- Да закрылось, закрылось! - Фред опустил над кабиной защитное поле. - Да что там - этот "Хендрикс"... у самого бы глаза не смотрели! Есть же хорошие модели, а в этом столько металла - сдать, и на новый "Бьюик" хватит!
- Что там за планы на мой "Хендрикс"? - раздался по громкой связи насмешливый голос Джека. - Эта машина всех нас переживёт! Сарматская сборка! В завещании напишу - чтоб никакого пластикового дерь...
Громкая связь наконец отключилась - машина пересекла границу чужой фермы. Фред шумно выдохнул.
- А ведь напишет, с него станется... Сарматская сборка! И что, каждый трофей от тесков теперь в музей ставить?!
...После миниглайда и роботов-навозоуборщиков Джейн казалось, что "Хендрикс" по дороге летит, как ракета. Фред затормозил у ворот фермы "Плати-и-ешь!", громко просигналил. Сбоку вынырнул ярко окрашенный грузовичок, загудел ещё громче. Работник, высунувшийся за ворота, замахал на Фреда - "сдай назад!" - и яркий глайдер нарочито медленно прополз внутрь. Рядом с воротами открылась калитка, кто-то, закутанный в комбинезон химзащиты, выглянул наружу и жестами велел поставить грузовик задом и открыть люк. Пара секунд - и в фургоне зашуршало. Фред спрыгнул наземь, указал на груз за сидениями - Джейн поочерёдно передала ему кур, яйца и - еле вытащив рывком - индейку кило на десять.
- Сеньорита Фокс? - голос из-под респиратора звучал по-женски тонко. - Миссис Санчес к вашим услугам... когда-нибудь, когда запарка закончится! Всего хорошего, сеньорес!
- Уф! - выдохнул Фред, когда "Хендрикс" пополз по дороге. Мимо промелькнула ещё пара новеньких грузовичков.
- И вот так каждую пятницу. Сейчас пойдём, покажу, как задать молодняку зелени - и займёшься холодным ангаром. Только поспеши - вечером ещё птицу кормить. Хорошо, Раптора с его стадом сегодня Джек кормит! А тебе там и вовсе делать нечего...
...Джек заглянул в последний ящик, зачерпнул горсть зерновой смеси и довольно хмыкнул. Минуту спустя Джейн, развернув миниглайд над автоклавом, вытряхивала в створ кукурузу, пшено и ещё что-то неопределимое. Полагалось, конечно, разгружать ящики вручную, - но не для того она три года гоняла на флиппере! Никто из работников, к счастью, манёвра не видел - а автоклав уж точно не проболтался бы.
...Лук и укроп "с земли" пахли как-то странно, не так, как магазинные, - будто часть запахов усилили, а часть ослабили. Джейн на ходу украдкой попробовала и на вкус. Фред хмыкнул.
- Эй, ты не индюшонок!
...Луг, ещё с утра зелёный, был выгрызен чуть ли не до голой земли, - молодняк, набирающий массу, ел как не в себя. Зелень, загруженную в поддоны по периметру, растащили в момент. Джейн глазела на птиц, пока Фред не пихнул её в бок.
- Холодный анга-ар!
...Из "голодных загонов" подстилку убирали начисто, до фрилового покрытия - и насыпали снова за день до забоя очередного стада, так что здесь Джейн управилась быстро - загоны закрывались почти на месяц.
Холодный воздух бойни - она же "временный склад" - просачивался под комбинезон, - здесь температуру вторые сутки держали чуть ниже нуля. Под потолком рядами висели тушки с расправленными крыльями и пристёгнутыми к гузкам бирками - заказчик, номер птицы, число их в партии... Джейн, пока робот собирал подстилку, пропитанную кровью, - это из санитарных соображений сбрасывали в утилизатор, - влезла в поисковик, - куры и индюшки "Чёрного Лиса" расходились по всей Монтане и паре соседних штатов. Фермочек с "настоящей едой" было немного, "Лис" был на хорошем счету, - пять тушек сюда, пять сюда, можно выделить две-три и для соседей...
...Зерно, выгруженное из автоклава, успело остыть. Дядя Джек уже свалил всё в биконус, промешал и теперь придирчиво обнюхивал и чуть ли не пробовал на вкус.
- Это - августовским, это - подросткам, вот для молодняка, а это я сам отнесу, - распорядился он, увидев Фреда и плетущуюся за ним Джейн. Всё место на двух миниглайдах должны были занять ящики с кормом.
- Щас покажу, как загружать, а дальше - только следи за метками! - Фред был так же бодр, как на рассвете. - Робот в третьем индюшатнике совсем краёв не видит, так что стопори его вручную!
- Только чинить не ле-езь! - заорал им вслед фермер. Джейн хмуро на него покосилась. Чего ей сейчас меньше всего хотелось, так это лезть в механизмы. "Надеюсь, робот доживёт до конца недели. Когда я немного прочухаюсь. Тогда и гляну. Или не гляну. Джек - хозяин, ему и решать."
...Из маленького загона доносилось довольное попискивание. Фред протяжно вздохнул.
- Ну вот скажи - зачем я эту тварь кормлю, если признаёт она только Джека?!
Солнце уже село; в подступающих сумерках с пастбищ доносился гул техники - там подсевали новую зелень взамен выжранной до голой земли.
- Ночью там не ходи - кожа слезет! - предупредил Фред. - Ультрафиолет, смекаешь? Иначе ни черта не вырастет - а вот людям столько вредно!
...Ужин сегодня был рано - и из настоящей еды Джейн нашла только варёную кукурузу и лук с укропом из "зелёной теплицы".
- Всем хорошо выспаться! - велел дядя Джек; он был деловит и сосредоточен, будто отдавал приказ армии. - Завтра подъём в четыре, - к полпятому уже приедут клиенты! Джейн, ты можешь подождать рассвета, - раньше птицу не выгоним, за уборку точно не возьмёшься. Фред, тыквы без меня не сеять!
- Так точно, - в этот раз даже управляющий придержал язык. Джейн, радуясь, что ей не вставать в четыре, тихо пробралась на второй этаж и завалилась в кровать со смартом в руках. Когда в наушниках запел Марсье, она блаженно улыбнулась. "Так, чего там мне накидали в задания... Чёрт подери!"
Сон скосил её на втором упражнении по химии - она так и уснула под "Маленькую холодную звезду" из отцепившихся наушников.