хорошо может быть только у неживого.
Быстрый взгляд в обе стороны и сердце на миг замирает, замечая знакомый силуэт с двумя смешными хвостиками. Несколько шагов и она уже мчится по длинному коридору в сторону девочки. Удивительно, как только малышка не испугалась, заметив растрепанную блондинку в распахнутом халате и с безумно горящими глазами, больше напоминающую привидение.
— Доктол Анделси, — девочка бросилась навстречу Мадж, утыкаясь в грудь и содрогаясь от нахлынувших слез. Где-то за её спиной тут же встрепенулась такая же бледная женщина, прижимающая к себе за плечи двух осунувшихся мальчишек. Мама Гейла — сразу решила Мадж.
— Ну же, малышка, не плачь, — Мадж опустилась на колени и заключила Пози в объятия.
— Там Гейл, — ткнула она маленьким пальчиком в сторону металлической двери и громко шмыгнула носом, — мама не пускает нас. Я так пележиваю.
Мадж нервно сглотнула, боясь потерять сознание прямо на глазах у этой малышки, что с такой надеждой смотрела в её глаза, будто Мадж способна решить все возникшие проблемы. И когда она успела заслужить такое доверие? Предательские слезы подступили глазам, но блондинка решительно стряхнула их рукой. Она должна оставаться сильной.
— Вы, наверное, Мадж? — мягкий голос вывел девушку из легкого транса.
Мадж нервно облизнула губы и уставилась во все глаза на подошедшую женщину, закивала. У нее и в мыслях не было знакомиться с миссис Хоторн и уж точно не при таких обстоятельствах.
— Он просил узнать в порядке ли Вы, но я не знала к кому обратиться…
Мадж недоуменно смотрит на себя, словно со стороны отмечая казенную одежду, сбитые колени и обожженные ладони, обработанные каким-то ужасно пахнущим средством и закрытые повязками.