Как следствие, выходцы из могучих империй могли творить всё что вздумается. По возвращении в Преддверье от всех возможных последствий их обязательно защитили бы их страны. А на территории Храма они могли бы просто прикончить несогласных и потом сделать вид, что ничего не знают, и хрен бы кто что доказал.
В результате связываться с представителями главных сил мира Драконьих Островов тут было себе дороже. Тем более что люди не умели оценивать силу друг друга, пока не начинали применять магию. И шанс на то, что исследователь из крупной империи будет иметь высокий ранг, также был выше.
А вот те, кто пришёл из маленьких и не способных постоять за себя стран, чтобы не получить проблем на голову, наоборот, должны были держаться тише воды ниже травы. Так что для этой пятёрки «Гипара» звучало как «У вас не будет со мной проблем».
Кстати, отчасти именно поэтому я эту страну и назвал. Хотелось посмотреть, как поведут себя эти юные дарования, наверняка, как и Мо, не встречавшие в жизни особых препятствий, осознав, что оппонент им в любом случае ничего не сделает.
Шулар эту проверку провалил с треском, за что и поплатился. Не сказать, разумеется, что я собирался убивать этих ребят за дерзость или хамство, но всегда лучше и приятнее было общаться с адекватными людьми.
К счастью, Астарция оказалась вполне приятной и разумной девушкой и даже то, что я так вальяжно перед ними расселся на травке, её не смутило. А остальные четверо либо были ей под стать, либо просто не хотели выступать против старшего и более сильного товарища.
Интересовало их одно: «Не видел ли я где-нибудь неподалёку магических вспышек?»
Похоже, в момент, когда меня выкинуло сюда в некоем подобии портала из колодца под ущельем, в окружающее пространство пошла мощная волна энергии, которую эти пятеро и засекли.
— Видел, — кивнул я, на ходу придумывая истории поправдаподобнее. — Пролетал над этим лесом и вдруг откуда ни возьмись шаровая молния. Меня вон опалило как, одежду всю сожгло. Еле выжил. Если хотите — можете полететь посмотреть, что там. Я больше туда не полезу.
С учётом того, что Облачный Храм в целом был миром, наполненным неизвестной магией древнего мира, такая небылица была легко принята и не вызвала особых сомнений.
Меня, правда, тут же завалили вопросами о том, могла ли эта шаровая молния быть Аномалией.
Об этих штуках, способных подражать чему угодно, включая людей, и скорее всего являвшихся неким подобием Даров, непонятным образом сохранившихся со времён Майигу, я узнал ещё на экспедиционном корабле.
Однако после попадания в Облачный Храм мне было совсем не до них, так что я благополучно задвинул это знание в дальний ящик сознания. Разумеется я не стал разубеждать компанию в их предположениях, а в обмен на полезную информацию попросил рассказать о ситуации в Преддверии и Облачном Храме в целом.
Сказал, что долгое время охотился один, что тоже вряд ли было чем-то невероятным. Да и огромная территория парящего континента легко позволяла допустить, что я действительно не встречал людей с самого открытия Храма.
Так что и тут у компании не возникло вопросов и сведениями со мной они поделились охотно. Тем более что, по сути, делиться было особо нечем.
Исследование Облачного Храма шло своим чередом. Было открыто несколько особых зон, когда-то, вероятно, бывших резиденциями главных подчинённых Фаоклитеции. Также был найден дворец самой богини природы, однако пока что никто не понял, как попасть внутрь.
Было несколько новостей об обнаружении особо мощных артефактов, а также о поимке нескольких Аномалий, изучение которых в специальных лабораториях в Преддверии уже шло полным ходом.
И, разумеется, обо мне слухи тоже ходили.
О том, что в день открытия Облачного Храма судьи начали преследование замаскировавшегося под человека Майигу, знали буквально все. Ведь это, включая моё перевоплощение, произошло буквально на глазах у многотысячной толпы.
