- Сон. Так и знала - одни таблетки, другие таблетки... Проку никакого. Оно растёт... и когда вырастет - планета не выдержит. Ничто не выдержит. Но... - Минкин внезапно замолчала и протяжно зевнула. - Это бесполезно. Никто ничего не сделает. А вот камень с неба... надо что-то делать с камнем с неба...
Она, забыв о присутствии Джейн, натянула одеяло и рухнула в подушки. Через пару секунд девушка услышала ровное сонное дыхание. Она вышла на цыпочках, плотно прикрыв дверь. "Приступ..." - её знобило. "Зелёный огонь, камень с неба... Утром надо спросить, что это."
...Катарина стояла в дверях ремонтного ангара. Позади неё шумно к чему-то принюхивались. В ворота просматривалась только "мохнатая" спина - Харса сидел мордой к бойне.
- Ничего необычного - его беспокоят крики птиц и запах крови, - говорила Катарина. - Я посижу с ним - так ему лучше. У вас сегодня много работы, мистер Фред, - не пора к ней вернуться?
- Если оно вас сожрёт, нам отвечать, - хмуро отозвался Фред. - Джейн! А ты что тут забыла - заняться нечем?!
- Доброе утро, мисс Минкин, - Джейн бросила на управляющего угрюмый взгляд и сделала вид, что не замечает его. - Я на пару минут - работы, и правда, хватает. Фред! Иди ты уже в теплицы, тебя Брок обыскался!
Она понятия не имела, ищет ли Брок Фреда, и нужна ли помощь в теплицах, - но парень будто в воздухе растворился. Джейн зашла в ангар. Харса проурчал что-то дружелюбное и снова принюхался.
- Дядя закончит - и бойню закроют накрепко, - сказала Джейн. - Пахнуть будет меньше. Я бы убрала там, но до вторника смысла нет.
- Думаю, его волнует именно свежая кровь, - пробормотала Катарина. - И... скорее пугает, чем притягивает. Джейн, я, кажется... потревожила вас ночью?
Девушка уставилась в спину Пушистика.
- Вы говорили о зелёном огне и камне с неба...
Катарина едва заметно поморщилась.
- Да. Огонь мне часто снится. А вот камень - что-то новое. Я читала про астероид с утра, - он идёт себе вдоль Земли. Обсерватории обещают метеоры - и ничего более. Но сны...
Она взялась двумя руками за виски и крепко зажмурилась.
- Лекарства притупляют страх. Но я всё равно это вижу. Оно растёт... нити зелёного огня, и они всё ярче. Я... - вздрогнув, она оглянулась на девушку. - Простите, мисс Фокс. Незачем брать в голову чужой бред. Я... думаю, у вас много работы.
- Ага, - отозвалась Джейн, чувствуя на спине мурашки, и шагнула к воротам. - Это... его племя - зурханы. Я выяснила. Вот.
...Дядя Джек сполоснул перчатки, прежде чем войти в ремонтный ангар. Вместе с рубленой незрелой кукурузой и ещё какой-то зеленью и зерном в кормушку Харсы полетели свежие потроха - то, что обычно шло на подкормку птичьего молодняка. Ни куриных желудков, ни прочих "ценных товаров" в смеси, естественно, не было. Пушистик, заинтересованно выдохнув, сунулся к еде. Дядя Джек криво ухмыльнулся.
- Эй, девушки! Переодеваемся в чистое, одежду сдаём Фреду - и собираемся в "Костко"! Мисс Минкин, вы как, можете...
- Спасибо за приглашение, - отозвалась Катарина. - Минуту, переоденусь. Харсе пока не до нас... Он быстро успокоился - видимо, его пугали крики.
- Ну, за чужой слух я не отвечаю, - проворчал фермер. - У меня подолгу не орут. Я вообще птицу не мучаю... Фред! Что в крови изгваздано - отдельно, остальное - в другой ящик, - ну сколько тебя учить?! Может, матушке сказать, чтоб раз и навсегда втолковала?!
...Фред с прачечной возился долго - ему сгрузили и испачканное в крови, и пропотевшее, и пропахшее компостом... Дядя Джек уже выпустил Раптора, и индюк бродил у ремонтного ангара - на фредово счастье, иначе не миновать бы тому ещё одной ссадины на лбу.
- Не любят тебя крупные птицы, - заметила Элис, когда управляющий занял место в "Хендриксе". Мисс Минкин с интересом оглядывалась и что-то считала на пальцах.
- Сарматская сборка?
- Да, довоенный, - Джек повернулся к ней. - Разбираетесь?
- Водить умею, чинить не возьмусь, - ответила Катарина. - Но надёжностью от него просто пахнет.
Фермер польщённо ухмыльнулся. Джейн смотрела, как Раптор кружит у ангара, - минуту спустя на его любопытное болботание наконец ответили вполне мирным вздохом, и он, оживившись, "заговорил" ещё громче. Перед глазами Джейн мелькнула картинка - теризинозавр, задумчиво обходящий ферму по периметру. "Вот точно ни один баран не полезет! Даже и ток можно не включать. Эх, жаль, Пушистик вне закона..."
Это подтвердил и инфомат в "Костко" - ящер на экране оказался вовсе не рекламой нового выпуска "Дейна и Юты". "Опасный хищник бродит по Грейт-Фоллс, будьте осторожны!" - дальше шло краткое описание Пушистика, но картинку всё равно прилепили "левую" - кажется, тираннозавра. Художник в ящерах понимал так себе...
В стороне раздался лязг тележек, презрительный возглас и ругань в ответ - и грохот уносящегося "гонщика" с пустой телегой. Джейн дёрнулась было туда, но Фред поймал её за плечо.
- Опять за своё?!
- Человек покалечится, а тебе плевать?! - Джейн почти вырвалась, но тут из-за стеллажа вышел экзоскелетчик со сканером.
- Всем оставаться на местах! Миссис, дайте взглянуть на перстень...
- Пробейте по базе, - мисс Минкин спокойно протянула ему кольцо с мелкими тёмно-красными камешками. - Оно записано на семью Минкин последние двести лет.
- Прошу прощения, - экзоскелетчик, заглянув в смарт, заметно смутился, вернул перстень и ушёл к другим покупателям. Его снова, как магнитом, тянуло к подросткам с байкерским загаром. Джейн уставилась в потолок. "Это не меняется! А грёбаные "пиявки" не унимаются. И, похоже, опять тратят удачу на кражу ювелирки. Где-то ещё скупщика нашли... может, их главный зачем-то собирает... золото или камешки? С сектантами бывает..."