- Было бы нам, из кого выбирать... - покачала головой Катарина. - Я...
Она посмотрела на фотографию растерянного Себастьена, перепачканного в саже, - он вытащил из зала кого-то, надышавшегося дыма, и следил, как его грузят в медглайдер.
- Я бы поставила на этого парня.
"О чём мы вообще болтаем?!" - Джейн ущипнула себя за ляжку - это уже входило в привычку, так часто происходящее напоминало дурной сон.
- "Певец взялся компенсировать лечение..." Щедрый парень, - пробормотал Джек. - И... у него сейчас определённо проблемы с деньгами. Интересно, поёт ли он на фермерских праздниках...
Джейн подпрыгнула на стуле.
- Что?! Дядя Джек, ты хочешь...
Фермер уже нашёл что-то в сети и с довольным хмыканьем начал набирать на экране деловое письмо.
- Брукс не так уж далеко. Йеллоустоун - тоже. Главное - договориться, а за неделю мы успеем.
09 августа 05 года. Земля, Северный Атлантис, Грейт-Фоллс, ферма "Чёрный Лис"
- Привет! - Брок, заглянув в курятник, повесил у входа пакет со здоровенным бургером. - Слышала, завтра вечером у нас праздник? Мистер Фокс всех зазвал, будто наших мало тут бегает, - три окрестные фермы со всей роднёй! Приедет певец-одиночка... ну, вроде тот, которого ты вечно слушаешь, - чего-то там про Марс...
- Марсье?! - Джейн едва не рухнула с сидения. - Себастьен Марсье... Дядя уговорил его?! Прямо сюда, на ферму...
Брок ухмыльнулся.
- Чем наша ферма хуже всяких забегаловок? Странно, конечно, что мистер Фокс решил так потратиться... ну да не моё дело - меня с деньгами и так не обижают.
Он вышел из тамбура, оставив Джейн ошалело хлопать глазами - она даже про бургер забыла. "Себастьен согласился... он приедет сюда - и если мы его уговорим... а если не уговорим..." - она сняла бандану, повертела в руках и взглянула на кленовый листок, символ Канады. "Вот здесь и попрошу расписаться. В автографе-то не откажет? И помирать не так противно..."
У "племенного" пастбища Джейн приветственно помахала каким-то тёткам из родни Грега и Брока. Те, переглянувшись, нестройно помахали в ответ. По пастбищу потерянно бродили индюшки. Их новый "вождь" по имени Скаут обживался в свежевычищенном загоне. После гиганта-Раптора молодой индюк казался Джейн мелким и безобидным - и она, забывшись, едва не получила клювом в лоб. Прыгал и клевался Скаут так же хорошо, как предшественник.
- Так-то, племяшка! - ухмыльнулся дядя Джек, пристально следя, как индюк с каждой секундой держится увереннее. - Молодой, едва не пошёл на мясо - а кровь-то чувствуется! Ничего, правильный корм - и он до Раптора дорастёт. Хотя...
Фермер тяжело вздохнул и оглянулся на северную ограду. Где-то там, у Периметра, осталась могила Раптора - настоящая, как в старину, даже с именем на камне, - мисс Минкин её уже видела, а ночью думала взглянуть и Джейн...
В ремонтном ангаре Катарина чесала Пушистику хохолок и щёки и тихонько что-то напевала. Джейн округлила глаза, узнав мелодию - "Будет ласковый дождь" на мотив Марсье.
- У нас есть шансы, - криво улыбнулась Катарина, оглянувшись на девушку. - Небольшие, но есть. По крайней мере, мы сделаем всё, на что способны. Да и... интересно взглянуть на этого парня. В войну он был в отряде Хендрикса - а их долго не знали, расстрелять или наградить.
Джейн усмехнулась.
- Знаю. Они тогда всё правильно сделали. А приказ Цанева был преступным и подлым.
- Да всё с начала Первой сарматской было... - мисс Минкин замолчала - Харса, учуяв что-то, поднял голову и прижал хохолок. Мимо ангара с индейским улюлюканьем пронеслись сыновья и племянники Элис и Грега.
- Стадо придурков, - пробурчал идущий следом внук Брока - парень на год моложе Джейн, на голову выше и в полтора раза шире в плечах. - Эй, если мне их пасти, хоть бы кнут выдали!
...Чтоб найти на ферме тихий угол, пришлось забиться в комнату и там засесть за очередной блок Общественных наук. Работников на ферме было всего трое, но привезли они всю родню. Сыновья дяди Джека не приехали, даже если их и звали, - Джейн вообще видела их один раз, когда ей было лет пять. Была ли семья у мисс Минкин, и где, - может, осталась в Старой Европе или перебралась в Австралию ещё двести лет назад? - никто даже не спрашивал.
... - Приедет он пораньше, к пяти, - осмотрится по месту, - сказал дядя Джек за ужином, и Джейн, поняв, о ком он, едва не поперхнулась. - У нас тут так себе концертный зал, - надеюсь, лужайка под защитным полем его устроит. Да вся наша толпа нигде больше и не поместится - вы родню Санчеса видели?
- Он хорошо споёт даже в индюшатнике, - буркнула Джейн, глядя в тарелку.
Джек криво ухмыльнулся.
- О вкусах не спорят, племяшка. Птицу я загоню, а вот если Харса вылезет подпеть...
- А может, он и должен увидеть Харсу, - задумчиво сказала Катарина. - Только не на концерте, конечно. Я договорюсь... когда мы с Джейн пели, Харса вроде не тревожился. А у Себастьена и опыта побольше, и навыков.
- Увидеть Пушистика? - улыбка дяди Джека внезапно напомнила оскал. - Что ж... идея есть. Кэт... мисс Катарина, переговорим минутку без посторонних?
Джейн сунулась было за ними, но дядя посмотрел так выразительно, что она отступила. "У всех планы," - тихо вздохнула она. Сердце билось часто, даже после долгой выездки по ночным кустарникам, мешая уснуть, - пришлось опять глотнуть выписанных таблеток. "Так эти вещества не работают," - сказала ей как-то мисс Минкин, а ей явно было виднее, - но перед рассветом Джейн всё же отключилась. Снились ей рёв и яростное шипение, визг тормозов и грохот летящего сквозь атмосферу болида...