— Раз уж я — аристократ, может быть представишься? Может быть я и учился плохо, но знаю, что невежливо обращаться к представителю высшего сословия, оставаясь безымянным.
— Как угодно, — он пожал плечами, после чего наигранно поклонился. — Великий судья Драконьего Трона Сильный Шулар Вайсаро, к вашим услугам. А теперь ответь на мой вопрос. Из какого ты мира?
Называя себя «Сильным», он обозначал принадлежность к одной из фракций. Тут было понятно даже без дополнительных пояснений от Мо. А вот с великим судьёй было посложнее.
В Драконьем Троне была своя градация силы. Судьями назывались имеющие ранги с тридцать седьмого по тридцать девятый. А титул великого судьи можно было получить лишь начиная с сорокового.
Официально сильнейшие маги мира Драконьих Островов находились на сороковых рангах, и их было всего трое, по одному на каждую из величайших империй.
Однако в Драконьем Троне великих судей было около сотни. И, что важнее, сорок первые и сорок вторые ранги титуловались также — великими судьями, так что сила правителей мира Драконьих Островов действительно была ужасающей.
На сорок первый ранг стоящий передо мной Шулар Вайсаро, конечно, не походил. Аура такого мага была бы не просто мощной, а подавляющей, непреодолимой для нынешнего меня.
Шулар, с другой стороны, хотя и выглядел опасным противником, совершенно точно не был для меня кем-то непобедимым, как Палем или дракон-босс. Так что я всё-таки имел дело с сороковым рангом, низшим из трёх для великих судей.
Тем не менее, великий судья есть великий судья. Согласно рассказам Мо, которую, похоже, на самом деле звали Моланной, в отличие от обычных судей великие могли принимать решения и в зависимости от обстоятельств приводить их в исполнение на месте, не связываясь с Драконьим Троном.
А это значило, что Шулар мог, имея возможность и желание, преспокойно прикончить и меня, и Мо, и ничего ему бы за это не было. Пускать его в пещеру было никак нельзя.
— Сивассаар, - выдал я наобум название мира, которое слышал ещё в королевской академии Камбада.
— Ложь, — не моргнув глазом, ответил Шулар. — Не знаю, чем ты занимался в той пещере, что сумел так вырасти в силе за эти полгода. Но и Драконий Трон это время тоже не бездействовал. Мы проверили все самые ближайшие к нам миры, узнавали о беглецах, дезертирах, пропавших. Ни в одном из миров нет никого, кто подходил бы под твои довольно выдающиеся приметы. Так что можешь не пытаться запудрить мне мозги, называя случайные миры.
— Похоже, я глубоко засел у вас в печёнках. Великий Драконий Трон не может не то, что поймать одного-единственного Майигу, но даже узнать, кто он такой! Должно быть вы ощущаете небывалый стыд.
— Не без этого, — снова не показав ни одной эмоции, кивнул великий судья. Похоже, дальше пытаться вывести его из себя было бессмысленно. — Но всё, что нужно, чтобы смыть этот стыд — это поймать тебя и получить с твоего Руйгу достойную компенсацию.
Я на секунду задумался.
Может быть сказать ему, что я пришёл из мира, пока не входящего в Содружество? Я всё равно уже рассказал об этом Мо, так что правда рано или поздно всплывёт, ведь отрекаться от Драконьего Трона девушка не собиралась.
Да и никакого особого смысла в сохранении этого «секрета» не было. Это мне ничего не давало, а от его раскрытия я бы ничего не потерял.
Единственное, что произошло бы — Шулар бы понял, что все их старания до сих пор были бессмысленны…
А ещё, что никакой компенсации не будет, и за мою смерть, хоть я и был «аристократом Майигу», никто не будет мстить.
М-да, об этом я как-то не подумал сразу. То, что за моей спиной никто не стоял, развязывало Драконьему Трону руки.
Мо могла этого не знать или не думать об этом из-за юности и наивности. Но я прекрасно знал, в том числе и на собственном горьком опыте, как меняется отношение людей, осознававших, что перед ними — безродный и безымянный оборванец.
