- Совсем одичала на северах, - сочувственно вздохнул дядя Джек. Он пиво мешал с бурбоном и уже слегка раскраснелся.
- Джейн, а Джейн! - Фред потыкал вилкой в недоеденный зелёный салат. - Вот тут всякого накрошено, - угадаешь, что живое, а что с комбината?
- Тут ещё и живое... - Джейн осеклась, вспомнив, что широкие листья точно торчали в дальнем углу "птичьей" теплицы - там растили не только подкормку для молодняка. - Салат, вот что. И... капуста какая-то... волокна неправильные. Значит, и она.
Джек булькнул.
- Неправильные! Что север с человеком делает... В общем, верно угадала. Остальное всё из "Костко"... Да, как индейка?
- Вкусно! - Джейн с удивлением уставилась на незаметно обгрызенную кость и остатки шкуры - даже её почему-то хотелось вылизать изнутри. - Дядя Джек, ты... робота купил на кухню, что ли? Иначе как с такой тушей...
- Руками, племяшка, - ухмыльнулся довольный фермер. - Всё самое дельное - только руками. На кухне - уж точно. Научить?
Джейн поспешно замотала головой. "На кой астероид готовить вручную?! Нет робота, все комбинаты позакрывались?! Ладно, когда пишут рукой... и считать в столбик забавно, - все вокруг глаза пучат. А кухня - не."
...Под душ Джейн ввалилась в зелёной бандане, - и как она не свалилась, пока девушка стягивала футболку?! "Ладно, вручную выполощу, раз уже намочила," - пожала плечами Джейн. Её приятно покачивало, и даже мысли о том, что завтра с утра придётся чистить индюшатник, не портили настроение. "Готовить вручную! Интересно, дядя каждый день так возится? С настоящей пищей - точно. А она... она у нас три раза была, считая этот вечер. Вот же люди заморачиваются!"
Заснула она, едва донеся голову до кровати - и до утра смотрела парад на каноэ высотой с фермерский дом, увешанных турелями. Временами они даже давали в небо холостые залпы.
05 июля 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс
За окном заорали петухи. В комнату ворвался сквозняк - кошачья дверца была открыта, на пороге лежала коробка с сэндвичем. Джейн, охнув, скатилась с кровати и шмыгнула в душ. Бандана уже высохла; Джейн надела чистую чёрную футболку и, жуя на ходу (сэндвич был с остатками вчерашней индейки - она, хоть и остыла, была такой же вкусной), сбежала по лестнице.
- Привет! - Фред поймал её на лету. - Потише, опять ногу свернёшь! Не себе, так мне... Ты беги сейчас к дяде - он у автоклава, мешанку готовит. Закинешь её молодняку - и за уборку. В одиннадцать сбор у ворот - ну, то есть уже в чистом.
- Зачем сбор? - ошалело спросила Джейн. Фред хмыкнул.
- Вчера что было? Суббота. Время ехать в "Костко". А кто же на праздник его нам откроет?! Так что едем сегодня. Не, ну хочешь - сиди тут, играй с Раптором... только мистера Фокса предупреди, чтоб не искал!
"Едем в "Костко"?!" - сон с Джейн слетел окончательно. "Да хоть на Сатурн!" Ей казалось, что на ферме она сидит уже целую вечность - парится в фермерских комбинезонах на три размера больше, ползает от ангара к ангару на древнем миниглайде и слушает ор и кулдыканье. "Так, где там дядя Джек?.."
..."Мешанку" - смесь из варёных яиц, раздавленных вместе со скорлупой, и мелко нарубленной зелени - готовил, к счастью, всё-таки робот, Джек лишь рассчитал "по головам" и теперь проверял качество того, что насыпалось в ящик.
- В "Костко" едешь?.. К тебе вечером ещё дельце будет, как птицу загоним. Ты же вроде механик? Кстати, не хотел говорить - но подшипник справа разболтался до неприличия...
"Эти "доски" умеют ломаться?" - вяло удивлялась Джейн, в тамбуре индюшатника подтягивая всё, что разболталось у миниглайда. "Выдрессированный" робот в ангаре сгребал подстилку, не бунтуя и не требуя внимания. "Так-то, терминатор несчастный," - криво ухмыльнулась Джейн, запрыгивая за штурвал.
- На-пра-во-о!
...Трое работников и управляющий втискивались в трофейный "Хендрикс". Ремень безопасности был один на всех. Дядя Джек - его место, кресло пилота, никто не занимал - включал ток по изгороди и оповещения на воротах.
- Никто не влезет? - забеспокоилась Джейн, внезапно поняв, что ферма и впрямь остаётся "на Раптора" - и, кажется, здоровенный индюк в самом деле бродит не по своему пастбищу, а прямо за воротами. Фред хихикнул.
- К нему-то? - он выразительно указал на Раптора. - Ну-ну, удачи!
- Джейн, залезай уже! - работница потеснилась, и девушка втиснулась под тот же ремень безопасности рядом с ней. - Тебе-то ничего не надо? Картинок там или музыки? А то Фред говорит - ты уже весь плеер прокрутила раз двадцать...
Джейн, вспыхнув, сверкнула на парня глазами.
- Песни нравятся, - буркнула она, но про себя подумала, что "картинки" - новые комиксы - и впрямь не помешали бы. Их читать, сидя за штурвалом робота, ещё получалось - а потом химия с физикой заходили как-то легче, видимо, на "разогретый" мозг. "Интересно, "Дейн и Юта" новые вышли? Праздничный выпуск обещали... да и в сеть сходить надо - Марсье вчера точно где-то пел, может, кто записал?"
Едва Джек с картой покупателя (оформленной на всю ферму разом) провёл "команду" через турникет и рассовал всем бумажки с заданиями, работники, расхватав тележки, рассеялись по магазину - Джейн в момент потеряла их из виду. Своё задание было и у неё - "снеки!" (перечень с точным указанием числа пачек), так что она погнала маленькую тележку к нужному стеллажу, краем глаза подметив, что в углу стоит инфомат. "Остальные провозятся дольше, мне спешить некуда..." - она сложила всё по списку в тележку - там ещё оставалась куча места. На экране инфомата сменилась картинка - вместо взрывающегося чёрного крейсера появились две зубастые морды, одна чешуйчатая, другая - пернатая, со вздыбленным хохолком. "Ага! "Дейн и Юта", - не надули с новым выпуском!"