Настолько резкая смена кровожадного оскала на дружелюбную улыбку, признаться, немного выбивала из колеи. К тому же я в принципе не горел желанием заводить какие-то связи.
Первым пяти-шести людям я старался отвечать насколько мог вежливо. Следующие пять получили уже более холодную и равнодушную реакцию. Ещё где-то десятку человек я просто кивал, либо отвечал что-то в духе: «Ага», «Нормально» или «Бывает».
Но когда заметил, что для того, чтобы поговорить со мной, начинает собираться настоящая очередь, не выдержал. Не попрощавшись с тем магом, с которым шёл пусть почти односторонний, но всё-таки диалог, я развернулся, подошёл к Мо, болтавшей о чём-то с Кассием, взял её под локоть, подхватил нас приказом фиксации и просто улетел прочь.
В спину мне полетели возгласы: «Подождите!» и «Куда же вы⁈» — но я не отреагировал. И судя по мощному, усиленному голосу Кассия: « Господа, оставим молодых наедине!» — старик решил мне помочь, так что никаких проблем не предвиделось.
— Честно говоря, я думала, что тебя не хватит так надолго, — хихикнула Мо, когда мы приземлились в километре от лестницы где-то между корнями огромного древа.
Впрочем, было видно, что она просто храбрится. Её наш поцелуй и всё, что происходило параллельно, явно выбило из колеи и, оказавшись со мной наедине, девушка растеряла по меньшей мере две трети былой уверенности.
— Я не против немного почесать языком, если от этого будет польза, — пожал я плечами, садясь на вздымающуюся из-под земли деревяшку. — Но всему должна быть мера.
— Прекрасно понимаю. Когда я была в училище при Драконьем Троне, тоже каждый день бегала от ухажёров.
— Что, много их было?
— Чересчур. К счастью, я была сильнее их всех и в крайнем случае могла просто вырубить самых наглых.
Я хмыкнул.
— Как ты вообще? Кассий сказал, что из-за превращения в пожирателя твоё состояние было, мягко говоря, дерьмовым.
— Да уж, — Мо тяжело вздохнула, садясь рядом со мной. — Я бесконечно благодарна тебе за то, что ты меня спас, не подумай. Но побочных эффектов оказалось куда больше, чем мы могли даже подумать.
— А что там было?
— Что-то вроде замкнутого круга саморазрушения. Пока ты поил меня своей кровью, моё состояние оставалось более-менее стабильным. Но чем больше я её пила, тем больше менялось моё тело. И, когда ты пропал, и снабжение твоей кровью прекратилось, у меня началось что-то вроде сильнейшего абстинентного синдрома. Драконье сердце продолжало слишком активно перетягивать на себя все питательные вещества организма, а достаточную порцию новых взять было неоткуда. Моё истощение, очень медленно шедшее все полгода, ускорилось в десятки раз. Где-то месяц я находилась на грани смерти и выкарабкалась лишь благодаря постоянному присмотру аж пяти крайне сильных целителей.
— Понятно…
Я понимал, что меня действительно не в чем обвинять. Как бы ни думал Кассий, превращение в пожирателя тогда было единственным доступным мне способом спасти Мо. И, какие бы ни были последствия, они стоили того.
Однако неприятное чувство на сердце от этого понимания не пропадало.
— А как ты?
— А что сейчас?
Мы раскрыли рты практически одновременно. Усмехнувшись, я начал первым.
— Да в принципе у меня за это время каких-то особых проблем не было. Попытались убить несколько раз, в том числе метеоритом, но это, честно говоря, уже как будто бы стало рутиной. Да и хорошего много чего произошло. Вот, обновку себе раздобыл, — я акцентным движением поддёрнул воротник плаща.
— Вижу. Тебе идёт. У меня сейчас состояние тоже более-менее стабильное. Самый кризис удалось пережить и дисбаланс между драконьим сердцем и остальным организмом выровнялся. Теперь оно по крайней мере меня не убивает. Мне, правда, теперь нужно ежедневно потреблять где-то двадцатикратную относительно обычных людей дозу питательных веществ, чтобы не впасть в кому. Но этот вопрос решаем специальными концентратами.
Она запустила руку куда-то во внутреннее пространство своего маскхалата и вытащила небольшой плоский прямоугольный тубус с отвинчивающейся крышечкой. Для демонстрации она отвинтила её и, запрокинув голову, сделала небольшой глоток, после чего скривилась, будто целый лимон за раз в рот закинула.
— Можно?
— Конечно.
Взяв тубус в руки, я поднёс горлышко к носу с любопытством принюхался. Пахло чем-то очень сладким, жирным, слегка кисленьким, а ещё ощущался отлично мне знакомый аромат крови.
Капнул немного густой и маслянистой, по консистенции похожей на дёготь, светло-розовой жидкости себе на палец и лизнул. Мне понравилось. Правда, вряд ли потому, что этот концентрат был реально вкусным.