— Я хорошо провел время.
Мгновение она изучала меня.
— Я очень рада, что мы друзья, Элайджа.
Мой желудок скрутило, но я широко улыбнулся.
— Я тоже.
— Что ж, хорошей тебе смены. Увидимся завтра утром около половины восьмого, да?
— Отлично. Пока, Мия.
— Пока, Элайджа.
Я подождал, пока она уедет, прежде чем зайти на станцию. Бак мыл грузовик, пока Питер, самый старший из нашей команды, наблюдал.
— Ты пропустил пятно на бампере.
Питер ковырялся в зубах, когда я подошел к нему.
— Да, да, — сказал Бак, добродушно закатив глаза. — Я вижу, старина.
— Ну и молодежь нынче, — проворчал Питер. — Никакого гребаного уважения.
— Эй, мой папа говорит такую же фигню, — отозвался Бак. Его ухмылка стала шире, когда Питер показал ему средний палец.
— Видишь, о чём я? — сказал Питер мне.
Я не ответил. Я был только на несколько лет старше Бака, и когда начинал работать на станции, Питер говорил мне и делал совершенно то же самое, что и с Баком. Это был освященный временем ритуал на станции, чтобы доставать нового парня.
— Эй, Питер? Ты поговорил со своей женой о том, чтобы поменяться сменами?
Чарли присоединился к нам и мельком бросил на меня едва заметный взгляд.
Я подавил порыв ударить его по лицу. Еще полгода назад Чарли был не просто коллега. Он был моим лучшим другом. Я знал, что большинство людей в городе считали Мэтта моим лучшим другом, но когда мы ещё оставались друзьями, я проводил с Чарли большую часть времени.
— Ага, я могу поменяться.
Питер нашел что-то интересное между своими зубами, пару секунд осмотрел это на кончике пальца, а потом вытер пальцы о штаны.
— Спасибо, мужик, — сказал Чарли.
— Пустяки, не за что.
Чарли ушёл, и Питер испытующе посмотрел на меня.
— Это хреново напряжение между вами по-настоящему затянулось, знаешь ли?
— Ага, тогда может не нужно было быть таким говнюком, — огрызнулся я.
— Эй, — Питер бросил на меня сочувствующий взгляд. — Я не говорю, что то, что он рассказал о твоем состоянии всей команде, не было дерьмово с его стороны, но...
— Это не состояние, — снова рявкнул я.
Питер махнул мне рукой:
— Ладно, ладно, не срывайся на мне. Слушай, если тебе нужна помощь с твоей проблемой, моя жена знает нескольких одиноких дам на работе. Она была бы чертовски рада свести тебя с одной из них. Она говорит, что женщина очень милая и ей будет всё равно, что ты ещё...
— Ты сказал Барб? — я уставился на Питера. — Спасибо большое.
Питер только пожал плечами.
— Я ей все рассказываю. Кроме того, она подумала, что это довольно мило, что мужчина в твоем возрасте всё ещё...
— Мне пора.
Я ушёл, прежде чем Питер успел закончить фразу, стыд и гнев гудели внутри меня, как разъяренный рой пчел.
Глава 3
Мия
Я проверила весь ангар пожарной части, прежде чем подняться по ступенькам в жилую зону. Взглянула на часы. Было без двадцати восемь, и я немного удивлена, что Элайджа не ждал меня снаружи станции, чтобы поехать в ремонтную мастерскую.
Поднимаясь наверх, услышала громкие голоса других пожарных и почувствовала дразнящий запах жареного бекона. Я осмотрела обеденную зону жилого блока. За столом сидели четверо мужчин, но Элайджи не было. Они не заметили меня и продолжали копаться в еде перед ними, пока разговаривали.
Я замерла на верхней ступеньке, вцепившись рукой в перила, когда один из них сказал:
— Эй, как давно Элайджа встречается с этой цыпочкой Мией?
Я не видела его лица, но узнала голос. Это был вчерашний парень из зала, Чак или Бак или типа того.
Остальные трое резко замолчали, и Чак/Бак спросил:
— Что?
— Мия, та, которая парамедик? — спросил один из них.
— Откуда я знаю. Фигуристая, темноволосая и c классными сиськами, — ответил Чак/Бак. — Она была вчера в зале с Элайджей. У них всё серьезно?
Один из мужчин разразился смехом, прежде чем толкнуть другого, сидящего рядом с ним.
— Думаешь, Элайджа, наконец-то, перепихнулся?
— Черт, нет. Не с ней, по крайней мере. Она слишком охренительно горяча для его уродливой рожи.
Мою кожу покалывало, и я чувствовала, как во мне разливается гнев за Элайджу. Моя рука стиснула перила, когда Чак/Бак сказал:
— Подожди, так они не встречаются?
— Нет, Бак. — Мужчина обмакнул тост в лужицу яичного желтка на тарелке. — Они не встречаются. Они просто друзья и вместе занимаются в спортзале.