Стало немного полегче, по крайней мере я смог продолжить нормально двигаться и уворачиваться от взмахов молота. Однако всё равно сковавшая тело боль серьёзно мешала, благо параллельно я постепенно выходил из-под влияния ауры подавления церковника, так что в итоге эти два процесса друг друга компенсировали и критично медленнее я не стал.
Вот только усталость при этом никуда не девалась, и с этим я не мог ничего поделать. Только изо всех сил подгонять объединяющиеся во мне энергии и телесную перестройку, рассчитывая, что она сможет помочь мне перевернуть текущую ситуацию в свою пользу.
Жар во всём теле тем временем продолжал нарастать, и это было вовсе не иллюзорное ощущение. Кожа там, где не было шкуры, начала буквально сочиться по́том, щиплющим многочисленные раны.
Вот только в глаза мне пот не затекал. И не из-за моих густых бровей, а потому что почти сразу же испарялся с кожи. Я в прямом смысле раскалялся, будто печка-бытовка.
В какой-то момент дошло до того, что я заметил, как капля моей крови, сорвавшаяся с руки и упавшая в одну из небольших лужиц, появившихся после многочисленных применений магии, заставила воду в этой лужице забурлить, как в чайнике.
И тогда до меня дошло, почему сильнее всего жар был у меня в груди. Ярче и горячее всего полыхало моё сердце, пропускающее через себя десятки литров раскалённой крови.
Судя по луже, температура моей крови уже превысила температуру кипения, что даже звучало как бред. Однако, если на то пошло, всё моё существование можно было вполне обоснованно назвать бредом. Так что я даже не слишком-то удивился произошедшему.
Тем более что в какой-то момент я вдруг ощутил, как тело постепенно наполняется силой. Это не была такая чистая физическая мощь, какую давали «сердца», и не сила энергии монстров, впрессовываемая в мышцы тренировками.
Дело, очевидно, было в крови. Проходя через сердце раз за разом, она постепенно превращалась в жаркую лаву. И, растекаясь по телу, будто бы обновляла его, закаляла, как огонь закаляет металл, выжигала всю гадость, наполняла каждую клеточку новой жизнью.
Усталость исчезла, как не бывало. А когда весь мой организм был омыт этим жаром и привык к нему, ушла и боль. Раны никуда не делись, но я чувствовал себя куда лучше, чем перед началом атаки.
Последним этапом перестройки стало появление ещё одного крупного сгустка энергии, напоминающего те, что были в позвоночнике, но на этот раз уже внутри сердца.
«Сердце» внутри сердца, сформировавшись, тут же «подключилось» к общей «сети». И я тут же чётко ощутил, что теперь могу контролировать процесс кровообращения так же точно, как до этого мог контролировать свои мышцы.
При этом я всё ещё продолжал заставлять оставшуюся СИЛУ «сердец» поглотителей и межмировую энергию сливаться между собой. И даже смог уловить отголоски следующего шага перестройки где-то в глубине живота.
Но затем, к сожалению, процесс остановился. Межмировая энергия ещё оставалась, но ей уже было не с чем объединяться. Следующий шаг перестройки пока откладывался.
Тем не менее, даже того, что я получил, было достаточно, чтобы попытаться пойти в контратаку. Как и всегда, самым безумным и рискованным образом.
До того, как моя кровь обратилась магмой, движения молотобойца действительно казались мне медленными. Но даже медленный удар может быть опасен, и даже от медленного удара иногда бывает довольно сложно увернуться, если не успеть заранее разорвать дистанцию.
Однако теперь я чувствовал, что смогу сделать то, о чём раньше я даже не подумал бы из-за максимального идиотизма этой идеи. Пойти с многотонным молотом на сближение.
В первый раз, когда я подскочил к главнокомандующему имперцев, что-то не срослось. У меня едва получилось длинным прыжком снова отскочить, попав при этом под три мощных заклинания, разворотивших-таки мне мясо на груди до самых костей.
