— Ты замечательно справляешься со свой работой, — возразил Элайджа.
— Так и есть, — ответила я и улыбнулась ему. — Я знаю это, но тогда... я позволяла ему говорить все эти ужасные вещи, потому что мне было одиноко. Хуже того, я позволила ему поставить меня на этот чёртов пьедестал совершенства, даже зная, что не смогу там удержаться. Это просто... это было приятно, понимаешь?
Элайджа поцеловал меня в лоб.
— Похоже, у него были непомерные ожидания, Мия.
— Угу, Изабель и Нана говорят то же самое, и я знаю, они правы. Правда. Но каждый раз, когда ты говорил, что я идеальна, это пугало меня, потому что я уже любила тебя, и мысль, что ты можешь оказаться таким же, как Филип, действительно пугала меня. Хотя в глубине души знала, что ты не такой, как он, Элайджа. Я знала это. Но для меня это как чёртов триггер. — Я вздохнула и
потёрла лоб. — Наверно, мне нужна серьезная терапия.
Элайджа ничего не говорил, и я взглянула на него, ожидая увидеть жалость и отвращение на его лице. Вместо этого на его лице было выражение шока и — мой пульс участился — счастья?
— Элайджа? Всё нормально?
— Ты любишь меня? — прошептал он.
Дерьмо. Я не планировала говорить этого вслух, но слишком поздно забирать свои слова назад. Я кивнула.
— Да, люблю. Знаю, что это быстро и странно, и клянусь, не пытаюсь совсем отпугнуть тебя, но я на сто процентов уверена, что люблю тебя, Элайджа. Но ты не обязан... о Боже!
Мускулы на его руках вздулись, когда Элайджа с легкостью поднял меня со стула. Он усадил меня к себе на колени, обхватил ладонью моё лицо и крепко поцеловал в губы. Я издала приглушенный удивленный звук и прильнула к нему, жадно отвечая на поцелуй.
Не уверена, что именно происходит, но, Боже, как я скучала по его поцелуям. Я прижалась к нему, проводя языком по его губам. Когда он раздвинул их, то практически втолкнула язык ему в рот, пробуя его с жадной потребностью.
Через несколько мгновений он отстранился и изучил мои припухшие губы, потом улыбнулся мне:
— Я люблю тебя, Мия.
— Ты любишь меня, — повторила я.
Он кивнул.
— Ты не можешь быть так уж удивлена.
— Но я удивлена. То есть я знала, что нравлюсь тебе и что ты, возможно, хочешь встречаться со мной, но я...
— Я влюблен в тебя больше года. Когда ты предложила научить меня заниматься сексом, я не мог поверить в это. Это словно все мои фантазии становились явью
— Больше года? — прошептала я. — Почему ты ничего не сказал раньше?
— Потому что ты была влюблена в Мэтта и потому что я был девственником и стеснялся.
— Я не влюблена в Мэтта сейчас, — быстро сказала я. — Клянусь, Элайджа. Честно говоря, то, что я принимала за любовь, было скорее сочетанием одиночества и убеждения себя, что он подходит мне, потому что хорошо знает меня и знает, что я далека от совершенства. Но я не люблю его, не больше чем друга. Я люблю тебя и только тебя.
— Я верю. И хочу ещё раз извиниться за свои слова.
— Нет. Тебе не нужно извиняться.
Он поцеловал меня в губы и отстранился прежде, чем я смогла углубить поцелуй.
— Я знаю, что у тебя есть недостатки и ты совершаешь ошибки, как и все люди, но Мия, я никогда не перестану говорить тебе, что ты идеальная женщина. Потому что ты идеальная женщина для меня и я люблю тебя.
Он вытер слезу, которая скатилась по моей щеке, и я мягко улыбнулась ему:
— Элайджа Томсон, возможно, ты просто идеальный мужчина.