С другой стороны, это был шанс проверить лично Шулара и Драконий Трон в его лице на вшивость.
Раз он продолжал со мной разговаривать, убивать меня на месте директивы не поступало. Скорее поймать и привести на допрос или что-то подобное. И, узнав правду, Шулар получал возможность либо поступить по совести, либо решить, что возиться со мной нет смысла и можно просто прикончить на месте.
— Я из мира-претендента Тейи. У нас ещё нет своего Руйгу.
— Ты говоришь правду?
Впервые на лице Шулара появилась хоть какая-то эмоция. Смесь удивления и разочарования.
— Не думаю, что мне есть смысл врать о таком.
— Понятно… — протянул он, закинул руку за голову и с силой потёр затылок.
А потом вдруг резко выбросил ладонь вперёд, атакуя меня струёй раскалённой до нескольких тысяч градусов плазмы.
Вердикт был вынесен на месте.
Ублюдок. Можно не щадить.
Глава 42
Его пламя и мой чёрный туман столкнулись как раз над колодцем.
В ту же секунду во все стороны на огромной скорости прыснули клубы чернильного дыма, раскалённого и полного смертельного яда. И нормально контролировать его я уже не мог.
Его было настолько много, что меньше чем за секунду очистившееся от тумана ущелье заполнилось им почти на половину. И вниз по колодцу дым тоже рванул, что было совсем не кстати.
Я не мог начать закрывать путь к пещере, так как тогда Шулар наверняка бы понял, что там есть что-то важное для меня и устремился бы вниз, чтобы использовать открывшуюся слабость. Да и в принципе тратить энергию на что-то кроме противостояния с магом сорокового ранга я не имел права.
Оставалось надеяться только на то, что уже созданные мной барьеры из приказа фиксации и достаточно большая глубина колодца спасут Мо от раскалённого яда.
Мне же нужно было поскорее разобраться с Шуларом.
Бросившись вперёд, я налетел на великого судью всем телом, покрытым в качестве временной замены броне слоем чёрного льда. План был очевиден и прост. Как бы ни был силён маг, он оставался человеком, а значит его тело по сравнению с моим было куда более хрупким.
Разумеется, люди давным-давно придумали кучу заклинаний для того, чтобы справляться с этой своей слабостью. И у Шулара таких заклинаний в арсенале наверняка было навалом.
Но в любом случае ближний бой был куда выгоднее именно для меня, и я не собирался позволять Шулару лишать меня этого преимущества.
Однако сороковой ранг оставался сороковым рангом. В пересчёте на ступени Тейи, великий судья находился на начальной стадии аж четырнадцатой ступени, и по сути он мог бы с лёгкостью доминировать над всем тем миром.
Когда-то давно, до встречи с Палемом, я раздумывал о том, какой силой он мог бы обладать. У меня не было никаких данных, и я не собирался отталкиваться от своих тогдашних домыслов. Однако ради того, чтобы внести хоть какую-то определённость, оценил оценил мощь бога войны на пиковую двенадцатую или начальную тринадцатую ступень.
Это была мощь обычного судьи Драконьего Трона и, если бы Палем действительно был лишь настолько силён, я уже мог бы со спокойной душой возвращаться на Тейю.
К сожалению, даже после получения Дара чёрного льда, с которым моя общая сила достигла уровня Шулара, я всё равно не мог воспротивиться Палему даже в воображении.
Возможно тот удар, которым он отправил меня в нокаут, я бы сейчас и заблокировал без особого труда. Вот только я мог лишь очень примерно представить, насколько истинная мощь бога войны была больше, чем то, что он показал.
Это означало только одно.
Я должен был продолжать наращивать свою силу, быть настолько жадным, насколько это только возможно, и никогда не думать, что смогу обойтись тем, что уже имею.
Однако была и хорошая новость. Я продвинулся достаточно, чтобы наконец увидеть конец пути.