Во второй раз мне не повезло ещё больше. Удар молота достиг меня, врезавшись всем своим многотонным весом в бедро. Я успел дёрнуться в сторону, не позволяя сломать себе ногу, но трещина в кости наверняка осталась, а кожа и мышцы сбоку на бедре превратились в кровавую мешанину.
Тем не менее, эти неудачи не были напрасны. Благодаря ним я сумел отыскать оптимальные дистанцию и тайминг.
И когда я пошёл на сближение в следующий раз, огромный молот меня уже не достал. Более того, главнокомандующий в принципе не смог им ударить.
Потому что я, поставив на кон уже не ногу, а ничем не защищённый левый бок, успел поймать рукоять молота. Момент был подгадан идеально. То краткое мгновение, когда размах уже начался, и его уже невозможно было так просто остановить, и при этом когда он ещё не успел, за счёт массы, накопить свой невероятный импульс.
В меня тут же ударили мощнейшие заклинания, генералы, оказывается, всё это время скрывали свои истинные силы. Но я не обратил на них ровным счётом никакого внимания.
Крутанувшись вокруг себя на правой ноге, я нанёс главнокомандующему мощнейший прямой удар левой пяткой прямо в грудь.
Мощная пластина брони не выдержала и доли мгновения. Промялась, будто лист фольги, впечатываясь в рёбра молотобойца. Хруст его костей в момент, когда грудная клетка не выдержала и вмялась вовнутрь, прокалывая лёгкие, стал усладой для моих ушей.
А зрелище того, как молотобоец, выпустив из ослабевших рук своё оружие, несмотря на броню весом в пару тонн, летит прочь со скоростью пушечного ядра, и вовсе заставило мои губы растянуться в улыбке.
На меня тут же обрушился шквал магических атак, генералы не собирались позволить мне добить их командира. Впрочем, мне это было не интересно. Я чётко знал, что нанесённый удар был смертельным. Ладно проколотые лёгкие, но раздавленное грудиной сердце было не восстановить никаким образом.
— Отступаем! — взревел я, первым устремившись прочь из оцепления имперского войска.
Молот главнокомандующего я оставил себе, несмотря на то, насколько он был тяжёлым. Слишком уж он мне понравился, а его слишком толстая для нормального человека рукоять прекрасно легла в мою ладонь.
Скорость моя, разумеется, резко просела, я буквально вяз даже в самой твёрдой земле. Но с каждым взмахом где-то тридцатитонного молота пытающиеся преградить мне путь имперцы разлетались, как бумажные фигурки, сдутые ветром.
Собрав выживших из отряда, которых теперь было всего двадцать два, и воспользовавшись замешательством армии, вызванным гибелью командующего, я двинулся в обратный путь через ряды оцепления.
Ориентируясь по аурам, я нашёл троих из своего отряда, отставших во время прорыва к штабу, но умудрившихся выжить до сих пор благодаря упорству либо удаче. Один из них даже продолжал сражаться, а вот двое других просто лежали лицом в землю, находясь на грани смерти.
Их мы забрали, однако в процессе прорыва потеряли ещё одного бойца, погибшего из-за выпущенной нам в след кем-то из генералов огненной стрелы. Итого двадцать четыре выживших из тридцати трёх, почти треть.
Довольно жуткие потери, на самом деле. К сожалению, это было неизбежно. А если бы я остался ещё хотя бы на минуту-полторы и попытался убить ещё и кого-то из генералов, их, уже измождённых и израненных, скорее всего уже начали бы добивать.
Так что успел я всё сделать очень вовремя.
После того, как мы объединились с магами и теми новичками, что наблюдали за боем из укрытия, двинулись обратно, даже не оглядываясь. Задача была выполнена, и теперь оставалось дождаться сообщения из королевского дворца.
К сожалению, что там будет, похвалы или обвинения, я не мог даже предположить. Уровень, на котором в политику играл Кримзон, был для меня недостижим.
Вот только довольно скоро выяснилось, что даже настолько высокая моя оценка короля оказалась недостаточной.