Убираясь в птичниках, она шерстила поисковики так, что в глазах рябило. "Авария на пустой полосе, водитель трезв, не может объяснить... разворот грузовика посреди шоссе, машина исправна, водитель не может объяснить... двое умерли в реанимации! Ублюдочные "пиявки", тут точно не без них... две машины с разных полос, водитель погиб... флиппер врезался в дерево, пилот... а, тьфу ты! На кой ты обкуренным на "флип" полез?! Только поиску мешаешь... И всё это - тут, в Грейт-Фоллс. Грёбаные "пиявки"! Так, а с кражами что? Ювелирка... днём, никто ничего не видел... камера подвисла, на стекле ни царапины... ювелирка другой сети, та же схема... "Прада"! Тут у них есть "Прада"?! Её-то зачем обнесли?! А схема одна, и камеры так вовремя слепнут..."
...Джейн молча ковырялась вилкой в тарелке, пока сверху не шмякнули изрядный кус индюшачьей грудки.
- Ничего, племяшка, - Джек криво улыбнулся. - В войну такое бывает.
"В войну?!" - Джейн ошалело уставилась на него, но он уже отвернулся, чтобы положить кусок индейки Катарине. Сегодня за столами были пустые места - никто из семейства Морено на ферму не приехал, только матушка Фреда прислала письмо с извинениями.
- Так и знал - деньги вернёт, - буркнул Джек, глядя в смарт.
- Зачем тогда слал, если знал? - Элис всё ещё не успокоилась. - Лучше бы мне на одеж... Эй! Зачем?!
Она уставилась на свой смарт.
- Лучше так лучше, - пожал плечами Джек. - Закажи себе лучшую футболку. Не с принтом, а с вышивкой.
Джейн, забывшись, потянулась было за пивом, но отдёрнула руку.
- Да выветрилось бы за час, - проворчал фермер. - Ну да как хочешь. Кэт... мисс Катарина, ещё индейки?
- Спасибо, мне бы второй желудок, да не вырос, - выдохнула мисс Минкин. - Неужели сами готовите?!
...Бортовые огни думали притушить, но Джек сказал - это-то и подозрительно, когда фары горят вполсилы. Так что лучи полосовали сухую траву, кустарник и деревца вдоль Периметра - и видели сотни следов, но старый от нового отличить было невозможно.
- Интересно, что за бандиты, что воруют живых динозавров, - вслух рассуждала Катарина. - Странный выбор. Породистый индюк у фермера из соседнего штата - и то подумаешь, надо ли оно тебе. А ящер... Череп продать, чучело? Зачем тогда живьём? И вслед-то стреляли в ногу, не в корпус. В корпус проще попасть - вы, как врач, понимаете...
Джейн тяжело вздохнула.
- Из меня врач, как из... - решившись, она подлетела к Минкин вплотную. - Слушайте сюда. Я знаю, что это за твари. На них уже десяток трупов. "Пиявки удачи", вот кто они. Слышали про кражу удачи?..
Катарина, казалось, выставила уши торчком - и так и продержала их, пока Джейн не замолчала, уткнувшись взглядом в сухую траву. "Дура! Дядя не верит, а левый человек, больной на голову..."
- Передвинуть звёзды... - прошептала Катарина. - Очистить мир огнём... Эти недоумки почему-то думают - на развалинах жить удобнее. Им бы разбежаться башкой в камень - глядишь, и планета очистилась бы! Ещё и колдовство, какая мерзость... Джейн, вы очень-очень смелая. В одиночку против этих тварей...
"Поверила?!" - Джейн выпучила глаза.
- Дура я, - буркнула она. - Какое "против"?! Одного парня выручила, да одного урода подставила под гнев их вожака. А что с этой бандой делать - близко не понимаю. Федералам рассказать?..
Катарина горько усмехнулась.
- Зелёный огонь вот-вот разорвёт планету. Я кнопки на смарте стёрла, предупреждая их всех. И что в итоге?! Таблетки и девица из соцслужбы "на хвосте". Вам такое не нужно, можете мне поверить. Пока что - ищем Харсу, а дальше... может, он что-то знает?
- Знает, да как расскажет? - Джейн недоверчиво качнула головой. - Мы еле узнали, как его зовут. Может, он такой же случайный бедняга, как я или тот метис... или те двое, что врезались в грузовик! Слушайте... может, к индейцам? Этот раскрашенный...
Катарина резко мотнула головой.
- Старейший народ... они сами не против, чтобы этот мир очистился огнём. У них... специфические верования. Давайте к дому, с утра нам рано вставать.
Джейн изумлённо уставилась на неё.
- Нам? А вы...
Катарина пожала плечами.
- Управляющего быстро не найдёшь. А ваш дядя предложил мне пока что его заменить. Фермой я сроду не управляла, но он готов рискнуть.
04 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма "Чёрный Лис"
С утра было заметно темнее, чем Джейн привыкла, и по крышам не разливался розовый свет. Девушка удивлённо посмотрела вверх - на нос упала капля. Ещё секунда - и дождь застучал по сухой земле. Над фермой, от ограды до ограды, встало защитное поле.
- Племяшка! - окликнул девушку дядя Джек; он выгружал варёные яйца из автоклава и сыпал их под пресс. - Пройди по теплицам, проверь влажность! Там на стенке шкала, если выше нормы - врубай поглотители!
В его кармане коротко пиликнул смарт, фермер посмотрел на экран и сдержанно хмыкнул.
- Да, тыквы тоже проверь. У меня тут кандидат в управляющие, не знаю, на сколько я с ним застряну. Если погнал сюда под дождём - видать, работа нужна...
Пока Джейн возилась с поглотителями водяного пара (в теплицах и впрямь было сыро - влажность выросла за ночь, пока над Грейт-Фоллс сгущались тучи), за воротами бибикнуло. По-быстрому нарезав охапку зелени для птичьего молодняка, девушка выглянула наружу. За дядей Джеком шёл человек в штанах "под мешковину". Такие были в моде у пикетчиков, по лету устраивающих "гуляния" у городского совета или госпиталя, - Джейн, когда заглядывала к отцу на службу, на них насмотрелась. "Так "зелёные" ещё и работать умеют?" - не на шутку удивилась она. Пришелец вертел головой во все стороны, слабо вздрагивая от очередного истошного вопля с индюшачьего пастбища. Потом посмотрел на мощёную дорогу, на небо, закрытое защитным полем, и удивлённо хмыкнул.