Компания, весело топоча, умчалась, а я пошёл дальше, усмехаясь: вот и попал ты, Дмитрий Михалыч, в сказку. В какую-то смесь «Царевича и Серого Волка» и «Сивки-Бурки», только с войной и пожаром. А ведь на самом деле всё случилось не столь романтично.
БЫЛЬ БЫЛИННАЯ
Да, это было продолжением той истории про зеркало Марварид.
Когда персидская царица-лич облагодетельствовала меня неизвестным порталом, распахнув его оригинальным способом прямо у меня под ногами, я, естественно, полетел — а какой у меня оставался выбор? Бодро, с матюками. Ну, от избытка чувств не то ещё выкрикнешь.
Плиты пола ударили в колени. Встал, огляделся. Опа! Тронный зал Гостомысла! И он, собственной персоной, на троне. С ранениями, несовместимыми с жизнью. Нет, могут быть варианты… если ты, например, Кош. Но Гостомысл Кощеем не был. Да и вообще магом был прямолинейным, без фантазии, и когда его проткнуло огромным куском жёлтой кости, сделать ничего не успел. Висит, пригвождённый, и снять-то его некому — стража вон вокруг валяется.
И дымом тянет.
— Зашибись ситуация! — вслух восхитился я изобретательностью Марварид.
— А ведь, с её точки зрения, она тебе прям подарок сейчас сделала, — Кузьма в моей руке слегка подрагивал.
— Угадать бы ещё, в чём моя удача состоит. И куда теперь?
За узорчатым окном мелькнула огромная тень, раздался рёв и в коридор выплеснуло поток пламени.
— Ядрёна-Матрёна! Это что — Змей? Да что тут происходит⁈
— Чёт непонятно, — сомневался Кузьма, пока я тронный зал пересекал и в коридор выглядывал. — Не могли же твои друзья под прикрытием войны переворот устроить?
— Да ну не-е-ет… — «Или да?» — мелькнула в голове сомневающаяся мысль. — Быть того не может! Не дурные же они! Нашли тоже время развлекаться!
— М-гм, — многозначительно протянул Кузьма. — Дело ясное, что дело тёмное.
— Ладно. Пошли! Двинем туда, где жгут.
— Логично. По крайней мере, найдём источник хаоса.
Я вышел из разгромленных палат. Кремль пылал.
— Нет, вы гляньте! Мало вам войны на юге Руси, так ещё прямо в столице устроили! И это твой подарок, Марварид⁈
Я невольно перешел на небыстрый бег.
В разрушенном кремле не попадалось живых вообще.
— И где все? Стража, дворня? Кто-нибудь?
Только выбежав во внутренний двор, я увидел толпу испуганных людей, сгрудившихся в центре. В небе нареза́л круги Змей, на полуразрушенной колокольне сидела Яга, немедленно завопившая:
— А ты что тут делаешь⁈ Я же тебе передала Зеркало, ты совсем дурак? Неужели всё зря⁈
— Ты бы рот закрыла, женщина. Зеркало у хозяйки. А вы тут чего устроили? Покняжить захотелось Ярена?
Она элегантно спрыгнула с колокольни.
— Много ты понимаешь! Мы войну прекращали.
— Ага, а Гостомысл…
— А Гостомысл не желал расставаться с артефактом.
Я неспешно огляделся. Разрушенный кремль, трупы, испуганная толпа.
— И вы решили всё кардинально? Да?
— Да! — рявкнул подошедший Кош. — Сколько на юге воев полегло! Я устал хоронить, зашивать животы и отнимать ноги и руки. А эта тварь тут… Знаешь, что мне князь сказал, когда мы пришли просить Зеркало? — он с ненавистью оскалился: — «Вы обязаны воевать! И ничего, никому я не отдам!» Псина смердящая!
Мда. И тем не менее…
— Вы понимаете, что станете изгоями?
— Мы? Изгоями? Архимаги? — приземлившийся в боевой форме Змей обдал всех смрадным дымом. — А пыль глотать не замучаются? Зеркало отдал? — внезапно спросила крайняя голова. — А то что — всё зря?
— Отдал. Марварид меня в покои Гостомысла портанула. Бывшие покои.
— Теперь-то уж чего…
— Ну да… А ты, Ярена, смотрю, костяное копьё до совершенства довела?
Она горделиво вздёрнула подбородок:
— Пока ещё нет, но близко.
— Ладно, друзья-товарищи, что дальше делать будете?
Ярена фыркнула:
— О как Дурак грамотно от нас дистанцировался!
— Ну так я мятеж не начинал, но, похоже, мне его заканчивать.
Они переглянулись.
— А ты не много на себя берешь, Дима?
— Мда, башни у вас конкретно посрывало. Вы что — реально решили, что я собираюсь биться с вами? Я останусь тут и дождусь преемника, щас кто-нибудь примчится, дай только дыму развеяться. А вот вам тут оставаться череповато. Какие бы вы ни были архимаги, на каждую дубину найдётся дубина побольше. Валите, ребята. Я вас потом найду.
Следующие полтора часа я был деятельно занят: магически тушил разошедшийся пожар, кого-то даже вытаскивал, потом руководил разборкой завалов.
— Всё-таки можно было аккуратнее, — ворчал Кузьма. — Строить-то итальяшек приглашали, сколько времени ушло! А разворотили всё в одночасье, да своими силами справились.