— Говоришь как старик, — улыбнулась Лой.
— Сочту за комплимент, — хмыкнул я. — Старики они, знаешь…
— Старые?
— Ага. В общем забудь о пророчестве. Лучше скажи, ты останешься тут, с этим твоим Майигу-учителем?
— Сейчас — да. Мне нужно закончить обучение. Но когда Палем умрёт и ты обратишь свой взор на более далёкие места и цели, я буду готова отправиться с тобой.
— Ловлю на слове. Ну, тогда бывай. Рад был увидеть тебя.
Я развернулся и уже хотел было улететь, но девушка меня окликнула.
— Тим!
— Что такое?
— Если не пророчество, может быть ты примешь совет?
— Вот это — с радостью, — кивнул я.
— Не торопись убивать Палема. Большего всего ты получишь, если одолеешь его не по своим, а по его правилам.
— Интересно… я запомню. Спасибо, Лой. Удачи в твоём обучении.
— Пусть тебе благоволит судьба, Тим.
— Это что-то вроде прощания пророков?
— Что-то вроде.
В итоге из Лорго в Золлу мы вылетели тем же составом. Я, Руби и Рейн.
Горный великан, когда я пришёл к нему попрощаться, расчувствовавшись, захотел отправиться с нами, но я его отговорил. Хотя Лорго был силён для уровня Тейи, в сражении против Палема он сам по себе мало на что бы повлиял.
Куда лучше было бы, если бы он просто продолжил ковать оружие. Тем более что мы договорились, что через он перестанет выполнять заказы империи и сосредоточится на помощи Большому Союзу.
Хотя летели мы не так, чтобы очень быстро, уже к полудню под нами промелькнули горы, раньше закрывавшие столицу Золлы от угроз с востока, а следом показались поля Изракка.
И успели мы к самому интересному. Посреди бескрайний зелёных лугов, перекидываясь разнообразными заклинаниями, как раз сходились две армии.
Понять, кто есть кто, было несложно. Со стороны гор наступали имперцы, из глубины полей их встречали, пытаясь удержать от продвижения дальше, объединённые силы Большого Союза.
Причём всё уже зашло так далеко, что в рядах человеческих армий я заметил по несколько десятков Майигу с обеих сторон. Впрочем, оно было и не удивительно, если так подумать.
Новый король Золлы, сын Кримзона, или скорее всего сам новоиспечённый покровитель страны, сумел раскрутить Майигу соседних стран на невозможные раньше условия. По крайней мере тот Большой Союз, который я помнил, ни за что не стал бы помогать Золле настолько активно и бескорыстно, к тому же на протяжении нескольких лет.
И высока была вероятность, что Трём Праведным, Шейрангу и прочим покровителям крупнейших стран континента уже самим было не радостно от происходящего. Вот только на попятную они пойти уже не могли.
Во-первых, они уже вложили в войну империи и Золлы огромные ресурсы и теперь капитуляция означала бы, что все эти ресурсы пропали впустую. Впрочем, кто-нибудь из них и мог бы дать заднюю, вот только было ещё и «во-вторых».
Они уже сделали империю своим врагом. С учётом того, насколько жестоко Палем отнёсся к поражению собственного сына, прощать тех, кто однажды открыто выступил против него он точно бы не стал.
Единственной надеждой стран Большого Союза теперь была чудесная победа Золлы, из-за чего они продолжали, будто игроманы в казино, вливать в чужую войну всё бо́льшие и бо́льшие ресурсы.
К их сожалению, чудеса обычно не происходили, когда их так отчаянно ждали. А особое свойство Дара Палема, дававшее его войскам тем больше сил, чем больше территорий они захватывали и чем ближе к своей земле были, практически уничтожало надежду на возвращение раз потерянных областей.
К их счастью, мне на всё это было глубоко наплевать.
Оставив Руби с Рейном, уцепившимся ей в кисточку на ухе, чуть в стороне от поля боя, я, зависнув примерно над центром сражения и запустил превращение в истинную форму.
После мира Драконьих Островов, после магов тридцатых, сороковых, сорок пятых рангов, после Майигу уровня Сущностей, после сражения Руйгу — копошение человечков внизу казалось до зевоты незначительным, скучным и каким-то кукольным.
Однако я старался держать в голове то, что они сейчас не разыгрывали театральную сценку, а шли в бой на смерть ради того, чтобы весь этот мир в итоге стал именно таким, как они надеялись. И это касалось как бойцов объединённой армии Большого Союза, так и имперцев.