Решив, что надо уведомить начальство о своих намерениях, группа разделилась и Пит, как старший, был отправлен жертвоприношением с докладом, пока остальные обещали ждать его на парковке.
Вот только Пит не успел даже обратить на себя внимания, как Эбернети и сопровождающая его мэр скрылись в палате Мадж.
Ну и что теперь делать? Ему надо то всего минуту…
Многоголосное «что ты здесь делаешь?», а так же последние события в его жизни, убедившие, что если не хочешь выглядеть ослом, узнавай информацию сам и из первоисточника, заставили его вернуться. Несмотря на то, что он помнил, когда последний раз подслушивал и что успел напридумывать.
— Пришёл проведать больную, — пророкотал капитан.
— С чего вдруг? — с вызовом спросил второй голос, очевидно принадлежащий матери Мадж.
А уж когда миссис Андерси стала обращаться к мэру просто Эффи… Пит окончательно наплевал на все свои принципы, успокаивая совесть тем, что будь что серьезное, то дверь бы закрыли плотнее.
Озадаченная Мадж сидела на постели и переводила недоуменный взгляд с одного взрослого на другого, объясняя, что Эбернети и есть тот, кто ее вытащил. Строгое лицо ее мамы от этих слов, если и смягчилось, то ненамного и ненадолго, потому что следующий же вопрос дочери о том, откуда они знакомы, заставил выглядеть ее так, словно она на похоронах любимого хомяка. Молчание становится невероятно громким и дай им волю, то жребий бы тянули и проигравший оглашал ответ на вопрос.
— Мы были женаты, — наконец-то признался капитан.
— Мам, ты не рассказывала об этом.
— Да не было необходимости, — лишь отмахнулась женщина.
Пит вообще не понимал как кого-то могло занести в отношения с Эбернети и в тоже время ему доподлинно было известно о тяге женщин к мазохизму и вере в чудо. Неужели миссис Андерси из таких? А с виду и не скажешь.
Переминается с ноги на ногу, Мелларк снова заглянул в палату, будто хотел убедиться, что можно зайти и потом удалиться живым и не по частям.
К нему спиной стояла прямая как жердь мэр Тринкет. Капитан и Мадж внимательно друг друга рассматривали, демонстрируя соглядатаю профили. Вполне возможно голову Мадж посетили те же вопросы, что и Пита, а может простое любопытство и желание рассмотреть спасителя получше.
— Мисс… А когда у вас день рождения? — раздался неожиданный напряженный вопрос от мисс Тринкет.
— Не важно! — ответ мамы слишком нервный, дающий понять, что эта информация никому не понравится. — Мадж, молчи!
Поздно. Одновременно с запретом, девушка бесхитростно сообщила дату.
Тишина становилась еще более ощутимой в сравнении с прозвучавшим ранее многоголосьем и, кажется, имей она возможность упасть, придавила бы насмерть.
— И когда ты собиралась сообщить?
Последний раз сериал Пит смотрел лет пять назад, когда оказался прикованным к больничной койке из-за травмы, и что-то ему подсказывало, что сейчас он наткнулся на столь обожаемый в них момент.
========== Глава 26 ==========
— А дальше что? — нетерпеливо прервал Гейл театральную паузу. Поелозив на месте, словно собирался с духом перед прыжком в водоем, он предпринял очередную попытку сесть и в этот раз тело не так строптивилось этому действию. Скосив глаза на товарища, он столкнулся с до противного довольным взглядом приятеля. Как пить дать, тот наслаждался происходящим.
— Да в общем-то все предсказуемо, — пожал плечами Пит, — матушка Мадж повысила голос и сообщила, что и в мыслях не было оповещать Эбернети. Капитан ответил в свойственной ему манере, потом подключилась сама хозяйка палаты. Наша мэр, заварившая эту кашу, попросила всех успокоиться, но её быстро заткнули. Знаешь, никогда не думал, что кого-то можно так невежливо попросить не мешать и помолчать, но ты в курсе талантов капитана. В итоге, миссис Андерси распахнула дверь палаты, требуя, чтобы Эбернети удалился. Тот увидел меня и я, быстро все сообщив, отважно сбежал, чтобы не попасть под раздачу. Но, вообще, слышно их было достаточно долго ещё пару этажей вниз и вверх, наверное. Да даже в лифте.
