Окружавший меня туман тоже был далеко не дружелюбной средой. Я тратил немало сил на то, чтобы окружить себя слоем мировой ауры, не пускающей эту дрянь к телу и, что не менее важно, к до сих пор державшемуся за мой рог Рейну. Даже вдыхать старался как можно реже, чтобы избежать попадания его в лёгкие.
И всё равно непонятного происхождения мерзость с первой секунды начала разъедать мою плоть, пробирая могильным холодом до самых костей.
Если бы я сейчас стал человеком, хлипкое и слабое по сравнению с драконьим тело, тем более сильно травмированное, могло бы просто не выдержать.
С другой стороны, понимание того, насколько этот чёрный туман ядовит и губителен, давало мне определённую надежду.
Да, отправленный моими преследователями разведчик не был травмирован, как я. Ему не нужно было беспокоиться о том, что отрава проникнет в его тело через раны. Однако, даже совершенно здоровый, он оставался человеком.
Может быть мой человеческий облик и уступал драконьему с точки зрения выносливости. Но, даже не касаясь физической мощи, по сравнению с другими людьми я всё равно обладал богатырским здоровьем.
Так что были все шансы, что опустившийся в этот чёрный туман агент Драконьего Трона не сможет выдержать и минуты и поспешит вернуться.
Вот только прошла минута, потом две, потом три, а аура, пусть и довольно медленно, но продолжала двигаться туда-сюда. Видимо её обладатель рыскал по ущелью в моих поисках.
Я чувствовал, как меня постепенно покидают силы. Голова становилась тяжёлой, напряжённые в ожидании столкновения с врагом мышцы начинали дрожать, уши заполнял оглушающий гул.
В ближайшие минуты я должен был либо вынырнуть из этого чёрного тумана, либо полностью сосредоточить все силы на восстановлении, полностью отключившись от внешнего мира и став практически беззащитным.
А пока вокруг меня продолжал рыскать враг, я не мог сделать ни того, ни другого.
Прошла ещё минута. Где-то наверху появилась ещё одна аура и я уже было подумал, что это всё-таки конец. Однако, полетав туда-сюда секунд десять, вторая аура исчезла, поднявшись выше моего радиуса обнаружения.
А вот первая всё также продолжала рыскать в поисках сбежавшего Майигу. И, похоже, настырность её владельца сыграла с ним злую шутку.
В какой-то момент я почувствовал, что аура, до сих пор курсировавшая в основном метрах в двухстах надо мной, начала снижаться, при этом быстро затухая. А через пару секунд понял, что это было не снижение.
Человек падал, видимо потеряв сознание, уже не способный защищать себя от ядовитого чёрного тумана. Причём место, куда он должен был приземлиться, было совсем неподалёку от меня.
С учётом размеров мне нужно было сделать всего пару шагов, чтобы поймать его пастью и, проглотив, пополнить запас энергии, таким образом поспособствовав скорейшему восстановлению. Что я, собственно, и сделал.
Вот только когда на мой язык упало изящное тело Мо, я почему-то замер. Одно движение было нужно, чтобы закинуть её в глотку, но совершить его всё никак не получалось.
С одной стороны, у меня были вполне рациональные причины оставить её в живых. И самой главной из них была информация.
Сейчас Драконий Трон был для меня совершенно непонятным явлением, моё представление о котором лишь немногим отличалось от того, что было доступно простому обывателю.
Я не знал ни внутренней структуры, ни правил, которых они придерживались, ни возможных слабых мест, ни реальной силы этой организации. С учётом того, что теперь я официально стал их врагом, всё это было критически важно.
К тому же Мо была явно не рядовым членом Драконьего Трона. Она сумела достать для меня портальный камень всего за стуки. А во время преследования использовала какое-то «право приказа», чтобы заставить явно не желавших работать магов, в том числе и того, что был куда сильнее неё, тут же вмешаться. Не говоря уже о том, что ей в принципе доверили переговоры со мной, что наверняка подразумевало определённый уровень доверия к ней.
