Догадаться, к чему Кассий клонил, было несложно.
— А я — два в одном?
— Точно так. Мощь Майигу, ведомая разумом человека. Даже мне страшно представить, куда это может вас привести.
— Ну, до вашей силы мне пока очень далеко, — хмыкнул я.
— А она не вся моя.
— Не понял.
Увидев моё искреннее недоумение, старик снова рассмеялся.
— В вашем мире люди используют Дары своих Майигу-покровителей?
— Да, таких называют одарёнными.
— И наверняка есть система рангов, как у нас?
— Ступеней. Они похожа на ранги, но их втрое меньше, так как внутри каждой ступени считаются начальные, средние и поздние стадии.
— Ну, в целом одно и то же, — кивнул Кассий. — И не удивительно. Это — база, естественная для большинства миров. Вот только проблема в том, что люди, как бы ни старались, не смогут подняться выше тридцать девятого ранга или, как у вас, тринадцатой ступени. Ваша система, кстати, даже более наглядна. Три ступени составляют малое завершение. Шесть — большое завершение. Девять — великое. Двенадцать ступеней — это абсолют, идеальная, замкнутая в самой себе система. А затем, на её основе, будто росток из плодородной почвы, может прорасти последняя, тринадцатая ступень, представляющая из себя личное озарение человека и пик его потенциала. Выше ничего нет и не может быть, это было не единожды проверено и доказано.
— Но тогда…
— Сороковые и выше ранги дарованы Данброком. Великие судьи и те, кто забрался ещё дальше, вроде меня, получили свою силу взаймы от нашего бога. Попади я в другой мир — моя сила упадёт до тридцать девятого ранга и ни за что не поднимется выше. А ваш потенциал безграничен. И, кстати, теперь потенциал Моланны, похоже, тоже.
— Она вам рассказала?
— Конечно. Да я и сам бы понял рано или поздно, что моя ученица — тоже больше не человек. Не волнуйтесь, я вас не виню. Вы спасали её и, даже если это не был единственный выход, жизнь всегда лучше смерти. Но о том, что с этим делать, мне надо будет очень крепко подумать.
— Я понимаю.
— Рад, если это действительно так. Возвращаясь к вашему вопросу. Да, я хотел использовать вас в качестве приманки, чтобы выманить, как вы выразились, «третью силу». А ещё мне было интересно посмотреть на то, какой вы сами по себе человек. Потому что, хотя я люблю свою ученицу, слепо верить ей на слово не могу.
— Ради чего?
— Если бы вы прошли проверку, я бы предложил вам одно очень рискованное, но при этом не менее важное дело.
— И как, я прошёл?
— Со скрипом, но да, — хмыкнул Кассий. — Хотя мне не импонирует ваша жестокость, стоит признать, что по сравнению со многими настоящими Майигу вы едва ли не святой. И так как я не знаю, какой жизнью вы жили раньше, осуждать вас за это не стану.
Я улыбнулся.
— Приятно слышать. Говорю совершенно искренне. И что там за дело вы хотели мне предложить?
Кассий наклонился чуть вперёд, будто собирался сообщить мне какой-то невероятный секрет. Подчинившись атмосфере момента, я тоже навис на столиком, даже чашечку с наполовину выпитым чаем отставил.
— Не хотите взять в жены мою ученицу?
Глава 50
— Чего⁈ — я аж поперхнулся, несмотря на то, что глоток чая уже давным-давно проглотил.
В ответ Кассий довольно расхохотался.
— Смотрите, какая реакция! Думаю, не сильно погрешу против истины, сказав, что вы уже давно думали о Моланне в таком ключе. Правда?
— Мы полгода провели наедине в той пещере, — вздохнув, пожал я плечами, снова откидываясь на спинку дивана. — Я не нуждаюсь в еде, сне и отдыхе, но в конце концов мне сейчас всего двадцать три. Так что подобные мысли не могли не возникнуть. Однако то, что вы предлагаете — как-то слишком, нет?
— Двадцать три? — настал черёд Кассия изумляться. — Это считая с момента обожествления или вообще?
— Вообще. Майигу я стал чуть меньше трёх лет назад.
— Поразительная скорость роста… — пробормотал старик. — Действительно, человеческая натура способна на невероятное…
— Что там насчёт женитьбы?
— А? Да-да. Не подумайте, я не предлагаю по-настоящему брать Моланну в жёны по традициям нашего или вашего мира. Речь идёт о фальсификации брака, к тому же не совсем традиционного. Однако это может помочь нам обоим.
— Объясните нормально, пожалуйста.
— Да, конечно, — кивнул Кассий.
И, неожиданно, объяснение его началось с чего-то, со свадьбой вообще никак не связанного.
Дворец богини природы, центр Облачного Храма и важнейшее место на всём огромном парящем острове, был найден ещё в первый месяц исследований.