— А что же о природе аппарата? — вернул я профессора к исходной теме.
— А! Так вот, находясь в своей Нееловке, я заметил движение в отдалении и, естественно, тут же определил в силуэте жабль, бомбардировавший Москву. Тогда я сделал то фото, которое и разослал коллегам, — Велемир Елизарович слегка поклонился Болеславу, Юле и Аристине. — И тогда же, находясь в более взвешенном состоянии, я смог произвести несколько замеров. Видите ли, в Москве ситуация осложнялась ещё и множеством одновременно работающих магических щитов различных конструкций, а тут… Деревня, полнейшая чистота эфира…
— Таким образом, — Аристина заинтересованно сложила руки, — вы настаиваете, что аппарат лишён даже магического сердечника?
— Я в этом убеждён. Для такого объёма и массы потребовался бы кристалл, работу которого я бы обязательно отфиксировал как минимум в виде следов. Нет. Ни-че-го. Исключительно техническая вещь. Гениальная с точки зрения инженерных конструкций, безусловно. Мда. Жаль, что не наша… — профессор задумчиво постучал вилкой по ножу. — Между прочим, господа и милые дамы, накануне моего… мнэ-э-э… переселения… мой старый эконом уверял, что крестьяне снова видели этот жабль, рано утром прошедший практически тем же маршрутом, но в обратную сторону.
— Отозвали, значит, его из Смоленска? — озадачился Горыныч, да и все мы следом за ним. — Почему? И куда? Потому что над Москвой жабль точно не появлялся.
На этот вопрос у нас ответов пока не было.
Ничего нового не сообщалось и о последних застрявших в плену русских. С их родами связи у нас не было. Вообще по нынешним временам в большинстве родов и кланов обострилась природная подозрительность, доверяли лишь ближайшим из ближайших и на новые контакты идти совсем не хотели.
Из всех захваченных я с относительной уверенностью мог попытаться поставить поиск на Ярену. Добился одного: моя бывшая находится под адамантиевым экраном из-под которого просматривается внутренний собственный. Видать, не хотела Яренушка, чтобы кто попало знал, где она находится, постоянно маскировалась. Вроде, и неплохая привычка — я вот тоже постоянно маскируюсь — а сейчас играет против неё. Хоть примерно район поиска можно было бы угадать — ан, нет, никак.
С Ванькой мы тоже общались, его отпечаток поля я помнил неплохо, но поиск упирался всё в тот же адамантиевый щит, а в последние попытки и вовсе пропал. Думать, что весёлый рыжий парень погиб, не хотелось. Я надеялся, что Моргана экранировала его чем-то посильнее адамантия, чтоб даже следов в эфир не уходило. Сам я такого материала не знал, но Моргана ведь могла и изобрести, правильно? Лет-то у неё сколько в запасе было!
Между делом Горуш почти закончил работу по превращению Драконьего острова в гигантский артефакт. Для магов с каждым днём всё явственнее становилось, как узоры наливаются силой. Надо бы над островом защиту усилить, а то поставили временный купол и сидим, ждём, когда гром грянет. Если вдруг какой залётный жабль над нами мелькнёт, любой мало-мальский маг сверху такую жирную мишень издаля́увидит. А жабли у нас опасны чем? Прежде всего бомбардировками. Значит, эту сторону защиты укрепим особо…
Однажды вечером ко мне пришёл несколько обескураженный Горыныч.
— Слушай, Царевич…
— И что должно было случиться, чтобы ты мою старую кличку вспомнил?
Горыныч запустил пятерню в волосы и как-то странно покрутил головой.
— Ну, что? — что за реприманды такие, в самом деле?
— Енисей приходил, — не придумав красивых вступительных слов, брякнул Горыныч.
— Ого! Сильно! Вот уж не думал, что он собственной персоной нам на глаза явится.
Природные духи, надо сказать, и раньше-то этого не очень любили, что говорить о нынешнем, когда мир так изменился.
— Ты знаешь, я тоже не ожидал. Ходил к Горушу насчёт рун посмотреть. Работа-то уж к концу близится. Разговариваем, то-сё. Чувствую, как будто надвигается что-то. Оборачиваюсь — стоит! «Я, — говорит, — решил лично посмотреть: кто это в предгорьях Алтая энергетические потоки разворачивает? А это вы!»
— Не осерчал хоть?
С Енисеем закусываться не хотелось вообще.
— Не-не, нормально…
— Горыныч, скажи уж, о чём ещё говорили? А то ты такой загадочный весь.
Змей потёр лоб и усмехнулся:
— Про лису он спрашивал.