Малыш не обладал человеческим разумом, и, насколько я понимал, никогда не будет им обладать. Тем не менее, для животного он был невероятно смышлёным и уже однажды спас меня от незавидной участи.
Так что мне было не важно, что он, в отличие, например, от Руби, скорее всего навечно останется просто питомцем.
Закончив сборы и убедившись, что всё готово к отправлению, я, в кои-то веки позволил себе лечь на кровать и по-настоящему поспать. Разбудил меня аккуратный стук в дверь.
На пороге стоял слуга, посланный сообщить, что транспорт, отправляющийся из академии к точке сбора экспедиции, прибыл.
Доверив ему чемодан и позволив вести, я уже спустя двадцать минут оказался на борту летучего корабля. А спустя ещё два часа сошёл на берег небольшого острова, почти целиком занятого воздушным портом.
И при этом, несмотря на сотни кораблей, пришвартованных и швартующихся везде вокруг нас, суда, на которых мы отправимся к Облачному Храму, тут же приковали моё внимание.
По сравнению с небольшим, похожим скорее на яхту, корабликом, доставившим меня и ещё нескольких человек из академии сюда, они были по-настоящему огромны. Даже суперсовременные земные круизные лайнеры, которые я видел по телевизору, заметно уступали им в габаритах.
Каждый из трёх кораблей, парящих над облачным океаном в нескольких десятках метров от причала, был длиной более четырёхсот метров, напоминая по форме скорее дирижабль, чем водное судно. Вот только, в отличие от дирижаблей, где девяносто девять процентов объёма занимал летучий газ, здесь вся внутренность корабля была функциональна.
Правда, насколько я понял, для пассажиров тут тоже была отведена сравнительно небольшая часть. Значительный процент внутренностей колоссальных кораблей занимали генераторы и двигатели, а также огромное количество защитных устройств и бортового оружия самых разных видов, а также места для экипажа, всё это обслуживавшего.
На триста с небольшим человек пассажиров, которых должен был принять на борту каждый корабль, приходилось более семи тысяч человек экипажа. Огромное число.
И причиной такой серьёзной боевой подготовки было то, что облачный океан был вовсе не таким безопасным, как можно было подумать, глядя на него сверху с борта обычного корабля. А нам, в поисках Облачного Храма, предстояло спуститься очень глубоко.
В среднем, как я узнал, в каждом третьем спуске глубже чем на несколько сотен метров в толщу облаков кораблям приходилось обороняться от нападающих на суда драконов. И где-то каждый двадцатый спуск приводил к потере как минимум одного из кораблей, а то и всей экспедиции.
Так что подобная перестраховка вовсе не была излишней.
Благо, хотя бы на моменте посадки на борт никаких проблем не возникло. Моё приглашение, даже написанное покойником, осталось действительно, да и влияние первого принца всё ещё оберегало меня.
Спокойно пройдя проверку документов и поднявшись на борт, я вслед за очередным слугой добрался до своей каюты. И не знаю, в каких условиях жил экипаж, но для тех, кто будет участвовать в экспедиции, номера были подготовлены по-настоящему роскошные.
Почти сотня квадратных метров площади каюты была занята спальней, гостиной, кабинетом, тренировочной комнатой и ванной. И всё в убранстве каюты прямо-таки кричало о том, сколько денег было в это вбухано.
До пошлой цыганской роскоши было, к счастью, далеко. Но скорее всего один этот номер стоил столько же, сколько всё здание моего общежития в академии. Правительство Камбада определённо очень хотело подчеркнуть, как оно ценит участников этой экспедиции.
Тем не менее, торчать здесь дольше необходимого я не собирался. И, разобрав вещи, отправился исследовать корабль. До отправки на самом деле были ещё почти сутки, так что можно было не торопиться.
К моему разочарованию, ничего особенного я не нашёл. Бо́льшая часть корабля была закрыта для пассажиров без допуска. А из того, куда я мог пройти, реально важны были только столовая, библиотека и тренировочный зал для практики магии.
Ничего вроде мини-гольфа, бассейнов с водными горками или танцевального зала, чего можно было ожидать после настолько роскошных кают.
Либо создатели этого корабля всё-таки проводили черту между даже преувеличенным комфортом и развлечениями, которым на самом деле действительно было не место на экспедиционном корабле. Либо в этом мире просто ещё не пришли к концепции круизных лайнеров.
Так или иначе, неделю, которую мы должны были лететь к Облачному Храму, всем пассажирам предстояло провести довольно скучно. И первые пять дней, пока мы летели над облаками, пройдя через территории Камбада и ещё двух соседних стран, так и было.