После недолгой переписки Тэо узнал, что Варвара и правда уже была в Риме. Она сняла квартиру и неделю будет гулять по городу, а куда поедет дальше, решит уже потом.
Сообщение Варвары обрадовало девушек, они думали, что это из-за них та уехала из страны…
Вскоре появился куратор и рассказал о том, как будет проходить отбор. Правила каждый год меняются и становятся известны лишь перед самым началом очередного этапа Северных игр.
В этот раз правила были таковы, что за один отборочный день каждый участник сражается три раза с тремя разными соперниками. Один соперник будет выше рангом, другой такого же ранга, последний ниже рангом. Очерёдность боёв будет определена случайно.
За каждую победу начисляются баллы. За победу соперника выше рангом дают четыре балла. За равного себе два балла. За соперника слабее один балл. Все, кто не заработал ни одного балла, выбывают из отборочных.
На следующий день всё повторится, после чего будут выбраны двадцать человек с наибольшим количеством баллов. Однако если, к примеру, тридцать человек будут иметь одинаковое число баллов тех, кого не выбрали, на третий день они смогут бросить вызов тем, кого выбрали. Но если он проиграет, то выбывает из отборочных. Остальные же будут бороться за последние десять мест. Всего академия выставляет тридцать человек, это число указала канцелярия. Оно сугубо индивидуально для каждого учебного заведения и рассчитывается в зависимости от качества и количества выпускников за последние десять лет.
— Кать, ты сильная. Ты там всех размажешь, — сев рядом с девушкой, сказал Тэо и приобнял её. Екатерина сильно волновалась, можно даже сказать, тряслась от нервов.
— Н-но, а если я проиграю… — промурлыкала она, смотря на Тэо мокрыми глазами.
— Ты… — заговорил парень, но сразу же был прерван Дашей. Она схватила Катю и утащила подальше, после чего, посматривая на Тэо, что-то прошептала блондинке на ухо, из-за чего та, широко раскрыв глаза, поглядывала то на Дашу, то на Тэо. Потом блондинка кивнула и вернулась на место, она больше не тряслась, однако боялась смотреть парню в глаза и была вся красная.
Вскоре вернулся куратор и объявил порядок боёв, а также указал на экран, в котором незадолго до появления мужчины начал отображаться список боёв, в которых участвует команда Тэо, и когда кому выходить.
Но прежде, чем начались бои, всех участников собрали на стадионе. Директор академии выступил с пламенной и воодушевляющей речью, после него дали слово представителю от канцелярии. Он был краток и вскоре объявил о начале игр.
Бой Тэо был пятнадцатым в общем списке, через два боя выступала Ольга, потом через бой Даша, затем Катя и последней будет сражаться Лиза. Парень был рад, что сражается раньше своих девушек, да и с соперником, что выше него рангом.
Точные цифры не раскрывались, потому ориентировались на классику. Тэо был в середине становления, потому сражаться он будет с тем, кто в конце или на пике стадии. Но всё же стадию пришлось подтвердить.
Пока не начался бой Тэо, команда наблюдала за первым боем. Сражались два третьекурсника, и оба были в начале становления.
— Вань, а когда они начнут драться? — поинтересовалась Катя, хлопая глазками.
— Жестокая ты, они же стараются, — рассмеялась девушка-дракон, чем удивила невинную блондинку.
— Кать, — заговорила Лиза. — Одарённых учат сражаться согласно дару, но у многих он проявляется в достаточной степени лишь на завершении. Потому такие люди не тренируют ближний бой, а занимаются развитием тела и контроля над К-нергией. Оттого ты и видишь, как два дурака хаотично машут руками.
— Д-да, я поняла, — кивнула блондинка и добавила: — Меня тоже не учили драться, лишь развивать и использовать свой дар.
— Как и всех, — сказала Лиза. — Даже одинаковые дары могут проявлять себя по-разному, потому стараются не рисковать и начинать обучение, когда дар проявил себя полноценно. Переобучаться гораздо тяжелее, чем начинать с нуля.
— О, а шипастый победил, — воскликнула Даша и с ехидной улыбкой посмотрела на Лизу. — Ты проиграла, давай свой лоб!
— Может, не надо… — отползая на диване подальше от подруги, молящим голосом произнесла синеволосая. Диван, кстати, был специальный для Лизы, потому крепкий, на случай если девушка потеряет контроль над даром и сломает мебель.
— Надо, Лиза, надо!
Вскоре раздался болезненный «ойк» от полученного щелбана, и все продолжили смотреть на сражающихся. В основном были одни лишь дилетанты, но встречались и тренированные бойцы. Те с лёгкостью побеждали своих соперников и уходили под оглушительные аплодисменты.