Было очевидно, что ветер поменял направление и поселок затянуло дымом, отчего воспринимать общую картину происходящего было непросто. Видимость существенно упала, но приближающееся пламя было видно издалека.
— Жаров! Бери второе отделение и дуйте влево! — громко командовал старшина Киреев. — Те дома, что на окраине — ваши. Проверить каждый дом, каждую комнату. Как закончите, отводи людей на безопасное расстояние и ждите дальнейших указаний. Самое главное, не лезть туда, где опасно! Не геройствовать! Понял?
— Понял! — отозвался я, немного растерявшись. Командовать людьми мне еще не доводилось, да и честно говоря, командир из меня сейчас не очень. Но уже через секунду вспомнил, что для всех я младший сержант Жаров, так почему бы не соответствовать действительности? — Отделение, за мной. Бегом, марш!
И мы побежали. Рядом пыхтел Коржов, Павлов был сзади. Перемещаться по прошлогодней пахоте было неудобно, особенно в тяжелых кирзовых сапогах. Благо, это расстояние мы преодолели быстро.
Как я и говорил, сослуживцы тоже были дембелями и, к счастью, находились в моем отделении. С ними надежнее, тем более мои чудачества приняли за чистую монету. Удачно я все спихнул на придуманную амнезию.
Эта часть поселка оказалась ближе всего к опасной зоне — площадка с огромной бочкой была всего в двадцати метрах от первых дворов. Она была обнесена оградой, наверное, чтобы местные не совались. Но это с одной стороны, а с другой ворота были открыты и там стояли синие трактора, которые скорее всего и обслуживались здесь же. А это значит разлитое масло, горючка — в общем, полный букет. Уже чувствовался жар, приносимый сюда умеренным ветром. Времени у нас было немного.
— Если там есть топливо, может знатно рвануть! — насторожился кто-то из бойцов, с тревогой глядя на темную емкость.
— Не рванет! — заверил я. Само собой я этого не знал, но одна из задач командира, неважно какого звена, не допускать паники у подчиненных. — Быстрее начнем, быстрее закончим и уберемся отсюда! Пошли!
Не знаю, правильно ли я делал, но тут либо так, либо стоять столбом. А я всегда был человеком решительным — нерешительный руфер уже одной ногой в могиле!
Как бы там ни было, но вверенное мне отделение все прекрасно понимало и разбежалось по близлежащим домам. Примерно тоже самое наблюдалось и с другой стороны поселка, где работало другое отделение. По крайней мере, в дыму я видел других солдат.
Некоторые ворота на участках были открыты и тогда проникнуть внутрь дворов и расположенных там домов, было несложно. Другие наоборот были закрыты — приходилось обходить или перелезать их сверху.
Как мы и предполагалось, в домах оставались старики. Уже в первом же дворе мы увидели дряхлого старика, возрастом лет под восемьдесят. Тот стоял на крыльце, глядя в сторону приближающегося пламени. Из-за проблем со слухом, он не понимал, что происходит и чем все чревато. И таких людей было сразу несколько.
Вообще, нелегко объяснить старому человеку, что риск очень велик и нужно уходить из опасной зоны. Многие из них всю жизнь прожили в этих домах и покидать их сейчас, попросту отказывались. Приходилось убеждать, а некоторых случаях аккуратно применять силу и уводить людей принудительно.
В одном из домов нашли девочку лет восьми. Она присматривала за младшими сестрами, пока родителей не было дома. Эвакуировали и их — все-таки с детьми проще.
От силы прошло минут шесть-семь, а мы, словно безумные, носились от дома к дому. Хоть поселок и был относительно не большим — может домов на сто, все равно пришлось изрядно попотеть. Не знаю, сколько прошло времени, но в какой-то момент раздался крик старшины:
— Жаров, Ильин! Уводите людей, пламя слишком близко!
И верно, с высокого крыльца одного из домов, я увидел, что несмотря на предпринимаемые меры, очаги пламени добрались до тракторов. Тут и там уже желтели свежие очаги. Так же я заметил, что пожарные машины спешили покинуть опасный сектор.
Прибежал кто-то из бойцов третьего отделения.
— Товарищ младший сержант! — обратился тот ко мне. — Прапорщик сказал, что емкость почти полная. Нужно уходить.