- Я оказался прав, - констатировал Лазарь и так понятную всем истину. – Этот неизвестный сейчас где-то среди руин крепости и призывает, к себе ходунов. Вот только зачем? Решил нанести решающий удар?
- Меня больше заботит, то, как мы пробьемся через эту толпу ходунов? - Рикс наблюдая из безопасного укрытия, за толпами мертвецов в негодовании кусал губы. – Мы ведь почти у цели. Неужели придется повернуть назад?
- Не придется, - покачал головой мэтр Дож. – Здесь в нескольких лигах есть небольшой лес. В этом лесу есть одна очень любопытная хижина. Через ее погреб по тоннелю можно попасть к подвалам крепости, где как раз запечатан высший.
- Так чего мы ждем! – Грома просто трясло от нетерпения снести кому-нибудь голову. – Ведите нас к этой чудо хижине.
Спустившись с очередного холма, отряд ведомый мэтром Дожем направился к лесу, росшему неподалеку от руин. Лес встретил отряд пугающей тишиной и множеством обглоданных трупов животных. Мэтр Дож сразу же завел отряд в самые заросли. Всадникам пришлось спешиться, ведя лошадей в поводу.
Продравшись сквозь заросли, отряд оказался на небольшой поляне. В центре поляны находилась, как и говорил маг небольшая хижина. Весьма шаткое строение, сколоченное из полупрогнивших досок.
Оставив нескольких стражей присматривать за лошадьми, остальной отряд направился к хижине. Первым вел отряд мэтр Дож, как наиболее часто здесь бывавший, следом под руководством капитана следовал отряд стражи. А Лазарь со своими людьми расположился в хвосте отряда, прикрывая тылы.
Дверь хижины, громко скрипя, отошла в сторону, открывая проход внутрь помещения. Впустив внутрь себя весь отряд, домик тяжело заскрипел, от такого количества людей. Мэтр Дож отбросил с пола коврик и воинам открылся спуск в земляной тоннель.
- Милости прошу, - усмехнулся мэтр-магик, изображая приглашающий жест. – Можете не стесняться, проход довольно широк. Словно его рыли для дракона. Так, что мы все в нем свободно поместимся.
Никто из присутствующих не оценил юмора старого колдуна. Воины в гробовом молчании спустились в темную кишку тоннеля. Во мраке замерцали магические светляки сотворенные магами. Колдовской свет тут же разогнал обступившую отряд непроглядную тьму, по закоулкам прохода.
- Глядите в оба. Не поручусь, что и здесь нет проклятых ходунов, - сделав последнее напутствие, мэтр Дож повел отряд сквозь мрачные своды тайного хода.
- Замечательно, - пробормотал Алекс, извлекая клинок из ножен.
« Будь осторожен, один из стражников не тот за кого себя выдает » - предупреждающе зашипел дух клинка в голове Алекса.
«Отлично и что это значит?» - Пробираясь по тоннелю Алекс внимательно всматривался в сосредоточенные лица стражников.
«Я не могу определить точно, но кто-то из них использует артефакт двойной личины».
« Ладно, приму к сведению» - кивнул Алекс.
Как и говорил колдун тоннель и, правда, оказался невероятно широким. Около шести фунтов в ширину и примерно столько же в высоту. Потолок был облицован кое-где потрескавшейся плиткой, предотвращающей осыпание земли на головы путникам. В стенах через равные промежутки в специальных углублениях располагались факелы покрытые паутиной. В общем, несмотря на свою невостребованность в нынешнее время, тайный проход не выглядел заброшенным.
Что нравилось Алексу, тоннель представлял собой идеально прямую струну коридора, так что можно было не опасаться внезапного нападения ходунов, откуда-нибудь из поворота.
И судя по всему, так думал не один он. Наверное, поэтому атаку ходунов пропустили даже всегда находящиеся, на стороже в таких местах Гром и Сэйра.
Земляные стены и пол взорвались сотнями брызг и на отряд со всех сторон посыпались ходуны. В отряде стражи тут же возникла паника. Воины в ужасе заметались по переходу, оголив свою оборону, чем и воспользовались ходуны. Мертвецы буквально облепляли стражников со всех сторон, и валили на землю, раздирая на части.
Лазарь снес голову мечом набросившемуся на него ходуну, и заклятием сжег следующего мертвеца, освобождая себе площадку для сотворения мощного заклятия, способного поправить баланс сил. Колдун был настолько поглощен созданием заклинания, что не увидел приближающегося к нему со спины капитана стражи с обнаженным мечом. Но зато увидел Алекс.