Чем больше было посредников между мной и первоначальным хозяином какой-то территории, тем меньше был мой бонус от этой территории. Эффективность владения землёй как бы размывалась с каждым новым звеном цепи клятв.
Впрочем, для меня это было не особо-то и важно. Я никогда не полагался на силу, даруемую захваченной территорией, не особо умел ей пользоваться и не слишком стремился научиться.
А вот Кримзон в этом неплохо поднаторел за восемь лет, так что отдать контроль над Большим Советом и принадлежащими им территориями ему было логично.
Хотя на самом деле смысл этих манипуляций был совсем иным. Но к этому я собирался вернуться ещё не скоро.
Один за одним Майигу подходили к Кримзону и приносили ему клятвы верности. И я отчётливо видел, как растёт сила бывшего короля.
Хотя силу владения землёй можно было использовать лишь на самой этой земле, косвенный прирост мощи от получения всё бо́льших и бо́льших территорий тоже нельзя было не учитывать. А сейчас Кримзон ежеминутно расширял свои владения на десятки и сотни тысяч квадратных километров.
Спустя полчаса бывший король, а следом и я через него, стали хозяевами второй по площади после империи территории на планете.
И, похоже, кое-кому это не слишком понравилось.
Оглушительный рёв сотряс купол, а через пару секунд он и вовсе был сметён с места невероятной по мощи мировой аурой. И её владельца мне представлять было не нужно.
Вот только если в прошлый раз я был вынужден бессильно ждать отчаяния на земле, теперь я, взмахнув крыльями, взмыл в небо навстречу равному мне врагу.
— ТА-А-АРС!!!
В ответ на этот яростный голос, гнувший деревья и ломавший камни, я лишь усмехнулся.
— Ну, привет, Палем.
Глава 73
Палем был больше меня. Заметно больше. Один его хвост был длиннее меня всего метров на двести.
Но теперь наша разница уже перестала быть критической. Он больше не смог бы прихлопнуть меня одним ударом лапы. Я мог без труда вломить ему в морду так, чтобы этот крылатый урод красиво отлетел, разбрызгивая кровь.
Его запас мировой ауры, которую я теперь мог оценить полноценно, был под стать размеру, больше моего почти втрое.
При этом мне для того, чтобы достигнуть нынешнего уровня, понадобилось досуха осушить оставшийся от Фаоклитеции дворец природы, впитать безвозмездно подаренную Сущность Ригтара и принять невероятную мощь Закона Данброка.
А он сумел получить столько же за сравнительно небольшой срок в несколько сотен лет в маленьком мире-претенденте. При том что даже отголосков родственного мне Закона перерождения Катриона я в нём не ощущал ни капли.
Где Палем сумел настолько отожраться, было большой загадкой, в которой, вероятно, крылась немалая часть его успеха и мощи.
Вот только я не боялся и, даже скорее, был разочарован.
Ригтара и явившихся с ним в тронный зал твердыни Данброка Маийгу окутывала подавляющая аура. Стоя перед ними и прикидывая шансы, я дрожал от нетерпения и не знал, смогу ли выбраться оттуда живым.
Они не были величайшими в своих мирах. Но, чтобы стать избранными посланниками своих господ, они сражались и преодолевали, противостояли таким же ужасающим монстрам, как они.
Палем был сильнее Ригтара, Даншую и Марасанга вместе взятых. Куда сильнее, чем был я сам, когда сражался с ними, и сильнее, чем стал, приняв Дар силы лишения тигра.
Но даже если бы полученная от Данброка Сущность не вывела мою мощь на абсолютно иной уровень, Палем не вызвал бы в нынешнем мне ни капли дрожи.
Он был просто… большим. Большим было его тело, большой была энергия, его голос, поведение — всё было большим. Вот только, чтобы сражаться и побежать, просто быть большим было мало.
— ТЫ ПРОПАЛ НА ВОСЕМЬ ЛЕТ И ТЕПЕРЬ ВЕРНУЛСЯ, ЧТОБЫ ПРОДОЛЖИТЬ НАШ БОЙ⁈
— Нет, — покачал я головой. — Не сейчас.
— БОИШЬСЯ МЕНЯ⁈
— Думаешь, стоит?
Дар роста. Дар чёрного льда. Малая область контроля. Малая область пожирания. Малая область жизни. Малая область силы лишения. Область грома и молний. Наложение.
Взрыв.
Облака над нами разметало в стороны, землю внизу продавило почти на сотню метров, в стороны на километры и километры полетели стволы деревьев, огромные валуны, комья почвы. И это я ещё сдержал ударную волну, сконцентрировав наложение вокруг нас с Палемом.
Двухкилометровый истинный дракон выдержал. Вот только какой ценой?
Его аура сжалась до минимума, крылья прижались к спине, не в силах выдержать огромной нагрузки, чешуя начала стремительно покрываться трещинами.