Старший сын был вторым по значимости после вождя. Он мог выбирать себе любую эльфийку из племени в наложницы. И помимо всех прочих привилегий, при набегах на Светлых сородичей получал львиную долю добычи. В то время как остальным оставалось довольствоваться тем, что достанется. За исключением конечно костяка старых воинов. Истар так же щедро осыпал их добычей при дележке.
Но в этот раз Истар лично поведет в бой молодых воинов племени. Уже созрело достаточно молодняка готового к сражению со Светлыми эльфами. Тем более что как раз появился повод. Одному из отрядов охотников удалось захватить промышлявший неподалеку отряд Светлых из дома Алой лилии. Жалкие Светлые после многочисленных жестоких пыток все же сдались и рассказали о местонахождении своего лагеря. И сегодня Истар поведет молодых воинов собирать кровавый урожай со своих сородичей.
Резко откинув полог вигвама, Истар направился к центру стоянки, где уже вовсю гремели тамтамы. И огромные костры взвились в небо огненным вихрем. Пленники с завязанными за спиной руками, поставленные в круг стояли на коленях в окружении молодых воинов племени и молча, ожидали свершения своих судеб.
Встав в цент круга, Истар поднял ладонь вверх и ритмичный стук тамтамов заглох. Тишину нарушали лишь потрескивание сучьев, сгорающих в адской топке костров. Взглянув каждому пленнику в глаза, Истар поднял голову вверх и издал дикий вой, бросая вызов богам. В ответ молодые воины поддержали его своими завываниями. Снова подняв ладонь вверх, Истар дождался тишины и заговорил.
- Сегодня братья мои, вы, наконец, испьете крови нашего самого заклятого врага. Наших дорогих родственничков. Но ваше крещение не закончиться на этом. Этой ночью мы сокрушим нашего врага, столь бесцеремонно проникшего в наш родной дом! Этой ночью мы очистим Водемон от скверны! И земля наших предков пропитается кровью наших врагов!
Обнажив меч, Истар закружился в диком вихре танца смерти. Вскрывая глотки пленникам. Молодые воины с глиняными чашами в руках каждый набирали себе порцию крови врага. Нанося ее на лицо в качестве боевой раскраски, тремя вертикальными полосами, и испивая остатки.
Решетка, закрывающая яму, откинулась в сторону, впуская внутрь лучи солнечного света, слепящие пленников. Веревочная лестница, гремя костяшками деревянных планок, резвым клубком скатилась под ноги пленникам. Предлагая выйти наружу.
- Эй вы! – Над ямой показалось суровое лицо Этоса, державшего лук наготове. – Не сдохли еще там?
- Не дождешься! – В ответ выкрикнул Гром, первым взбираясь по лестнице.
- Рад, что ты в бодром расположении духа бородач, - глумливо хохотнул Этос. – Радуйтесь, сегодня вашим палачом буду я. И скорее всего борода я не с первого раза отрублю тебе голову.
- Я буду удивлен, если ты вообще попадешь, - не делая резких движений, Гром помог выбраться Сэйре.
- Где Роска? Я хочу увидеть его, - Сэйра обеспокоенно заозиралась по сторонам ища деревянную клеть с гремлином.
- Не волнуйся, твое чудовище притащат на эшафот, - продолжал издеваться Этос. – Эй вы пошевеливайтесь! Пока я вас не перестрелял прямо в яме!
Дождавшись пока Алекс, Рикс и Лазарь покинут яму, четверо эльфов взяли их под прицел своих луков и во главе с Этосом повели к шатру старейшины Дар Парсана. Куда уже понемногу сходился весь остальной народ с лагеря. Новенький эшафот возвышался над толпой эльфов. Одинокая виселица возвышалась на помосте, приветственно покачивая пленникам раскачивающейся на легком ветерке петлей.
- Ну как вам наша работа? – Этос повернулся к пленникам, пытаясь до самого конца насладиться их страхом, которого, увы, не было в глазах пленников, что бесило эльфа еще больше. – Всю ночь ради вас старались.
Разглагольствования Этоса внезапно оборвались. Стрела с черным граненым наконечником вонзилась в глотку эльфа. Изо рта Этоса лишь донеслось прощальное хриплое бульканье, пока он орошал пузырящейся кровью траву вокруг себя.
- Темные! – Вскричал один из сопровождающих пленников эльф, укрываясь от града стрел поливающего поляну.
- Так даже лучше! – Прокричал Лазарь, тщетно пытаясь перекричать вой варгов доносящийся неподалеку. – Алекс! Рикс! Со мной к шатру за снаряжением.
- Гром помоги мне вытащить Роску! – Сэйра не дожидаясь дворфа, помчалась к эшафоту, заметив одного из эльфов держащего клетку с гремлином.
- Постой! – Возопил Гром, еле поспевая за длинноногой эльфийкой. – Да постой же! Я не могу так быстро бегать!