— Не совсем. Это крайне сложно, но обрести Дар сразу второго класса возможно. Я — тому живой пример, равно как и Палем. Но для того, чтобы это стало возможным, нужно, во-первых, огромное стремление, а во-вторых, не менее огромная мощь. Ещё когда я не был Майигу, я мог сражаться с некоторыми из них на равных. И когда обретал дар, вложенная мной в него энергия позволила ему сразу эволюционировать. Но я, как и Палем, уже родился с огромной мощью. Для тебя, человека, я не могу представить, какие усилия надо приложить, чтобы сразу обрести Дар второго класса. С другой стороны, зная Катриона, если он поставил такое условие, то в его представлении ты в силах совершить подобное.
— Да, не думаю, что ему был смысл лгать, — задумчиво протянул я. — В этом не было бы никакой выгоды.
Неожиданно под куполом тишины, накрывшем меня, Асталу и пять видений, разнёсся глубокий и мелодичный смех Йольда.
— Теперь я действительно верю, что ты с ним встречался! — произнёс он, отсмеявшись. — Я против того, чтобы убивать этого человека или его спутников.
— И я, — пробулькал дымный Майигу, названный Хогросом.
— Я тоже, — кивнула трёхглазая статуя. — Не хочу делать Палема своим врагом.
— Я за! — уже явно просто из вредности взвизгнул тигриный череп по имени Зурга.
— Я, пожалуй, тоже проголосовал бы «за», — произнёс каменный паук, — но смысла в этом особого не будет. Но, так или иначе, нам всё равно нужно решить, что с ними делать. Просто так отпускать их точно нельзя.
— Тут соглашусь, — моргнул Йольд. — Как насчёт того, чтобы поручить ему убийство Кантарики? Скажем, за год. Если не справится — то убьём. Всё равно в таком случае требование Катриона он вряд ли сможет хоть когда-нибудь выполнить.
— Мне нравится, — немного помолчав, агрессивно щёлкнул жвалами каменный паук.
Остальные после некоторых размышлений тоже согласились.
— Ты согласен на такое условие вашего освобождения, человек?
— А у меня есть особый выбор? — усмехнулся я.
— Нет.
— Ну а о чём тогда речь. Только объясните, кто эта Кантарика такая.
— В диких землях за нашими горами есть обширный лес, — начал пояснения паук. — Не знаю, как его называют люди, но принадлежит он одному очень сильному Майигу, нашему старому врагу, Фирсторну. Кантарика — чудовище-медведица, его ручная зверушка, как для вас, людей, собаки и кошки. Лет сто назад она пробралась в наши горы и сожрала принадлежащее нам сокровище. Собственно, поэтому Фирсторн и сделал её своей любимицей, ему очень понравилось, что она смогла увести у нас из-под носа драгоценность. Сами мы явиться в лес не можем, это его территория и, даже если мы объединим силы, поражение почти гарантировано. Но ты сможешь пробраться незаметно и прикончить Кантарику, не потревожив Фирсторна. А когда убьёшь медведицу и сбежишь — уже можешь Фирсторна особо не бояться. Вне своего леса он станет уязвим и не станет тебя преследовать, опасаясь нас.
— Да, сделать своим врагом Майигу, равного вам пятерым по силе — это определённо похоже на наказание, — тяжело вздохнул я. — Хорошо, я понял. На какой примерно ступени по человеческим меркам находится эта Кантарика?
— Сто лет назад, когда пробралась в наши горы, её силу можно было сравнить с пиком вашей пятой ступени. Но то, что она съела, я не просто так назвал сокровищем. Сейчас, я думаю, её сила достигла минимум пика шестой ступени, а скорее и выше.
— Замечательно. Хорошо, что у меня хоть время есть. Года должно быть вполне достаточно…
— А может не год? - Зурга, тигриный череп, похоже, так и ждал момента, чтобы мне поднасрать. И, очевидно, нашёл. — А то это никакое не наказание выходит. Пусть побегает, поторопится, понервничает. Пусть каждую ночь представляет, что с ним будет, если он провалится! Почему мы должны целый год его ждать? А Палему, если что, скажем, что давали мутанту шанс, так что с нас взятки гладки.
