Работа предстояла долгая и кропотливая.
КАКАЯ ДОСАДА!
Каждая затея Марины обязательно встречала какое-нибудь препятствие. Этого нет, того нет, такие музыкальные инструменты на Руси непопулярны, а так делать не принято. Пся крев!
Хуже всего, непонятно было, явится ли кто-нибудь на её новогоднее приглашение или нет? Иначе все усилия, то́лпы нанятых слуг и с боем отбитый у местного дворянчика французский повар — всё будет зря!
Она так была занята своей идеей пышного нового года, что с трудом слышала Ежи Трубецкого, что-то толкующего ей о каком-то войске, казаках и их атамане, бежавшем с галер. Она только из-за галер и обратила на эту новость внимание. Надо же! Галеры! Какая архаика!
А с другой стороны — это даже романтично.
В итоге Марина согласилась, что присутствие этого Болотникова со своими сотниками на новогоднем пиру не будет слишком скандальным. Вон, в былинах написано, к великим князьям даже безродных богатырей за стол пускали. Будем считать, что это тоже вроде как богатыри. К тому же Ежи уверяет, что болотниковцы помогут Марине удержать престол.
А о том, что все вокруг хотят, как минимум, от того престола кусок оторвать, тоже забывать нельзя.
06. ОТ НЕДОСТАТКА В ОРГАНИЗМЕ…
ПРОБЛЕМА
Проблема, что называется, вставала в полный рост. Особенно по утрам. Нда.
Женщины у меня не было, и взять её было неоткуда. В нашем узком мирке все женщины были чьи-то. На чужую жену заглядываться — дело недостойное. А те, что свободны… Аристина, например… ну уж, увольте. Или как некоторые приказчики у меня говорят: «Увольте-с». Вроде как, вежливо.
Бегать по деревням, девок свободных по сеновалам валять? Наверное, никто бы и слова не сказал, но как-то это…
А молодое тело требовало, особенно когда самая суета со срочными переселениями улеглась и времени свободного больше появилось. Мы с Кузьмой даже прогулялись раза три по знакомым южным торговым городам — Стамбул, Александрия, Неаполь.
Первые два проскочили как по маслу. Прошлись мы по злачным местам, оценили предлагаемых девиц (некоторыми воспользовались). А вот в Неаполе вышла оказия.
И чего нас в Неаполь этот понесло? На улице пристал патруль, по какому-то поводу проверяющий документы у всех после полуночи. С ходу ввязываться в драку и светиться магией я не хотел, к тому же у патруля наготове имелись ружья и револьверы (возможно с магостатикой), поэтому я спокойно предъявил свой паспорт.
— Хм. Русский подданный, — нахмурился капитан. — А второй господин?
А у Кузьмы-то документов пока никаких, кроме подтверждения высокоразумности артефакта!
— Это мой сопровождающий.
Патрульные напряглись.
— И давно вы в городе?
— Около трёх часов. А в чём проблема?
— И каким образом ему удалось въехать без документов?
— А с каких пор, любезный, в бордель ходят по паспорту?
— Попрошу, сударь, не хамить патрулю при исполнении! Ваше государство находится в состоянии военных действий с Европейской Коалицией. Вы вполне можете быть шпионами! Я вынужден задержать вас обоих до выяснения…
В этом месте я заметил выдвигающегося из-за спины капитана патрульного с адамантиевыми наручниками, перестал слушать, до выяснения чего они хотят нас арестовать, выдернул у капитана свой паспорт и скастовал прямо под ногами у меня и Кузьмы короткий горизонтальный портал, выкинувший нас посреди большой приёмной на Драконьем острове. Для неапольского патруля мы упали во внезапно открывшуюся дыру, которая тут же захлопнулась.
Уборщицу напугали, натирающую полы.
— Сдаётся мне, теперь по всем борделям наши фотки расклеят, — философски резюмировал Кузя, когда мы перестали ржать.
— По европейским, — уточнил я.
— А! На турков тоже никакой надежды нет, они всегда улыбаются тому, кто больше платит.
Стоит ли попытаться заглянуть в другие страны — большой вопрос. Тревожно как-то на Земле-матушке, суетно…
КОНЬ-ОГОНЬ
Между тем, от Муромских приехал образец, выторгованный мной для показа. Не своим ходом через всю страну, естественно, приехал — порталом. Кстати, хочу сказать: люди как-то вроде пообвыклись, что Пожарские всё время порталами скачут, и начали смотреть на это гораздо спокойнее. К тому ж, с ума мы пока не сходили и явных признаков психических расстройств не подавали. Я всё собирался разобраться, откуда взялись эти странные легенды про психозы, но всё пока откладывал — более срочные дела находились. Ладно, со временем.
Итак, забирая сей дивный технический образец, мы с Кузьмой внимательно посмотрели на работу мастера, объяснявшего нам принцип действия артефакта-сердечника. Мастер был сед и важен, а мы с Кузьмой не увидели ничего сверхгениального. Обычная крепкая ремесленная работа средней руки.