Годы на решение этой головоломки человеческими силами? Когда я так думал, я был очень оптимистичен.
Даже если не брать в расчёт то, что люди скорее всего не смогли бы контролировать настолько тонкие нити мировой ауры. Из-за того, что они не могли, как я, увидеть всю картину целиком, им бы пришлось продвигаться вперёд так, как делал бы это обычный человек в обычном лабиринте.
При этом, если увеличить этот лабиринт до такого размера, чтобы в его коридорах поместился человек, то его диаметр оказался бы в районе десятка километров, а общая протяжённость дорожек составляла бы десятки тысяч километров.
И при этом любой тупик, в который ты бы упёрся, отбрасывал бы тебя к самому началу. На этот кошмар у людей ушли бы не годы, а десятилетия, если бы они вообще хоть когда-нибудь смогли бы его закончить.
Отлетев от барельефа, я вернулся в человеческую форму и спустился к подножию ворот. Кассий уже ждал меня там, один.
— Вы отлично продвигаетесь, молодой человек! — поприветствовал он меня. — За несколько часов смогли в разы больше, чем все наши исследователи и учёные за четыре месяца.
— Да, но перед последним уровнем надо отдохнуть. На него уйдёт не меньше пары суток, так что можете спокойно разбивать лагерь. Или вообще могли бы вернуться в Преддверье и вернуться, когда всё будет готово.
— Лагерь — это несложно, — кивнул Кассий. Маги, на самом деле, и так уже устроились с немалым комфортом, наколдовав себе кресла и диваны. — Но вот уходить отсюда никто не захочет. В экспедиции участвует не только Драконий Трон, считающейся нейтральным, но и представители многих стран, и они не позволят своим соперникам получить даже минимального преимущества.
— Понятно. Ну, моё дело предложить. Посижу отдохну, скажите чтобы меня не беспокоили, а через пару часов снова займусь замком.
— Хорошо. И не торопитесь. Зная о уже предпринятых попытках взлома этого замка мы все были готовы ждать тут хоть месяц, хоть полгода. И то, как быстро вы закончили с семью замками из восьми, большинство повергло в шок.
Я немного раздражённо хмыкнул. Видимо напряжение от непрерывного разгадывания этих дурацких лабиринтов всё-таки сказывалось.
— Вы может быть и не торопитесь, но я тороплюсь. Для меня важен даже не каждый месяц, а каждый день.
Кассий поднял руки, демонстрируя свою капитуляцию.
— Я просто о вас беспокоюсь, молодой человек. Простите, если мои слова вас как-то задели.
— Да нет, ничего, — вздохнул я. — Сам вспылил без причины. Два часа никто меня не трогает.
— Два часа, — кивнул старик.
Усевшись прямо на пол и опершись спиной о гладкую поверхность ворот, я закрыл глаза, погрузившись в медитацию.
Особо глубоко в себя уходить не стал, нужно было просто расслабиться и стряхнуть накопившееся раздражение. А потому без проблем услышал приближающиеся шаги.
— Я ведь сказал Кассию, чтобы меня никто не трогал, — недовольно пробурчал я, когда Мо уселась рядом, подперев мою руку своим плечом.
— Я его не послушалась.
…
М-да. Просто с этой женщиной не будет.
Хотя, иначе было бы скучно.
— Сиди уж, — вздохнул я. — Только тихо.
Правда, улыбку сдержать всё-таки не получилось.
Десятый уровень лабиринта не поддавался мне целых пять дней. Сложным оказалось не только искать нужный маршрут внутри бесконечных коридоров, но и банально поддерживать тончайшую ниточку мировой ауры, в какой-то момент растянувшуюся почти на сорок километров.
Концентрация на это уходила с катастрофической скоростью, так что с какого-то момента я больше проводил в отдыхе и медитации, а не в разгадывании головоломки.
К счастью, память у меня была куда лучше, чем у простых людей, так что уже пройдённый участок маршрута преодолевать повторно было намного проще. Иначе я и правда мог бы застрять тут на месяц, а то и на два.
И вот, наконец, последний корень, отмотав свой путь по створкам ворот в обратную сторону, втянулся в барельеф. Через секунду внутри ворот что-то щёлкнуло и огромные створки начали медленно раздвигаться.
Маги уже были в полной боевой готовности. И я, отлетев от ворот на сотню метров, тоже напрягся, готовый встретить любую угрозу, способную кинуться на нас из внутренней части дворца.
Однако ворота распахнулись до конца, а никакого движения впереди замечено так и не было. Неторопливо и осторожно группа из восьмидесяти трёх человек двинулась вперёд и, переступив порог, очутилась в огромном овальном пространстве, видимо выполнявшем роль тронного зала.
И оно было реально гигантским. Потолок терялся где-то на высоте в два с половиной километра, а от стены до стены по длинному радиану было более тридцати километров. Это при том, что само дерево, где мы находились, хотя и было колоссальных размеров, в высоту имело лишь пятьсот метров и около пяти тысяч в поперечнике.