— А хорошие новости имеются? — без особой надежды в голосе поинтересовался пациент, высматривая что-то невероятно интересное только ему на потолке.
Вздохнув, Гейл на секунду закрыл глаза, погружаясь в темноту. Ему и без того уже было известно сколько в поле его зрения горизонтальных и вертикальных полос. На самом деле он мысленно прикидывал, что делать с поступившей информацией и внезапно понял, что его беспокоит всего одна мысль, одно желание — ему хочется узнать как там Мадж после всего на нее обрушившегося. И от этой ошеломляющей мысли он хмурился еще сильнее, недоумевая, с чего вдруг ему до этого есть дело? И пытался злиться на себя за это. Ему должно быть все равно. Правда ведь?
— Капитан пока еще не знает каким именно образом ты пытался получить отвод претензии, — не унимался Пит.
— Мелларк, у тебя что линия жизни по локоть? — негодовал Гейл, пытаясь приподняться.
— Не короче твоей, — ловко парировал друг, с неприятным скрежетом отодвигаясь от кровати вместе с табуретом. На всякий случай. — Но новости скорее плохие.
— Да ты издеваешься, — взревел Хоторн, не кстати припоминая о помолвке, лихо придуманной за его спиной. Ну как взревел? Питу показалось, что просто повысил голос. Чтобы выпутаться, без чуда точно не обойтись.
— В общем, там Фрэнк и Дебора в вестибюле изнывают. Рвутся поболтать с тобой. Ты же главный свидетель, участник и вообще оказался там первым. Молись, чтобы не стал зачинщиком…
— Скажи им, что я впал в кому. После всего, что ты наговорил — не мудрено.
— Размечтался. А… и Китнисс передавала тебе привет и поцелуй, но ты же понимаешь, его я тебе не передам.
— Ей тоже. Поцелую сам, как выберусь.
— И не мечтай.
Гейл насколько мог удивленно поднял брови, заслышав в дружелюбном голосе лейтенанта нотки охраняющей свое собаки. Вопросов тут же образовалось очень много, но он решил с ними повременить.
— Иди уже! — поморщил нос Хоторн.
— Поправляйся, дружище.
Белобрысый лейтенант на секунду замер, прикидывая, как попрощаться с почти недееспособным человеком, и стоит ли приставать с попыткой измерить крепость его рукопожатия или сопротивление хлопку по плечу. В итоге просто помахал рукой и вышел из палаты. Стоило двери с глухим хлопком закрыться за его спиной, как на пороге тут же нарисовались силуэты двух детективов в почти идентичных костюмах. Гейлу даже показалось, что и прически у них одинаковые, несмотря на различие пола.
— Мистер Хоторн, у нас будет к вам несколько вопросов, — без прелюдий, начал Фрэнк.
***
Три недели спустя.
Тесная комната, пропахшая сигаретами, кофе и потом, была заставлена потертыми письменными столами, на которых неустойчивыми склонами громоздились папки под навесом настольных ламп. Мягкие стулья для работников и деревянные, совершенно неудобные, с тонкими вертикальными перекладинами на спинках для клиентов и их наручников. Из-под завалов бумаг большую часть дня раздавалась противная трель телефона, сообщающая о том, что не живется жителям Капитолия в мире и покое. Сейчас же, в кабинете царил момент блаженной тишины, нарушаемый лишь скрипом карандаша в руке детектива, да тиканьем настенных часов, отсчитывающих время до конца света… Никаких голосов и шума, создающих привычную атмосферу жизни отдела: суматошную, путанную на непосвященный взгляд и упорядоченную для тех, кто здесь пропадает дни напролет.
Обводя взглядом неровные серые стены, Фрэнк в тысячный раз рассматривал портреты особо разыскиваемых, да и просто людей, которые на данный момент очень интересовали сотрудников отдела. Эти стены видели один налет, два бунта задержанных и несколько эпизодов непристойного и просто неправильного поведения хозяев (это только на памяти детектива). И после почти каждого происшествия из стен удалялись осколки и щепки, после чего они наспех штукатурились и покрывались все той же краской. Иногда Дюбуа казалось, что её закупили лет на двадцать вперед и вся его карьера так и будет сиять этим унылым серым оттенком.