— Тогда ты, вероятно, поймёшь, почему я так хочу прикончить тебя! — прорычал я, чувствуя, как подступает к горлу ком гнева, копившийся все эти два года. — Из-за тебя меня изуродовали, превратили в чудовище, в неведомую тварь, которую даже человеком не назовёшь!
— СИЛА — ЭТО НЕ УРОДСТВО! — рявкнул Палем так, что меня ещё сильнее вдавило в землю и, кажется, что-то хрустнуло в спине. — СИЛА — ЕДИНСТВЕННАЯ ИСТИННАЯ КРАСОТА! И ТЫ СТАЛ ПРЕКРАСЕН ИЗ-ЗА ПОГЛОТИТЕЛЕЙ ЦЕРКВИ КАТРИОНА, СТАЛ УНИКАЛЬНЫМ СУЩЕСТВОМ, СТАЛ ИДЕАЛЬНЫМ БЛАГОДАРЯ МНЕ!
— Тут мы с тобой никогда не сойдёмся во мнениях, — прохрипел я.
— ЧЕГО ТЫ ХОЧЕШЬ? ОТОМСТИТЬ МНЕ? ДОПУСТИМ, КАКИМ-ТО ОБРАЗОМ ТЕБЕ ЭТО УДАСТСЯ. ТЫ УБЬЁШЬ МЕНЯ, УДОВЛЕТВОРИШЬ СВОЁ ЖЕЛАНИЕ. А ЧТО ПОТОМ? ХОЧЕШЬ СКАЗАТЬ, ЧТО ТЫ ВЕРНЁШЬСЯ К ОТВРАТИТЕЛЬНОЙ ЖИЗНИ БЕССИЛЬНОЙ ПОСРЕДСТВЕННОСТИ? ИЛИ ЖЕ БУДЕШЬ И ДАЛЬШЕ РАСТИ И СТАНОВИТЬСЯ СИЛЬНЕЕ⁈ ПРИЗНАЙ, ЧТО ТЫ НЕНАВИДИШЬ МЕНЯ ЗА ТО, ЧТО ПРИДАЛО ТВОЕЙ ЖАЛКОЙ ЖИЗНИ СМЕРТНОГО ЧЕРВЯКА СМЫСЛ! ТЫ ДОЛЖЕН БЫТЬ МНЕ БЛАГОДАРЕН!
Я скрипнул зубами. Разумеется, я думал об этом и Палем был во многом прав.
От силы, которую я обрёл благодаря тому, что когда-то сожрал червя-поглотителя, я уже не собирался отказываться. Мне нравилась мощь, нравилась власть, которую она давала, нравилось ощущать себя всё сильнее и сильнее прежнего, сильнее своих врагов и в конце концов СИЛЬНЕЙШИМ.
Я хотел убить Палема, когда только выбрался из инкубатора, потому что хотел отомстить за тот ужас, что испытал там.
Но потому были два года трудностей, их преодоления и роста над самим собой, поистине фееричного и великолепного. Даже миллион олимпийских медалей не смог бы сравниться с одним-единственным мгновением ощущения буквально божестенной мощи, наполнявшей мои мускулы.
Если бы я заранее знал о том, к чему приду в итоге, та плюс-минус неделя, что я провёл в темноте, окружённый сотнями «зомби», не стоила бы ровным счётом ничего.
Да, невероятно тяжело. Но ради того, что имею сейчас, я бы повторил всё то же самое, не задумавшись ни на секунду.
Убийство Палема стало идеей фикс, моим ориентиром и мотиватором. Однако после всех этих мыслей возникал закономерный вопрос. Имел ли я вообще право злиться на бога войны за произошедшее со мной?
И после долгих размышлений я нашёл для самого себя ответ на этот вопрос.
— Хорошо, я признаю. Я не собираюсь благодарить тебя ни за что. Но ты прав. Когда-то я действительно хотел убить тебя ради мести. Но не сейчас. Сейчас мне нужна твоя жизнь, потому, что ты — сильнейший. Ты стоишь на вершине и видишь мир таким, каким его не видит никто. В своём прошлом мире я тоже был где-то неподалёку от таких. Лучших, сильнейших, самых-самых. Я был хорош, очень хорош, но до уровня лучшего мне было очень и очень далеко, и я был вполне этим удовлетворён. Но сила, которую я получил из-за тебя, а может и благодаря тебе, изменила меня. Теперь меня не удовлетворит никакое место кроме первого. И я прикончу тебя, чтобы встать на вершине и увидеть мир глазами лучшего.
Пару секунд висела полнейшая тишина, а затем над пустошью разнесли громовые раскаты от которых закладывало уши и дрожало всё в груди. Величественный дракон смеялся.
— ПРЕКРАСНОЕ СТРЕМЛЕНИЕ! ТЫ КУДА ЛУЧШЕ ЭТОГО ИДИОТА, КОТОРЫЙ ИСКАЛ СИЛЫ РАДИ СИЛЫ, А, ПОЛУЧИВ ЕЁ, СТАЛ МЕЧТАТЬ О БОЛИ И СМЕРТИ! — он махнул когтём и сорвавшееся с него тело Самигана, пролетев сотню метров по параболической траектории, рухнуло прямо передо мной. — ТЫ УМЕЕШЬ ЗАБИРАТЬ ЧУЖИЕ ДАРЫ. ЗАБЕРИ ЕГО ДАР И ВСТАНЬ НА ЕГО МЕСТО! СТАНЬ МОИМ СЫНОМ И СЛУЖИ МНЕ! А ПОКА СЛУЖИШЬ, РАСТИ, СТАНОВИСЬ СИЛЬНЕЕ И ОДНАЖДЫ БРОСЬ МНЕ ВЫЗОВ. И ЕСЛИ ТЫ ПОБЕДИШЬ, У МЕНЯ НЕ БУДЕТ НИКАКИХ СОЖАЛЕНИЙ! ТАК УСТРОЕН ЭТОТ МИР, ЧТО СИЛЬНЫЙ ПОБЕЖДАЕТ И ПОЖИРАЕТ СЛАБОГО! И ТЫ — ИДЕАЛЬНОЕ ОТРАЖЕНИЕ ЭТОГО ЗАКОНА!
Чего-то подобного я ожидал.
Если бы Палему было нужно просто завоевать Тейю, он бы сделал это давным-давно. С такой мощью никому было не сравниться, даже сильнейшие покровители стран Большого Союза перед ним были как младенцы перед тигром.
Но, как истинный бог войны, он хотел не просто завоевать и уничтожить, а собрать для себя сильнейшую армию. А армия невозможна без генералов.
Приказ для его сыновей не покидать своих территорий сто процентов также был связан с тем, что Палем не хотел раньше времени потерять ценные кадры. Всё-таки на своей территории Майигу были практически всесильны, если не появлялось кого-то вроде меня.