– Давай поближе и свети, надписи читать будем.
Осмотр поверг меня в состояние крайней задумчивости. С одной стороны, в эликсирах чувствовалась остаточная сила. А с другой – вот, скажем, «ловкость». Нахрена мне сейчас усиливать ловкость, к тому же, учитывая, что цвет настойки должен быть ярко-синим, а он жёлтый с мутным зелёным осадком? Что-то бирка «гарантия качества» спустя восемьсот лет не очень внушает доверия. А если...
– Горуш...
– Да, хозяин?
– Я помню, что вложил в тебя сопротивляемость воде.
– Она работает, хозяин. Через подземные реки я хожу спокойно.
– Тогда пей, – я распечатал бутылёк. – Воду можешь отцедить, а вот ману постарайся задержать.
– Тратить на меня ценные эликсиры?!
– Видишь ли, люди изрядно хрупкие создания, а я сейчас даже исцелиться не в состоянии. А вот ты, в отличие от меня, отравиться точно не сможешь. И если мы сумеем привести тебя хоть в относительную норму... в общем, пей.
Горуш опрокинул содержимое флакона в свою обширную пасть. Почмокал.
– Вкус к изысканным не отнести, но, кажется, бодрит.
Я хмыкнул:
– А ну, давай ещё. Вот, «сила». Можешь с бутылкой употребить.
– Хм, – элементаль кинул бутылёк в рот. – Какая-то трава. Горечь чёрного угля. Мягкий оттенок богемского стекла. Лёгкие нотки рубина и шпинели... Шикарный букет!
– Слушай, по-моему, у тебя глаза начали слегка отсвечивать. Ну-ка, выбирай все с меткой «сила» и заглатывай!
Спустя двадцать минут и сорок семь бутыльков дегустации, передо мной сидел почти что прежний Горуш. Бодрый, подтянутый, с сапфирово поблёскивающими глазами.
– Отлично! На этом пока притормозим. В моё отсутствие принимать по мере снижения бодрости по одной склянке, вместе с посудой. Если до моего возвращения запас закончится – переходи на заготовки, в них тоже мана есть.
Горуш сыто вздохнул:
– Хорошо, хозяин.
– Ну что, бери фонарь, да пойдём посмотрим, что там с накопителями.
Малый накопитель (он же «малая копилка») выглядел вполне прилично, без особенных повреждений.
– Тут слегка края повело, – объяснил мне Горуш, слегка покачиваясь и поблёскивая глазами. – Я подправил немного, работает почти как новый.
Зато в большом...
– Не обессудь, хозяин, – пробормотал Горуш мне в затылок.
– Мда-а-а... Вряд ли ты смог бы всё как следует восстановить.
Чтобы вы понимали. Накопитель – это специальный узор, выполненный в базальтовом полу в виде каналов, небольших по глубине и различной ширины. Каналы заполнены электрумом* с вплавленными в него в определённом порядке камнями – и драгоценными, и самоцветными, гранёными и дикими. Чтобы правильно выстроить связь накопительных каналов, ушла пара десятков лет. А потом кто-то захотел руду копать, и вот так оно всё.
Суки.
*Электрум – сплав золота и серебра.
– Пол сильно изломан был, – хмуро пробормотал Горуш. – Я уж потом всё выровнял, трещины закрыл. Какие куски смог – составил...
Сам накопитель, понятное дело, не рискнул трогать. Да и как к нему подступишься? Стройная вязь каналов была частично вырвана из своего ложа, частично вытянута, где-то перекорёжена, разодрана, смята и скручена. Да уж, проще переплавить да новую отлить.
– Камни-то живы?
– Камни собрал! – оживился Горуш. – Все по списку, как заложены были. Сложил по корзинкам.
– И то ладно. Разберёмся, дай только в силу войти. А запасные не помнишь, я оставлял?
– Новый узор закрутить хочешь? – с надеждой засветил глазами Горуш. – Я там и новых понабрал.
– Если бы. Сил нет пока на узоры. Продать нужно.
Горуш пожевал каменными губами:
– Шёл бы ты в малую копилку, хозяин. Подзарядился. А я пока подберу...
Посреди зала малой копилки, прямо в центре узора, стояло то, что на первый взгляд выглядело как круглое ложе – трёхметровая чаша из электрума, наполненная мелким белым песком вперемешку с толчёными до состояния песка самоцветными камешками. Фонарь я поставил у входа, и по стенам малой копилки разбежались отражённые камнями крошечные зайчики. Одежду скинул – только мешать будет. Больше контакта с кожей – лучше подпитка. Растянулся на песке. Всё, теперь хоть бы и уснуть...
Мысли лениво бродили в голове. Я позволил им течь самопроизвольно. Иной раз на грани сна и яви ответы сами приходят. Как так вышло, что я снова в начале пути? Да, снова, но в тот, предыдущий раз от архимага до ученика я упал добровольно, зная, за что плачу цену. А теперь? С другой стороны, если погибший правнук пережил в утробе удар, блокирующий магические каналы – удар столь сильный, что на всю жизнь остался инвалидом... Что если б мне досталось это «наследство»? Я зябко поёрзал.