- От портала нараспашку нас бы силой эвакуировали. Пусто там. И сколько миль отмахал этот птицеящер, пока не угодил в Грейт-Фоллс...
"О порталах наверняка писали в сети! Если из них вот такое выбиралось... там же ещё рапториды водятся - а их попробуй не заметь!" - Джейн схватилась за смарт, включила сигналы - и сдержанно хмыкнула почти одновременно с Катариной.
- Старейший народ своего не упустит, - пробормотала та, глядя на свежее списание с карты - ровно столько, сколько индейцы брали за "посмотреть на посёлок".
- Вы что, на глаза им попались?! Им и ночью покоя нет?! - изумился фермер.
- У них весь берег в огнях - а тихо, как на кладбище, - отозвалась Джейн, глядя на двойное списание с карты.
- Два раза?! Совсем обнаглели...
- Да непохоже, - вмешалась Катарина. - Робот у них хорошо настроен. Мы там болтались час, не больше, - за это время одно лицо больше раза не считают. Было время проверить, уж поверьте.
Джейн ошалело встряхнула головой.
- Они что, ещё и Пушистика посчитали?!
Джек невесело хмыкнул.
- Племяшка! В твоём Пушке десять метров - и жрёт он, как целый индюшатник! Ты ещё радуйся, что нам счёт за выловленную рыбу не прислали. Хотя - не удивлюсь, если пришлют. Знаю я этих перьеголовых...
- Они его не сдали, - прошептала Джейн. - Интересно, что они знают... и на кой он "пиявкам удачи". Да ещё живьём...
- Жертва для особого случая, - уверенно сказала мисс Минкин. - Обычное дело в таких... самопальных культах. Краденые кошки, собаки, куры... а на астероид, видать, курицы не хватит. Тут нужно что-то особенное...
Джейн передёрнуло.
- Да чтоб их пришибло куском от того астероида! Одним куском, мелким, остальное пусть дальше летит...
06 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма "Чёрный Лис"
Харсу всё-таки помыли - с "ромашковым" мылом, как заверяла этикетка. Принюхивался он долго, но под распылитель послушно встал - и весь распушился, будто искусственный дождь был ему в радость.
- Дождевание, - авторитетно сказал дядя Джек, протирая мыльной ветошью кожистые лапы зверя. Тряпка, случайно задевшая коготь, развалилась надвое.
- Переточил ты их на нервах-то, - покачал головой фермер. Из-за его спины на ящера таращились трое работников фермы. Без Джека они в ангар Пушистика не лезли... по крайней мере, Джейн на это надеялась - после случая с Фредом он мог и озлиться на получужаков. Девушка попыталась объяснить ему, куда делся Фред - и, судя по распушившимся рыжим перьям, ящер остался доволен...
- Тут кто-нибудь работать собирается?! - Джек выключил душ и разогнал зевак.
- Работаем уже, работаем, - вздохнул Брок. - Памятная дата сегодня, между прочим. Первую атомную бомбу жвахнули на город.
- Да помню я, - проворчал Джек. - Брок, вы с Грегом если собираетесь отмечать - подождите хоть до вечера, ладно?
Все вышли из ангара - с утра на ферме работы, и правда, было много. Даже Катарина уже устанавливала таймер на автоклаве - для молодняка варились яйца.
- Вот интересно, - пробормотал дядя Джек, открывая "с автомата" курятники и индюшатники. - На похороны народ заказывает кур - ну, или яйца, у кого с деньгами плохо. На поминки заказывает. А сегодня ведь дата... она для многих важная. Не один Брок едва от лучёвки не загнулся. Грег, вон, тоже с ожогом на всю лопатку. А уж что братец рассказывает... Могли бы и заказать десяток кур, раз такое дело. Траур, да, - но чем хуже других трауров?!
Джейн тихо шмыгнула на стоянку миниглайдов. Не все рассуждения дяди Джека налезали на "городскую" голову. "Значит, Брок и Грегори были ранены в войну... Не знала. Чем я вообще столько лет занималась - "Селестину" с Фредом читала?!"
...После обеда Грегори вылетел в город "за пивом". Джейн сидела на террасе и впихивала в голову исторические даты, когда он вернулся - с ящичком пива, парой бутылок джина и чем-то бумажным, свёрнутым в трубку и заткнутым за пояс.
- Эй, Грег! Что за дела? - дядя Джек, как и Джейн, заметил его мрачное лицо.
- Глайдер разбился, троих в мешках вынесли, - отозвался работник. - Между перекрёстком...
Он назвал место - Джейн полезла было в карту его искать, но все, кто слышал, так выдохнули, сдерживая ругательства...
- Да сколько тут живу - ни разу там не бились! Днём, на трезвую голову... Там же всё прямое, как луч, - где там можно так размазаться?!
Сердце Джейн ухнуло куда-то в кишки. "Пиявки... Ещё три трупа на этих ублюдках..."
- Видели? - Грег развернул свиток, засунутый за пояс, и Джейн охнула - это была листовка "пиявок", в этот раз - почти целая, только пара краёв прилипла к чему-то слишком крепко и оторвалась, пока работник снимал лист. Девушка наклонилась с террасы.
- Да иди уже сюда, пока и ты не навернулась! - не оборачиваясь, крикнул фермер. - Опять твои "пиявки" - и снова за своё. "Вы предали человечество... даже ваши повозки собирают слизистые уроды, которые убивали вас... да очистится мир в благодатном небесном огне..."...
- Ублюдки! - не выдержала Джейн. - Да что их заклинило на тесках?!
- Восьмого, как поедем, у фургона поставим сторожа, - мрачно сказала Элис. - Брок, управишься перетянуть по хребтине, если кто близко полезет? Лучше штраф, чем по частям по дороге валяться...
Джейн ошалело мигнула. "А ведь, походу... походу, про "пиявок" тут уже последний цыплёнок знает! И точно не считают их за шутку..."
- Ферму оставлять неохота... - покачал головой Джек. - Впрочем - Раптор всегда справлялся... и - открою-ка я замок на ремонтном ангаре. Пушистик знает, что с разными уродами делать.