Так что, не убив её, а захватив и допросив впоследствии, я смог бы очень много чего получить. А потерю моментальной выгоды в виде восполнения энергии я бы смог пережить. Просто помучался бы чуть подольше.
Однако также была и куда более приземлённая причина. Она была доброжелательна ко мне, объяснила мотивы и цели Драконьего Трона и даже подсуетилась насчёт камня портала, при том что явно могла этого всего не делать.
А ещё, чего уж там, она была красива. В конце концов я не был на сто процентов монстром, да и мужчиной оставался. Была бы она парнем или уродиной, мне было бы без споров легче принять решение.
Была ли это слабость? Определённо. Однако если иногда не потакать своим слабостям, то жизнь окончательно потеряет смысл.
Да и в случае чего я смог бы сожрать её в любой момент. После отравления чёрным туманом Мо была практически при смерти.
Держалась она сейчас лишь за счёт того, что драконье сердце даже после потери девушкой сознания продолжило перекачивать по телу энергию, мало-мальски защищавшую организм от этой отравы.
На «открытом воздухе» она бы в таком состоянии не протянула и тридцати секунд. Однако у меня в пасти чёрного тумана не было, так что вредил ей лишь тот яд, что уже успел попасть в организм.
Правда, как-то помочь ей я сейчас был не в состоянии. О себе нужно было думать: я сам едва не терял сознание.
Так что в итоге решил просто. Если пойму, что она уже не выкарабкается — проглочу. А если девушка окажется достаточно крепкой и выживет — значит это будет её удачей и убивать её специально я не стану.
Новых аур сверху не появлялось. Похоже, напарники из той шестёрки были такие же дерьмовые, как и в целом исполнители.
А это значило, что настала мне пора всё-таки рискнуть и сосредоточиться на исцелении. Даже если ради этого придётся отключить все органы чувств и остаться практически беззащитным перед лицом внешней угрозы.
Немного пройдя вперёд по дну ущелья, я завернул в «полупещеру» — естественную выемку в почти отвесной стене глубиной метров в тридцать и высотой — в двадцать, как раз примерно достаточную, чтобы я смог в ней улечься, свернувшись клубком.
Рейну приказал тоже переместиться ко мне в рот. Мировую ауру на его защиту от чёрного тумана я тратить не собирался.
А затем закрыл глаза и полностью ушёл в себя, погрузившись в состояние подобное очень глубокой медитации.
Минуты потекли в томительно медленном противостоянии с ранами и чёрным туманом. Затем минуты сложились в часы, а часы — в дни. Исцеление драконьей формы, тем более при постоянном борьбе с отравлением, было несравнимо медленнее, чем в меньших формах.
Тем не менее, постепенно я всё-таки восстанавливался. Причём выносливость дракона была настолько высокой, что даже оторванный кусок хвоста в какой-то момент начал отрастать обратно.
К сожалению, полностью поправиться мне снова не дали.
Взвыла внутренняя «сигнализация», которую я поставил на восприятие мировой ауры, выкидывая меня из внутреннего мира в реальность. И тревога была не ложной.
Ко мне огромной скорости приближалась волна невероятно мощной мировой ауры.
К счастью, это всё-таки была не атака кого-то из всё-таки соизволивших спуститься в ущелье агентов Драконьего Трона. Хотя, «счастье» тут было очень относительным.
Это была буквально волна. Колоссальная волна чёрного тумана, минимум в несколько десятков раз более плотного, чем тот, что окружал меня.
И хуже всего было то, что от неё, распространявшейся по всему ущелью, было попросту негде спрятаться. А встречать настолько концентрированный яд своим телом было немногим лучше прямого суицида.
Радовало только одно: волна двигалась довольно медленно. Несколько десятков метров в секунду. Для меня, недавно сумевшего разогнаться до почти девяти тысяч километров в час — почти черепашья скорость.
Взмахнув почти восстановившимися крыльями, я устремился вверх. Вот только за несколько сотен метров до неё, когда подавляемое чёрным туманом восприятие мировой ауры достигло поверхности, стало понятно, что путь наверх для меня заказан.