Он поймал и подвесил следующую курицу. Секунда - и ещё одна тушка, истекая кровью, отъехала к работнице с автощипалкой.
- Короче, дуй в индюшатники. Робот в тамбуре, ящики там же. Подстилку на полслоя - вон, свежую насыпешь, грязную погрузишь. Там уже всё помечено - что для Санчо, что для Руй, что наше. Закончишь там - бегом в курятник. Тут завтра приберёмся, в холоде - потерпит...
За разъяснениями он успел вскрыть горло ещё трём птицам. Джейн быстро закивала и толкнула дверную створку. "Чистить индюшатник - это ещё ладно. Надеюсь, птиц повыгоняли..."
...Сквозь закрытые двери индюшатника был слышен приглушённый гвалт. Робот, сгребающий угаженную подстилку, гудел тихо и не пугал птиц, - они просто никогда не затыкались. Такими Джейн их и помнила, так что звук "плеера" пришлось прибавить - под музыку работалось веселее. Джек на долю секунды заглянул в тамбур (может, и ящики с грязной подстилкой успел пересчитать - "солома" с индюшачьим помётом тоже была товаром, и для тех, кто растил "настоящую" еду - недешёвым). Посмотрев на квадраты, уже засыпанные свежей "соломой", он показал Джейн большой палец и исчез. Перчатка была в крови - забой ещё продолжался.
Когда робот выталкивал в тамбур очередные два ящика "ценного товара", Джейн увидела подвешенный у двери пакетик со здоровенным сэндвичем, фляжку и свежий компресс. С первым на сегодня индюшатником было покончено. Оставалось ещё два.
...Гвалт притих - стадо, пережившее этот праздник, запустили в загоны, к поилкам и кормушкам с зерносмесью.
- Освоишься немного - и едой тоже займёшься, - Джек, переодевшийся в чистое и снявший респиратор, был бодр и весел. - Не трусь, у Санчо всё смешано, как надо, я проверю, Фред отмерит - а ты вечером раскидаешь по кормушкам. Индюкам своё, курам своё.
Джейн, вылезшая из фермерской одежды и кое-как совладавшая с душем, только кивнула. Уже смеркалось, кое-где горели огни, из главного дома доносились голоса. Фред на ходу отчитывался, сколько тыкв куда можно везти уже завтра. Холодный ангар бойни был закрыт наглухо.
- Уже не хромаешь, - Джек снова "ощупал" взглядом лодыжку Джейн. - Не зря Пит тебя учил! Как войдёшь в струю, глянешь на стадо - местный доктор не дурак, но четыре глаза - лучше, чем два...
Они свернули к одному из индюшатников - тому, что делился на секции; в одной Джейн видела инкубатор, но не присматривалась - он не гадил, убирать под ним было незачем. Внутри заклекотало - и притихло.
- Раптора видела? Или не успела? - оживился Фред.
Стоило открыть ворота, по ту сторону решётчатой двери раздался пронзительный вопль - и ещё несколько, потише, и шум крыльев - небольшое стадо крупных чёрных индюшек разбежалось по укромным местам. Напротив решётки остался, распушив хвост и надув багровые "сопли", здоровенный самец. Джек резким жестом отогнал людей от решётки. Почти секунду человек с индюком переглядывались, потом "сопли" птицы посветлели, и та, что-то пробулькав, уменьшилась раза в полтора. Джек открыл решётку.
- Сюда не лезть! - отрывисто предупредил он Фреда и Джейн, облапив и почёсывая гиганта. Индюк, даже и не распушаясь, был человеку по пояс. Его "подопечные" осторожно выглянули из укрытий и, перекликаясь, потопали кто к кормушкам, кто к поилкам.
- Через день его кормлю, а всё равно меня не признал, - пожаловался Фред, кивнув на индюка. Джек, разжав "объятия", деловито осмотрел индюшек и вышел.
- А я его помню! Он ещё живой?! - удивилась Джейн. Фермер весело хмыкнул, закрывая ворота.
- Шесть лет всего, самый "цвет" - чего бы не жить? Ещё два года он в деле...
- А потом - пусть его черти в аду кормят! - Фред украдкой почесал лоб с застарелыми белыми пятнышками. Джек ухмыльнулся.
- Не. Раптор если помрёт, только своей смертью. Но вот сменщика ему надо присматривать... - он покосился на смарт и быстро закрыл ворота. - Бегом в дом, ужин дозрел! Прости, племяшка, сейчас не до изысков, - из нормальной еды курьи ноги и зелень. Ничего, на праздник уж пиццу заказывать не придётся...
...Дядя Джек выращивал кур "по стандартам" - у него даже и сертификат был, копия висела в кабинете на видном месте. И всё равно Джейн не могла найти двух одинаковых куриных ножек - все отличались, не длиной, так толщиной, не формой костей, так структурой мяса. Забывшись, одну косточку она раскусила. "Ай! Их же две! И должно быть две... вот я дура!" - думала она, сплёвывая осколки. Дядя Джек хохотнул.
- Отвыкла на северах от человечьей еды? У вас там вместо костей так и втыкают одну палку - типа ручка, держи и кусай?
- Угу, - подтвердил с набитым ртом Фред. Настоящие куриные "запчасти" даже тут, на ферме, ели не каждый день - хотя после забоя, уж наверное, запаслись "некондицией" впрок. Джейн тоже вспомнила "куриные ноги" из "Костко" - "запечённые", "жареные", "копчёные"... с единственной "костью"-штырём и ровными тонкими одноцветными волокнами под слоем пахучего красителя. Она заглянула в блюдо для объедков (их никто не выбрасывал - робот-уборщик уже ждал, когда можно будет их сгрести и увезти на переработку), взяла оттуда пару костей одного типа, положила рядом с оставшимися на тарелке... "Вот здесь было прижизненное повреждение, сильный удар. А эта на зерно налегала сверх меры..."
- Биологию повторяешь? - дядя Джек пощёлкал по столу, подзывая уборщика, и Джейн быстро вывалила кости в блюдо. - Ты смотри, до праздника будет не до учёбы. Через полчаса - в кровать, мы тут встаём с рассветом. Если Красный Лис думал, что здесь у меня загородная школа... Хотя - стоп. Говоришь, тебе сказали целиться в колледж? Так Лис тебя не в наш "Провиденс" решил отправить? А то как-то всё одно к одному...
Джейн возмущённо фыркнула.
- В "Провиденс"?! Меня ж не в монашки готовят!