— Если не год, то тогда сколько? — задумчиво произнёс каменный паук, явно заинтересовавшийся этой идеей.
— Неделю! — восторженно проскрипел череп.
— Давайте всё-таки ставить мальчишке адекватные рамки, — вступилась за меня трёхглазая статуя. — С тем же успехом мы его можем на месте прикончить и не думать лишнего. Палем вряд ли согласится, что мы действительно «дали ему шанс». К тому же смерти Кантарики всё-таки тоже хочется.
— Согласен с Пагсхотом, — моргнул Йольд. — Хотя бы месяца три.
— Не больше месяца! — взвизгнул Зурга. — Мой Дар больше всех пострадал от него, я требую компенсации!
— Ну и сколько ты потерял? — пренебрежительным тоном произнёс Хогрос.
— Это не важно! Важно что больше всех вас!
— Тогда давайте сойдёмся на пятидесяти днях, — вынес свой вердикт каменный паук.
— Пускай, — немного подумав, моргнул Йольд.
— Согласен, — недовольно буркнул Зурга.
Меня спрашивать, разумеется, никто не собирался.
— Мы оставим на тебе нашу энергию, чтобы иметь возможность следить за тем, что ты делаешь, и чтобы ты не сбежал куда-нибудь. Протяни руку.
Спорить после того, как всё сложилось не лучшим, но и далеко не худшим образом, я не стал и, как и просили, вытянул вперёд левую руку. После чего давление, ослабевшее, но никуда до сих пор не девшееся, опустилось и будто бы охватило руку со всех сторон.
Я ощутил сильнейшую боль, чувство было такое, будто меня клеймят, как какую-нибудь корову. И, похоже, это не было далеко от истины. Потому что на руке, охватывая почти всё предплечье, начали проявляться тёмные пятна.
Придумкой каких-то особых символов Майигу явно не заморачивались. Пятна не были ни на что похожи, просто неопределённые родимые пятна, единственное — их действительно было пять штук. Но от каждого из них я ощущал вполне отчётливую энергию каждого из Пяти Великих.
Так что, похоже, теперь они действительно могли за мной наблюдать. Даже если бы я захотел уклониться от исполнения их «наказания», теперь у меня бы вряд ли получилось.
А значит, следующие пятьдесят дней моей жизни были вполне чётко определены. И теперь оставался только один вопрос.
Как максимально быстро переправиться на другую сторону горного кряжа?
Глава 12
К счастью, или, скорее, к моему удобству, созданный Пятью Великими купол тишины работал в обе стороны. И как я не слышал ничего, что происходило снаружи с остальными, так и они не слышали нашего с Майигу разговора. Тириан и Исма ладно, а вот объяснять детали своей биографии Рахире и её братьям я был пока не готов.
Когда видения Майигу пропали, втянувшись обратно в рот Асталы, а вместе с ними исчез и купол тишины, на меня, разумеется, насели с вопросами. До того, как я произнёс имя Катриона, было очевидно, что переговоры стремительно летят в жопу. И их вполне успешное завершение, разумеется, вызвало немало недоумений.
Я, однако, не собирался изгаляться, придумывая сложные конструкции из лжи. И так сил не было никаких после того, как чисто на навыках переговорщика, которых у меня было не так чтобы много, спас собственную шкуру от превращения в блинчик.
Так что от всех вопросов я отмахнулся, сказав лишь, что мы с Пятью Великими заключили сделку и они передумали нас всех казнить.
Тириан, уже слышавший раньше от меня о Катрионе и явно примерно понявший, что к чему, только кивнул и таинственно улыбнулся. Да и не было ему особого смысла допытываться, всё равно я бы в итоге рассказал ему обо всём, потом, без посторонних.
Исма после моих слов тоже понимающе замолчала. Правда, по иной причине: ей меня расспрашивать было не по статусу. В отличие от Шиито и Тириана, девушку я не воспринимал иначе кроме как свою подчинённую, и она с этим давно смирилась.