— Доброй ночи, молодой человек. Как вы вернулись? — удивлённо спросил он, когда я перекинулся обратно в человеческий облик и материализовал на себе гражданскую форму адской брони.
— Долгая история, — отмахнулся я. — Как идёт подготовка к экспедиции в храм природы?
— Не без сложностей, но вроде неплохо, — видимо что-то поняв, старик не стал допытываться и быстро переключился на более насущную тему. — К нам даже согласились присоединиться ещё трое из сильнейших магов Драконьего Трона. Так что всё вполне успешно. А как ваша охота?
— Более чем. Только, если вы не против, разговоры отложим немного на потом. Мне нужно немного времени наедине с самим собой.
— Вам нужна комната?
— Если вам не жалко двора, то я бы остался здесь.
— Не жалко, — без секунды промедления ответил Кассий, после чего повернулся к слугам, — окна, выходящие во двор, закрыть, никому сюда не выходить, и в целом ведите себя потише.
— Спасибо, — кивнул я.
Старик сейчас очень напоминал Данброка. Проявлял заботу куда более явно и активно, но тоже совершенно искренне и от души. В очередной раз в голову пришла мысль о том, насколько же Мо повезло с учителем.
Вернувшись в драконью форму и снова разлёгшись на поваленных деревьях, я уже было собирался погрузиться в свой внутренний мир, когда с неба на меня упала маленькая чёрная точка.
— Рейн, — прогудел я. — Скучал, малыш?
В драконье гнездо Кассий перенёс только меня, моего дракончика оставил, скорее всего потому что понимал, насколько это может быть опасно. И теперь малыш, не видевший меня несколько суток, радостно пищал, обвив один из моих рогов.
Вот только от того Рейна, которого я оставил, этот неуловимым образом отличался. И, внимательно изучив его не только снаружи, но и изнутри с помощью восприятия мировой ауры, я понял, чем именно.
Пропал блок, который я ощущал в каждом из драконов, не дававший им, пропитанным мировой аурой, пройти через обожествление. Теперь, если дать Рейну время и достаточно энергии, он вполне мог в итоге тоже стать сначала Нейрагу, а потом и Майигу.
О причине такой неожиданной трансформации можно было долго не думать. Разумеется, постарался Данброк.
— Спасибо, — тихо проговорил я, зная, что скорее всего сейчас Руйгу слышал меня через Рейна.
А затем, наконец, закрыл глаза и погрузился глубоко в себя. Нужно было понять, что именно изменилось во мне после того, как Дар жизни достиг первого класса.
Четыре дня спустя мы вместе с Касссием материализовались у подножья деревянной лестницы, ведущей ко входу во дворец природы. Тут уже было немало народу, в том числе и четверо из шести (не считая самого старика) сильнейших магов с сорок третьими-плюс рангами, собиравшихся присоединиться к экспедиции.
Помимо них было также ещё сорок четыре судьи, их можно было вычислить по маскировочным балахонам, и двадцать человек на уровне судей — «обычных» исследователей Облачного Храма.
Компания нехилая, тем более при том что под маскхалатами вполне могли скрываться и великие судьи, чего я не мог почувствовать. Четверо сильнейших, как и Кассий, сокрытием своих сил не озаботились.
Однако один человек интересовал меня больше всех остальных. И довольно быстро я её увидел, тут же узнав эту изящную тонкую фигурку.
Мо стояла спиной ко мне, как и все, в маскхалате, о чём-то беседуя с другими судьями. Но через пару секунд после нашего с Кассием появления видимо почувствовала что-то, а может получила мысленную передачу, развернулась и широкими шагами пошла навстречу.
— Ну при… — начал было я, ведь мы не виделись уже, считай, два месяца.
Вот только закончить фразу мне не дали. С громким возгласом: «АХ ТЫ СВОЛОЧЬ!» — Мо, не замедляя шага, занесла руку и отвесила мне мощную пощёчину.
Ну, попытались отвесить, я её ладонь поймал на полпути. Но всё равно.
Это что такое было?
Глава 54
Сразу следом за первым ударом последовал второй.
На этот раз не просто пощёчина, Мо растопырила пальцы, явно намереваясь вцепиться мне ногтями в глаз.
Разумеется, и этот выпад, в котором ничего кроме женской ярости не было, я поймал без труда. Однако девушка и на этом не остановилась, следующим этапом вознамерившись засандалить мне сапогом по яйцам.
Такие трюки были уже выше пределов моего терпения.
Резко перекрутив её руки, я прижал её спиной к своей груди, крепко удерживая пытающуюся брыкаться девушку.
— Да что с тобой такое? — прошипел я Мо на ухо.