И то, что агентами Драконьего Трона была перекрыта территория вокруг того самого злополучного ущелья, от внимания общественности тоже, разумеется, не укрылось. А дальше сложить два и два смог бы любой дурак.
Правда, людская молва за полгода превратила меня в какое-то уж совсем кровожадное чудовище. Дескать во время побега я закрывался телами исследователей и убивал тех, кто пытался мне помешать, пачками, а за время, проведённое в Преддверии, поймал и выпотрошил десятки, если не сотни простых людей.
Ну, опять же, мне было как-то наплевать на это, а скорее я даже был благодарен сарафанному радио за подобный чёрный пиар. Ведь такой жуткий образ автоматически избавлял меня от девяноста процентов головной боли, связанной с желающими поймать меня и получить вознаграждение идиотами.
Всё равно я стал слишком силён, чтобы меня могли насытить маги ниже уровня судей, а таких в Облачном Храме было совсем немного.
Так что в итоге ничего прямо очень полезного я от Астарции не узнал. Тем не менее, один факт, упомянутый девушкой, меня очень заинтересовал.
Среди исследованных резиденций генералов армии Фаоклитеции было одно, получившее в народе имя «Адская Кузница». Судя по найденным внутри записям и фрескам на стенах, во времена Майигу она принадлежала богу стали по имени Ахромтон.
Важным же лично для меня было то, что внутри этого места до настоящего времени оставалась работающая магическая кузня, которая могла сама выковать оружие или броню, лишь бы были подходящие материалы.
После потери волчьей брони мне каждый раз приходилось щеголять голышом после превращения в человека. И хотя лично меня это давным-давно перестало стеснять, пока я продолжал взаимодействовать с людьми, стоило одеждой всё-таки озаботиться.
Да и в любом случае доспех, выкованный в кузнице Майигу уровня Махуаса, должен был стать неплохим преимуществом в любом сражении. Тем более после того, как я променял физическую мощь и прочность тела на силу Даров.
Оставался вопрос: какой материал использовать для ковки брони?
Хотя ответ, на самом деле, был вполне очевидным. Я ведь полгода провёл по соседству с куском металла во много тысяч тонн весом, по прочности лишь немного уступавшим творению Лорго.
И хотя я сломал топор Махуаса, его обломки наверняка либо остались на месте пещеры, либо были, как и я сам, раскиданы по всему Облачному Храму. Оставалось только дождаться, когда судьи Драконьего Трона снимут оцепление с исчезнувшего ущелья и поискать там топор.
Поблагодарив компанию ребят, отправившихся искать несуществующую Аномалию, я поднялся в воздух и полетел искать тихое место, чтобы исцелить остаток ожогов и травм.
И теперь это уже не обязательно должна была быть какая-то незаметная пещера или яма под корягой. Мне больше не нужно было прямо активно прятаться.
Мо рассказала мне, как они раньше меня находили. Дело было в специальной магии, с помощью которой становилась видна невероятно мощная сигнатура жизненной энергии, невозможная ни для одного человека.
Пока я стоял в многотысячной толпе во время церемонии открытия Облачного Храма, они не могли меня обнаружить. Но, стоило большинству людей разойтись, как моя энергия стала для судей очевидной, и за мной тут же открыли охоту.
Теперь же моя жизненная энергия, хоть и превосходила простую человеческую, но определённо не настолько, чтобы сразу определить во мне Майигу. К тому же, наученный горьким опытом, я нон-стоп использовал приказ скрытности.
Так что если только агент Драконьего Трона, знающий, как я выгляжу, не столкнётся со мной лбами, обнаружить меня на бескрайних просторах Облачного Храма у них не выйдет.
После полугода взаперти я, наконец-то, получил долгожданную свободу. И единственным волнением помимо до сих пор полного отсутствия информации о том, кто решил организовать на меня покушение на экспедиционном корабле, остались мысли о Мо.
Девушку, очевидно, разделило со мной в момент телепортации из колодца.
Если у неё всё прошло также, как у меня, то сам процесс перемещения не должен был ей навредить. Однако оказанная мной первая помощь не гарантировала её выживание.