Я не понимал, кто выигрывает, не думал о том, сколько осталось до победы или поражения. Просто продолжал поддерживать область пожирания изо всех оставшихся сил.
А потом вдруг, будто во вспышке, сознание вернулось ко мне.
Я стоял на постаменте, заменявшем Фаоклитеции трон. Вернее, над ним.
Потому что почему-то постамент, на котором я и раньше не особо помещался, сейчас стал совсем маленьким, не способным уместить даже один мой палец.
Тело самой богини природы, труп её трупа, не только лишившийся всей жизненной силы, но и больше не связанное корнями с древом дворца, лежало у подножия трона. Оно тоже стало невероятно маленьким, будто бы иссохло из-за нашего противостояния в десятки раз.
Хотя…
Я оглядел весь огромный тронный зал.
Это не пенёк богини природы стал меньше. Это я стал больше. Намного больше.
— Тим! — знакомый голос раздался откуда-то снизу.
Ещё не до конца прийдя в себя, будто после очень глубокого сна, я опустил взгляд. Там, в районе моей лапы, стояла крошечная фигурка, машущая мне рукой.
— Мо? Ты цела?
— Да! Как ты себя чувствуешь⁈ Всё в порядке⁈
Девушка казалась какой-то другой, не такой, как я запомнил. Волосы стали длиннее, прибавилось несколько приятных глазу изгибов в нужных местах, особенно заметных с учётом того, что девушка больше не носила маскхалат, черты лица заострились и потеряли последний остаток детскости.
А ещё у неё был сороковой ранг.
Также я заметил, что семь дверей, ведших во внутренние комнаты дворца, одну из которых я как раз вскрывал, когда Фаоклитеция напала, были распахнуты настежь.
Да и сам тронный зал, не считая того, что теперь казался заметно меньше, изменился.
Стены, пол и потолок его были, очевидно, деревяными. И когда мы только вошли во дворец, они выглядели будто сразу после ремонта. Гладенькие, ровные, поблёскивающие, будто лаком натёртые.
Теперь же внутренности тронного зала будто иссохли: потеряли блеск и лоск, растрескались, пошли буграми.
Что-то определённо было не так. И дело было не в этом месте. А во мне.
Опустив взгляд на свою грудь, я приложил к ней лапу. Дыры, появившейся из-за копья молний, не было. А сердце…
Не билось.
Испугавшись на секунду, я почти сразу же осознал, что, если бы моё сердце действительно перестало биться, я бы давным-давно умер. И, изучив всё повнимательнее, я понял, в чём дело.
Моё сердце действительно больше не билось. Потому что ему не нужно было биться. Ведь у меня и крови больше не было.
Место сосудов в моём теле заняла единая структура, слишком похожая на ветвистое дерево, чтобы это было совпадением. Похоже гены поглотителей снова сработали по-своему, переняв лучшие черты пожранной цели.
Кровь больше не текла по моим венам. Теперь энергия разносилась по телу куда быстрее по плотным, будто и правда деревянным, нитям.
Не микроэлементы и не кислород, а именно энергия. Чистейшая жизненная сила вперемешку с мировой аурой. Я окончательно превратился в существо, живущее за счёт магии.
И, вероятно, это было даже неплохо, ведь энергии в своём теле я ощущал огромное количество. Во много десятков и сотен раз больше, чем было, когда я только вступил в схватку с Фаоклитецией.
Впрочем, с этим я потом всё-таки что-нибудь бы сделал. Моё тело разрослось до совершенно неудобных размеров, смысла в которых я не видел. И куда лучше было пожертвовать частью этих габаритов, чтобы усилить свои Дары.
Но это немного потом. Пока что стоило всё-таки продолжить разговор с Мо, терпеливо дожидавшейся ответа на свой вопрос.
— Погоди немного, сейчас.
Я запустил процесс превращения. На этот раз, прежде чем я встал человеческими ногами на пол тронного зала дворца природы перед Мо, прошло почти семь минут.
Определённо, нужно было немного уменьшить свои размеры, а ещё можно было бы развить Дар превращений хотя бы до второго класса. Слишком уж много времени теперь уходило на смену формы.
Сердце в груди, кстати, снова начало биться. Правда, куда медленнее, чем это было нормально. Ударов десять в минуту максимум.
— Привет, — кивнул я девушке. — Как обстоят дела? Сколько прошло времени?
— Привет, — улыбнулась Мо, после чего бросилась ко мне и крепко обняла. — Рада тебя видеть…
Уже примерно понимая, что сейчас услышу, я одну руку положил ей на талию, а другой прижал к себе слегка вздрагивающие плечи.
— Похоже, я заставил тебя ждать сильно дольше положенного.
— Да, — всхлипнула девушка. — Семь лет прошло, Тим.