Она шмыгнула ему за спину, проклиная аккумулятор. Джек выстрелил, следом сверкнула ещё одна вспышка - и обе прошли мимо пятнистой туши с зубастой пастью.
- Брать живьём! - крикнул аллозавру "жрец" - видно, потому "зверь" и медлил, примеряясь к мелкой и хрупкой добыче. Из-за камня высунулись осмелевшие сектанты, неуверенно подняли оружие.
- Когда мы вернулись с Марса в города, которых нет...
Стрелять было бесполезно, и Марсье схватился за разбитую гитару. "А какая была бы запись!" - мелькнула в голове Джейн предельно идиотская мысль. Аллозавр уставился на неё, чуть приоткрыл пасть, будто примеряясь...
- Как был жаворонок весел, как высок орлиный взлёт!
- Убей!!! - заорал Стардрайвер. Джейн хотела зажмуриться, но не успела. Марсье с перекатом ушёл к другому борту, аллозавр вытянулся над палубой - и подался назад, шумно втягивая воздух. Ещё секунда - и он, забыв о людях, развернулся к устью Файерхолла. Из его груди донёсся протяжный рокот, голова пригнулась, хвост рассёк воздух. На холм выскочили ещё два аллозавра, все в крови, ожогах и рубленых ранах. Они замерли в считанных метрах от сородича. Уже тройной рокот и свист хвостов разорвал тишину.
- Чего встали?! Рвите его! - крикнул с камня Стардрайвер, но ящеры его не замечали - они кружили, присматриваясь друг к другу, и у Джейн мурашки побежали по спине от их плавных, обманчиво замедленных движений. Ещё пара шагов - и меньший из ящеров, тот, кому Себастьен выбил зуб, попятился - и бросился наутёк. Двое - они были почти одного размера, только у "подранка" "брови" выше и краснее - молча кружили друг около друга, всё чаще резко дёргая головой.
- С ума сошли?! - заорал опешивший "жрец". - Слушай...
Ящеры столкнулись боками. Подранок щёлкнул челюстями, первый отскочил, развернулся и таранным ударом сшиб его с ног. Ящер врезался в дерево и подняться уже не успел - победитель вцепился ему в шею.
- Мистер Марсье, - услышала Джейн негромкий спокойный голос. - Прошу прощения. Больше вам петь не помешают.
К глайдеру поднялся седой человек в ярко-оранжевом комбинезоне. Кивнув людям на остатках фургона, он перевёл взгляд на алтарь.
- Вот как... Что ж, плата будет взыскана.
- Что ты творишь, тупой ящер?! - Стардрайвер, выпучив глаза, смотрел, как один из его "ручных зверьков" пожирает другого. Седой пришелец коротко усмехнулся.
- Эти хищники - ситуативно стайные. Объединяются против крупной добычи. К которой никто из вас, уж извините, не относится. В иное время - защита территории и ничего кроме. Что мы и наблюдаем...
- Ты ещё кто?! Убрать!!! - поняв, что от ящеров проку не будет, "жрец" заорал на сектантов. Двое схватились за оружие - и упали, держась за животы и тихо подвывая.
- Всего-то - скопление газа в кишечнике, а какой эффект, - усмехнулся пришелец. Джейн развернулась к нему - и заорала, спрыгивая с машины:
- Харса!!!
Пернатый ящер смущённо потупился. В пасти у него была недогрызенная нога бизона. Джейн, не обращая внимания на капающую слюну с мясным соком, зарылась в мягкие перья - и тут же нащупала крупную плешь на боку, стянутую тонким шрамом.
- Пришлось задержаться и подлатать вашего друга, - пояснил пришелец. - Двое аллозаврид - почти верная смерть для одиночки... Мистер Марсье, все в сборе, - может, споёте нам? Мы с Харсой пропустили начало.
Себастьен ошалело встряхнул головой, поднялся во весь рост. Стардрайвер вскинул руки - и повалился с алтаря, держась за живот и поскуливая.
- Три бизона, пять вапити, три волка... - пришелец склонил голову перед алтарём. - Ох и поговорю я с егерями... Простите, мистер Марсье.
- На холмах алели маки... - начал было певец, но скривился и ударил себя по лбу. - С такой-то гитарой - только срамиться!
- Не смущайтесь, не каждый разбивал гитару об аллозавра, - усмехнулся пришелец. - А вы куда, мисс?
"Пиявка", ползком удирающая с холма, взвизгнула - её руки и ноги плотно обвило корнями и травой. Пришелец зачерпнул с земли горсть хвойного сора и дунул в сторону Марсье. Внезапный порыв ветра засыпал гитару хвоёй и чешуйками коры. Под холмом взревел гейзер. Марсье встряхнул головой и щёлкнул переключателем "усилка".
- На холмах алели маки, ярким был полдневный свет,
Когда мы вернулись с Марса в города, которых нет...
Джейн застыла, прижавшись спиной к пушистому брюху Харсы. Так Марсье ещё не пел - ни на ферме, ни на одном из концертов - и гитара выдавала всё, что могла, будто в ней не было ни трещинки.
- От Луны до Энцелада путь проделан сотни раз,
Не укрылась от расплаты ни одна из тайных баз...
- У-урх, - согласился Пушистик, дожевав наконец бизонью ногу. Ещё один сектант решил, что о нём забыли, - и теперь барахтался, плотно замотанный в травяной кокон.
- Добавить муравьёв в нос и уши? - ласковым шёпотом спросил пришелец. Сектант зажмурился и вжался в землю.
- Как ковался мирный атом, расскажи мне, друг-сармат,
Разбирать уже не надо, кто и в чём был виноват,
Как ушли, ушли под горы города на сотни миль...
Марсье пел во весь голос, и долина отвечала эхом, а мелкие гейзеры шипели и рокотали в такт.
- Вы отстроитесь, и скоро, а от нас осталась пыль,
Вы отстроитесь, и скоро, - а от нас осталась - пыль!
Захлопали все - даже, кажется, кто-то из наименее потрёпанных сектантов.