А второй вариант: когда ты сам — лучший. Ты прав, лучшее оружие не сделает тебя лучшим воином. Но ты должен хорошенько подумать о том, что, когда ты уже стал лучшим воином, ничего кроме самого лучшего оружия тебе уже не подойдёт.
Я понимаю, почему ты пока не задумывался об этом. Твоя цель не даёт тебе даже подумать о себе настоящем, как о лучшем, слишком далека и неприступна. И, разумеется, сейчас ты и не являешься лучшим. Но, уверен, однажды эта мысль тебе очень пригодится.
Я улыбнулся и вежливо кивнул Лорго.
— Спасибо за науку. И я обещаю, что однажды оружие из сердца твоей любимой станет моим действительно по праву.
— Буду этого с нетерпением ждать, — кивнул в ответ бог-кузнец.
— Куда ты теперь? Обратно на Эвфер?
Несколько часов мы потратили на снятие с меня мерок. И речь, разумеется, шла не о размерах моих кистей и ступней. Они ещё будут расти, да и благодаря Дару превращений я мог менять своё тело в очень широких пределах.
Лорго попросил меня, во-первых, продемонстрировать мою технику боя, больше часа молча наблюдая за тем, как я сражаюсь с тенью. А затем ещё три или четыре часа просто стоял, положив свою огромную ладонь мне на спину, изучая мою ауру. Именно на неё он собирался ориентироваться при непосредственной ковке моего нового оружия.
— Да, мне нужно продолжить тренировки по контролю мировой ауры, да и есть там парочка ребят, оставлять которых в живых мне совсем не хочется.
— Хорошо. Твоё оружие будет ждать тебе через восемь месяцев. Тогда же я сообщу Самигану о том, что всё готово, и мы начнём подготовку к засаде. Так что не опаздывай слишком сильно.
— Постараюсь.
Семь месяцев спустя я, случайно раздавив гревшегося на песочке краба, выбрался на берег, в третий раз преодолев почти четыре тысячи километров дистанции между Эвфером и главным континентом Тейи.
На этот раз, правда, я это сделал не вплавь. Просто прошёлся, или, точнее, пробежался по поверхности океана, использовав мировой приказ фиксации для того, чтобы ступать по волнам, аки посуху. Вот уж не думал, что когда-нибудь повторю подвиг известнейшего человека в земной истории.
До назначенного Лорго срока оставался ещё месяц, однако я вернулся так рано не потому, что не хотел опаздывать. У меня было ещё одно дело, которое я хотел решить до того, как займусь Самиганом.
Золла.
Надо было разобраться с ней и Кримзоном, а точнее выбрать, на чью сторону встать. Хотя, имея столько времени на раздумья, выбор я уже давно сделал. Оставалось только воплотить его в жизнь.
До королевства Лорго в прошлый раз я добирался вдоль берега континента, чтобы не заходить лишний раз на чужие территории и не создавать ненужных конфликтов. Сейчас, однако, мой путь лежал в Золлу, с побережьем океана не имевшую ничего общего, и мне в лбом случае пришлось бы пройтись по чьим-то землям.
А потому смысла закладывать какие-то крюки я уже не видел, двинувшись самым кратким из возможных маршрутов — по прямой. Тем более что у меня теперь была возможность избежать ненужного внимания местных Майигу.
К шести мировым приказам, которые я использовал в бою против троицы Эсфанта, Грималя и Урсаша, прибавилось ещё два. И один из них, приказ сокрытия, мог полностью спрятать как мою уже по-настоящему огромную ману, так и окружающую меня, как Майигу, мировую ауру.
Приняв человеческий облик, раздобыв в первом попавшемся городе пару ботинок и трость, а после накрыв себя приказом сокрытия, я превратился в почти обычного гражданина, отличавшегося от всех остальных вокруг разве что крайне стильным кожаным плащом.
Обнаружить во мне Майигу теперь мог только другой бог, обладавший как минимум равным уровнем контроля мировой ауры. Да и то ему нужно было бы действительно внимательно присмотреться.
