07 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс
С утра Джейн заглянула в ангар Харсы. Горизонт ещё только порозовел, на ферме было тихо - дядя Джек вчера отмечал траурную дату с Броком и Грегори, мог позволить им и себе встать на час позже. Из ангара доносился размеренный скрежет. Внутри лежал длинный чёрный камень, и Харса молча точил когти, разглядывал их и снова проводил кромкой по камню.
- Ты их так напрочь источишь, - покачала головой Джейн. Напротив ящера сидела Катарина, мрачная, как и он.
- Кто-то бродил вокруг фермы, и совсем недавно, - сказала она. - Харса всю дорогу нюхал землю и нижние ветки. Что-то ему не нравится...
- Может, рапториды бегают?
Катарина покачала головой.
- На них была другая реакция. Это... очень заметно. Тут кто-то... ещё менее приятный.
- Скажу дяде, чтобы станнеры включил, - буркнула Джейн. Ей было не по себе. "Менее приятный? Федералы? "Пиявки"? Кто-то опять "засёк" Пушистика?.."
... - Да? Да, приезжайте, конечно. До заката мы не ложимся, - ответил дядя Джек очередному кандидату в управляющие. С утра приезжали двое, ни один не задержался.
- Зелень мелким оптом? Только по местным клиентам - а они в очередь не строятся, - вздохнул Джек - он обсуждал что-то с Катариной, и звонок на пару секунд отвлёк его. - И наёмный доставщик - ещё статья затрат. Или кто-то из городских заказал - и тут же получил, или такая возня с хранением, что ну его к чёрту.
Джейн ошалело уставилась на них - обычно дядя за советы по хозяйству посылал на допработы или ещё куда подальше.
- Джейн! - Катарина помахала девушке. - Вы, я вижу, готовы ехать? Мистер Фокс доверяет нам "Хендрикс"...
- Только "пиявок" по дороге не собирайте! - проворчал фермер, заводя старый фургон. "К Санчесу за кормом!" - запоздало сообразила Джейн - за поисками Харсы и до сих пор донимающими мыслями о Фреде дни в голове спутались. "И... мисс Минкин за штурвалом?!"
- Хотя тут кое-кто ныл, не затыкаясь, - проворчал Джек, подсаживая девушек в кабину, - управление очень лёгкое, рычаги просто сами ходят. И, племяшка, - всегда говорил: хочешь, чтобы что-то сделали хорошо - делай сам! Заметила, как с дверьми стало проще? Потому что за ними следишь ты, а не Морено-раздолбай!
"Хендрикс" тронулся. Джейн смутно вспомнила что-то о разрешениях на управление тяжёлым транспортом и психиатрических комиссиях.
- К вам "копы" не пристанут?
Катарина криво ухмыльнулась.
- Фермерам всегда были послабления. Нормальный человек сюда работать не пойдёт.
Джейн с сомнением качнула головой, но всё же села поудобнее и включила плеер. С машиной Катарина управлялась ловко, но трещины на старой дороге никто не отменял, - и где-то от встряски наушники чуть отошли. Девушка воткнула всё обратно - когда заметила, минуты через полторы...
- Можно спросить, что вы слушаете?
Сейчас плеер был выключен - "Хендрикс" ждал, когда ему выдадут недельный запас комбикорма и особый тюк для Харсы. У Санчеса заказы были каждую неделю, не только по праздникам, - и Джейн заметила, что его работник грузит не одни овощи и молодую кукурузу, но и коробки с яйцами - явно с фермы "Чёрный Лис".
- Нашёл же где-то заказчика, - пробормотала Катарина. - И на овощи тоже. С зеленью сложнее... но где-то и проще - цена-то ниже. На месте вашего дяди я бы рискнула... Прошу прощения. Так что это за исполнитель?
- Марсье, - буркнула Джейн, сделав звук погромче - как раз прокручивался трек "Будет ласковый дождь". Катарина встрепенулась.
- Тисдейл?! Начало двадцатого века?! И... надо сказать, голос странноватый, но приятный. Марсье?
- Себастьен Марсье, - уже спокойно ответила Джейн. - Он прошёл войну, партизанил... но про это не поёт. Ну, вот "Лили среди звёзд" - она повеселее...
...Глайдер уже разгрузили; Катарина с Джейн поднялись на террасу, разделив меж собой наушники.
- Вот она - строчка про Энцелад! - оживилась Минкин, когда дошло до песни про возвращение с Марса. - Когда Харса на неё вылез, я с перепугу даже запомнила...
- Ага, - Джейн усмехнулась. - Я ещё её слушала, когда... ну, сразу перед тем, как мы с ним столкнулись. Ещё тогда, с "копами" и "пиявками". Жаль, запись паршивая, а другой нет. Тогда у него трибуна обвалилась... и потом, когда хотели нормально записать, был пожар. С тех пор он её и не поёт. И запись только одна. Говорят, песня несчастливая. Чушь, по-моему...
Катарина покачала головой.
- Несчастливая? Не сказала бы. Скорее... цепляющая вероятности. У мистера Марсье, похоже, тоже свои отношения со случайностями...
- Он не "пиявка"! - вскинулась Джейн. - Он никогда эту песню не поёт, даже если просят! А "пиявки" жрут и жрут, кровавые ублюдки...
- Я не говорила, что он... из этих неприятных людей, - качнула головой Катарина. - Но отношения со случаем у него свои. Если он это не контролирует, вполне разумно не... Джейн, не сбросите мне записи мистера Марсье? Интересно было бы их переслушать.
08 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс
- За глайдером следить в оба! - крикнул дядя Джек Броку, садящемуся в машину. Тот запасся раздвижной тростью и явно жалел, что ему не выдали бластер. По периметру фермы зажглись предупреждающие светодиоды - теперь тот, кто сошёл с дороги в её сторону, остался бы лежать тут до возвращения поселенцев. У приоткрытой двери ремонтного ангара (приоткрывал её не Джек - он только убрал засов) топтался Раптор и негромко кулдыкал. Изнутри иногда вздыхали.