Я аккуратно расправил листок и уложил в чемоданчик, к остальным документам.
– Между прочим, – обиженно пробубнил Кузя, – мог бы и мне дать его выставить. Всё сам!
– Не расстраивайся, Кузьма. Чувствую, с моим новым характером возможностей подраться у тебя будет предостаточно.
МАЛЫЙ ПОЖАРСКИЙ СОВЕТ
Во флигеле меня ждали Пахом со Стешкой. Обрадовались! Степанида сразу давай в кухню звонить, что князь вернулся. По телефону. Деловая такая!
– Ты чего смурной-то, Мить? – сразу понял моё настроение дядька. – Аль с имением не вышло?
– С имением-то как раз всё прекрасно, – я вынул банковские бумаги, – прибери куда следует. А вот отдельный занимательный листочек, почитай.
Пахом уставился в Салтыковскую бумажку.
– Ах они, аспиды! Клеветать вздумали! Вызнали, что ты дедов клад нашёл, да и поживиться хотят!
Стешка, слушавшая нас во все уши, возмущённо всплеснула руками:
– Как же это, Дмитрий Михалыч! Что они врут? Ведь у вас и нету его вовсе, меча этого!
– Меч-то как раз есть, – я снял с пиджака Кузю и попросил мысленно: «Давай что-нибудь парадное. И не говори с ними покуда, рано».
Кузьма не подвёл. Этот клинок был не столь тяжёл, сколько обильно украшен золотыми узорными вставками и драгоценными камнями, даже рукоять. Парадная шпага с ажурной гардой и навершием вызвала вздох восхищения у моих ближников.
– Экая красота! – с замиранием дыхания сказала Стешка.
– Красота, – согласился я. – Только я его не крал, а он сам почувствовал, что я рядом, да вернулся.
– Да наш ли это меч? – пробормотал дядька. – Пожарский-то отродясь простым двуручником был.
– Эх, дядька! Или ты забыл? Я ж тебе рассказывал: пока без памяти-то лежал, с дедом Пожарским всё разговаривал. Он мне и открыл тайну: какое слово мечу сказать, чтобы он свой вид изменил. Вот, гляди, – я попросил Кузьму обратно уменьшиться и приколол его к пиджаку.
– Не отстанут Салтыковские, – Пахом скорбно поджал губы. – Митя, что делать будем?
– Жить будем, – усмехнулся я. – Ты мне лучше вот что скажи: где нынче поверенных берут? Чтобы я больше со всякими докучными людишками не общался?
– Хм, – дядька нахохлился. – А давай-ка Фёдора спросим? Он у нас башковитый.
– Зови!
Фёдор явился почти мгновенно, опередив даже тележку с ужином. Проблему выслушал, бумагу прочитал.
– Ваша светлость, я считаю, что вам нужен не просто доверенный исполнитель, а хороший юрист, который также сможет выступать в вашу защиту в суде.
«Законник» – щёлкнуло в голове более привычное слово.
– Значит, найди подходящего.
– Займусь немедленно, ваша светлость. Но это может занять несколько дней.
– Да уж понятное дело...
11. СПОКОЙНАЯ ЖИЗНЬ ЗАКОНЧИЛАСЬ
ТИХИЙ УЖИН
Между тем прикатилась тележка со снедью, и мы уселись вечерять. Дядьке были интересны подробности, и я ещё раз пересказал ему все мои сегодняшние похождения – в красках и со всеми эмоциями.
– Дмитрий Михалыч, – с трудом дождалась паузы Стеша, – а что это – Арена?
– О, Стеша, это великое место, где маги могут решать между собой споры и устраивать поединки. Иногда дружеские, а иногда – и до смерти. На Арене нельзя смухлевать. Если уж вызов, то поединщики заходят только со своим оружием, и никто не сможет сквозь щиты Арены ни просочиться, ни помощь кинуть.
Чтобы пробить щит Академической Арены нужна была мощь Бога. Случались, знаете ли, прецеденты. Когда один молодой архимаг чуть не растворился в молнии – вмешался Перун, в тело вернул. Ещё и поджопник такой выписал, что неделю потом седалище болело. А может, тем божественным пинком из аватаров* и выбил? Рано мне было ещё... Я к последней границе только у Разлома подошёл. Да и то не перешёл бы. Незачем...
*Ступени магического роста
и пределы значений,
в рамках которых
маг оперирует энергиями:
Посвящённый (0 – 10)
Ученик (10 –30)
Подмастерье (30 – 100)
Маг (100 – 300)
Магистр (300 – 700)
Архимаг (700 – 1200+)
Аватар (неопределяемо).
По большому счёту,
аватар – уже не вполне человек.
– А вам не страшно? – испугалась Стеша. – А вдруг боярин вас вправду вызовет?
– Я ж не с пустыми руками пойду, – усмехнулся я. – С мечом. А в этот меч, Стеша, сила целого архимага упакована.
– Так то меч... Как же вы им будете, когда он архимагический, а вы...
– А я – ученик пока? Это не страшно. Тому мечу воин вовсе и не нужен, он и сам по себе может. И даже против целого войска! – если брать в расчёт нынешнее малосильное в магическом отношении войско, каким оно передо мной предстало. – Он того боярина... Слыхала, может, как Змей-Горыныч говорил, «на одну ладонь посажу да другой прихлопну»?