Так что дорога до Золлы, пролегавшая через почти половину континента, прошла без каких-либо происшествий. В королевский дворец, однако, мне пока что было рано идти.
Чтобы иметь козырь в переговорах как с Золлой, так и с Кримзоном, мне для начала нужно было отыскать, куда он запрятал глаза горгоны. И единственной зацепкой к этому был Майигу, стёрший Кримзону воспоминания о его тайнике.
От Золлы я узнал, что его звали Далион, и он был богом-отшельником, проживавшим на территории страны, но не имевшим ни своего клана, ни суверенной территории. Также Золла рассказала, где и как Кримзон встречался с этим Далионом. Но на этом полезная информация, которой могла поделиться горгона, заканчивалась.
Проблема была в том, что Далион, который, как и я, не подпадал под ограничения закона о невмешательстве, мог совершенно спокойно перемещаться по стране. А так как его Даром было забвение, и в городах он также спокойно мог появляться, просто заставляя людей забывать о том, что они его видели.
На самом деле, встречи Кримзона с Далионом и происходили в городе. Если точнее, в одной из небольших гостиниц в торговом районе. И хотя у меня был точный адрес, хорошей зацепкой там даже не пахло.
Во-первых, по очевидным причинам можно было забыть о том, чтобы найти свидетелей. Во-вторых, с последней встречи этих двоих прошёл уже не один год, и надеяться на то, что Далион объявится в том же месте вновь, было также довольно глупо.
Однако кое-какой план у меня всё-таки уже был. Подловить Далиона было невозможно, но теоретически его вполне можно было приманить.
По идее Далион был вассалом Золлы и такая сильная Майигу как она могла, как и Лорго, отправлять своему подчинённому сообщения напрямую. Однако, по понятным причинам, через богиню Кримзон с ним никогда не связывался.
Вместо этого король оставлял в условном месте сообщение с датой встречи, и Далион всегда уже ждал его в назначенное время в гостинице.
Понятия не имею, чем именно Кримзон подкупил Далиона, что тот не только предал ради человека своего сюзерена, но и являлся на встречи по первому зову. Это при том, что Далион, как бог забвения, технически мог просто стереть память о себе у короля, или достать глаза горгоны самостоятельно и спасти, либо же начать самостоятельно шантажировать Золлу.
Но, зная Кримзона, я не слишком сомневался в том, что рычаг давления он мог подобрать абсолютно к любому.
В том числе и ко мне, кстати. Именно поэтому я не собирался пока что раскрывать ему свои планы. Хотя, думаю, теоретически был шанс разрешить эту ситуацию, просто придя к королю и поговорив с ним по душам.
Не скажу, что сейчас у меня была сила, способная сравниться с мощью бога-покровителя страны, находящегося на своей территории. Но, уверен, после этих семи месяцев я бы не проиграл никому из Майигу ниже топ-сто даже на их собственной земле.
Так что помимо самой Золлы, у меня в этой стране не было соперников. И тем более ничего бы мне не смог сделать человек, пусть и достигший пика девятой ступени.
Тем не менее, хотя я мог просто прихлопнуть Кримзона как муху, его интеллект, навыки, а также хитрость, жестокость и беспринципность не стоило недооценивать. И, чтобы не щекотать свои нервы лишний раз, куда предпочтительнее было пока действовать втихую.
К тому же у меня был для этого хороший способ. Я знал и где находится условное место для передачи сообщений Далиону, и то, как именно должно выглядеть это сообщение, чтобы бог забвения поверил в то, что его вызывает Кримзон.
К счастью, никаких сложностей король придумывать не стал. Случайный камень в одном из лесов в окрестностях столицы, слишком крупный, чтобы его мог перевернуть случайный человек или зверь, но и не настолько большой, чтобы сильно привлекать внимание. Просто случайный булыжник, найти который, не зная о нём, было совершенно нереально.
Дойдя до него и подняв, я обнаружил небольшую металлическую коробочку, положенную туда для того, чтобы записки не намокали от контакта с лесной землёй. Внутрь коробочки я положил заранее написанное на совершенно обычном листе бумаги сообщение Далиону, зашифрованное в виде письма молодого человека своей любимой.