Посмотрите-ка, сколько совпадений! Разве могут они быть случайными? На нашу страну поднялась страшная буря. Но ведь Господь знал, что она будет долгой. Что Баторий — это только начало, только первая атака. Что за ней последуют другие. И уже заранее появлялись фигуры, которым будет предназначено спасти Россию и Православную Церковь. Разве это не чудо?
Но когда родился соратник Пожарского, Кузьма Минин, мы не знаем. Он был из простонародья, его рождение нигде не записывали. В те времена для простых людей даже фамилии только начали появляться. Обычно фамилию заменяло отчество. Деда Минина звали Анкудин. Отца — Мина, и его называли Мина Анкудинов. Ну а сын стал — Кузьма Минин. Его отец как раз воспользовался переменами при Иване Грозном, когда по всей стране развивались промыслы. В городке Балахне возле Нижнего Новгорода он с несколькими товарищами стал добывать соль. Копали колодец — в здешних местах под землёй вода была солёной. Её черпали, выпаривали на огне в котлах, соль собирали и продавали. Она была очень ценной — ведь законсервировать мясо, рыбу, овощи в ту эпоху можно было только солью. Так что дела у Мины шли неплохо, а Кузьма был третьим сыном в его работящей семье.
Казанская икона Божьей Матери
Иван Грозный, первый русский царь.
Портрет из Царского титулярника.
Глава 4 Заговоры и тайные планы
«Осада Пскова польским королём Стефаном Баторием в 1581 году».
Художник К. Брюлов
Полчища Батория наступали. Разбили несколько русских корпусов, взяли Полоцк, Великие Луки и ещё десяток городов. А Россия воевала уже больше двадцати лет подряд, очень устала. В сражениях полегло немало наших воинов. Заменить их было трудно, ведь дворяне и стрельцы годами обучались военному искусству. Баторию возмещать потери было проще. Папа даст денег, и нанять на них готовых немецких солдат.
И даже те войска, что остались у Ивана Грозного, приходилось разделять по нескольким фронтам. Шведы захватили часть Эстонии, русские крепости Ям, Ивангород, Копорье, Корелу. На юге крымская конница напала на Рязанщину. Агенты турецкого султана и крымского хана появились возле Казани и Астрахани. Подкупали местных вождей и внушали — Россию громят, самое время возродить ваши ханства. Племена на Волге взбунтовались. Видя такое, на русские земли полезли в набеги ногайцы, сибирский хан Кучум. Баторий был уверен в победе. В письмах к Ивану Грозному насмехался: «Где же ты, Бог земли Русской?»
Но враги надеялись ещё и на русских изменников. Новый заговор возглавил самый ближайший помощник царя — Богдан Бельский. Его брат перебежал к полякам, второй брат к шведам, установили с ними связи. Хотя Иван Грозный считал Бельского самым верным, полностью доверял ему. Он отвечал даже за лечение государя. Пользуясь этим, он взял на службу иностранного врача Иоанна Эйлофа. Откуда он взялся, неизвестно. Но историки установили — Эйлоф вёл какие-то дела с иезуитами.
А орден иезуитов поручил операции против нашей страны своему офицеру Антонио Поссевино. Тому самому, который даже шведского короля переманил в католическую веру. Когда Россия терпела тяжёлые поражения, Поссевино с посольством иезуитов приехал к Ивану Грозному. Объявил, что римский папа хочет дружить с царём, поможет заключить мир с Баторием. Нужно только одно — чтобы царь согласился на унию, подчинил Русскую Церковь папе. В Риме прикидывали, что разбитый Иван Грозный уже скис и согласится, только бы остановилось наступление поляков.
Но враги радовались слишком рано. Стотысячную польскую армию остановили под Псковом. Защищать его вышли все жители, стояли насмерть. Отражали штурмы. Из пушек метко поражали польские батареи. Сами выходили из крепости, громили вражеские лагеря.
А Иван Грозный послал на помощь городу все войска, что у него были. Русские отряды обложили неприятелей с разных сторон, клевали наскоками, не давали собирать продовольствие. Королевская армия стала голодать. А при каждой попытке взять Псков она теряла множество убитых и раненых.
Баторий осаждал крепость 147 дней, но ничего не добился. А его полки таяли! Наёмникам такая война совсем не нравилась, они стали разбегаться. Польские паны и шляхтичи тоже забеспокоились, как бы остаться целыми. Начали разъезжаться по домам. Королю пришлось согласиться на переговоры и заключить мир. Поляки оказались настолько измочаленными, что вернули все русские города, которые сумели захватить.